Убийство Корнееву предстояло совершить во второй половине дня, поэтому с утра он еще успел сводить сынишку в зоопарк. Давно обещал, да все никак не складывалось. Димка был на седьмом небе от счастья, потому что совместные с отцом прогулки случались очень и очень редко. В зоопарке они долго не задержались ни у клетки со слоном, ни возле белого медведя, и даже к проказливым обезьянам Димка почти не проявил интереса. Он любил наблюдать за кенгуру. Еще совсем маленьким увидел кенгуренка, выглядывающего из мохнатой сумки мамы-кенгуру, и с тех пор не было для него зверя любимее. Каждый раз, придя в зоопарк, тянул взрослых к знакомому вольеру – и сегодняшний день не был исключением.
– Па! – сказал Димка. – Кенгуреночка нет!
Он выглядел разочарованным.
– Еще не родился, – пояснил Корнеев.
– А когда родится?
– Понятия не имею, – честно признался Корнеев. – Им, зверям, виднее.
Он посмотрел на часы. Десять сорок пять. Через час и десять минут в Шереметьево должен приземлиться самолет. В нем прилетит человек, которого должен убить Корнеев.
– Дим, мороженого хочешь?
– Конечно, хочу.
Они отстояли внушительную очередь и взяли две порции – одно кофейное и одно абрикосовое. Дима любил абрикосовое. А Корнеев его терпеть не мог.
– Я бы еще на кенгуру посмотрел, – попросил сын.
– Что ж, пойдем.
Сегодня был его день. Может выбирать все, что заблагорассудится.
– А завтра придем?
– Нет.
– Почему?
– У меня работа, – спокойно объяснил Корнеев. – Понедельник. Мне – на работу, тебе – в школу. Ты уроки, кстати, выучил?
– Да!
Поспешный ответ и честный взгляд. Излишне честный. Корнеев вздохнул.
– Я проверю, – пообещал он. – Сегодня вечером.
Сын пожал плечами с равнодушием взрослого человека. Артист!
Постояли у вольера с кенгуру.
– Мы можем прийти в следующий выходной, – задумчиво сказал Димка. – Вдруг уже родится кенгуренок?
В кармане у Корнеева запищал пейджер, и он выхватил пластиковую коробочку с поспешностью человека, давно ждавшего этого момента. На дисплее было коротенькое сообщение, всего два слова: «Я приехал». Это означало, что тот человек прибыл. Его отслеживали от самого трапа самолета.
– Пора! – сказал Корнеев.
– Па-а-а! – заканючил Димка.
– Пора! – повторил Корнеев.
Он сейчас ясно представлял себе, как там разворачиваются события. Того человека ждала машина – темно-синий «Мерседес». Он уже движется к Москве. Хотя человек только что прилетел, двое суток отсутствовал дома, однако первым делом заедет в офис. Никаких сомнений, что все будет именно так. За ним следили последние два месяца и знали все его повадки. В офисе он пробудет очень долго, разбирая накопившиеся за два дня дела, и уедет оттуда, когда на город опустятся сумерки. Сам поедет в «Мерседесе», а за ним неотступно будет следовать джип с охраной. У дома на Рублевском шоссе охранники выйдут из машины первыми, осмотрят прилегающую территорию и подъезд, после чего тот человек ступит на асфальт, чтобы преодолеть несколько метров, отделяющих его от входа в дом. Все то время охранники будут с настороженностью цепных псов оглядываться по сторонам, стараясь предупредить возможную попытку покушения. Люди, готовившие акцию, специально отмечали высокий профессионализм охранников. Общее мнение было – близко к хозяину они никого не подпустят. Именно поэтому избрали такой способ убийства, который позволял не приближаться к жертве вплотную.
Снова запищал пейджер. «Буду в офисе». Значит, тот человек на месте.
– Это с работы, да? – осведомился Дима. – Или мама?
– С работы, – буркнул Корнеев и быстро спрятал пейджер в карман.
Он почти не волновался, только похолодели кончики пальцев – такое с ним бывало всегда, когда до акции оставалось совсем немного времени.
Дома их, как оказалось, не ждали. Рита, жена, очень удивилась:
– Так быстро?
– Вызывают на работу, – коротко пояснил Корнеев.
– Незаменимый ты мой, – с чувством сказала Рита и поцеловала мужа.
Получилось совсем не обидно.
– Я недолго, – пообещал Корнеев.
– Уж я знаю.
– Честное слово!
– Вот только не клянись здоровьем.
– Чьим?
– Моим.
– Хорошо, – покорно согласился Корнеев.
– И не Димкиным! – поспешно добавила Рита. – И своим не надо.
Рита обняла мужа.
– Ты мне дорог, – заявила она.
– Как супруг?
– Как человек. Как человечище.
– Ну тогда покорми.
– Непременно!
Рита ушла на кухню и загремела кастрюлями. Корнеев отправился следом за ней, сел на стул. Он не успел среагировать – сменить выражение лица, когда Рита обернулась, и она его таким и увидела – лицо у него было нехорошее.
– Что такое? – спросила обеспокоенно.
– Ничего, – вяло отозвался Корнеев.
– На работе неприятности?
– Нет, там все тип-топ! – торопливо успокоил Корнеев. – Просто устал, наверное.
– Тебе бы уйти оттуда.
– Это еще почему?
– Устаешь сильно.
– Вовсе нет.
– Я же вижу!
– Ну куда я пойду? – пожал плечами Корнеев. – Здесь хоть зарплата нормальная, да и работа тихая, мне нравится.
– Ты от этой тихой работы уже сам не свой, – возразила Рита. – Оно только кажется, что бумажка туда, бумажка сюда – и ничего сложного. На такой вот бумажной работе люди депрессивные психозы себе и наживают.
– Мне до этого далеко.
– Как знать! – усомнилась Рита.
Было видно, что недовольна. Но Корнеев на нее сейчас нисколько не сердился, напротив – был даже благодарен. Этот тягучий и в любой другой день неприятный разговор сейчас служил спасительной отдушиной. Хорошо хоть немного отвлечься.
– Ешь, – сказала Рита и придвинула тарелку. – Ты бы поговорил с Захаровым.
– О чем?
– О работе. У них тоже, кажется, неплохо платят…
– При чем здесь «платят»? – поморщился Корнеев. – С моей специальностью…
– У тебя прекрасная специальность! Аналитики твоего уровня сейчас везде нужны. Все эти социологические службы, консалтинговые фирмы – да тебя любая из них возьмет с радостью!
– И буду я там заниматься тем же самым.
– Ну конечно!
– А смысл? – осадил жену Корнеев. – Здесь я этим занимаюсь, там буду этим же заниматься – так зачем бегать с места на место?
Рита вздохнула и промолчала. Не нашлась что ответить. Но к возвращению мужа наверняка что-нибудь придумает. Корнеев ее знал и поэтому нисколько не сомневался.
По пейджинговой связи сообщили: «Машина за тобой вышла».
– Вот хоть от этого ты с переходом избавился бы, – сказала Рита. – От сверхурочных, от работы в выходные дни.
– Я подумаю, – пообещал Корнеев.
Перед уходом он напомнил Димке, что вечером устроит ему экзамен, поцеловал жену.
– У тебя правда все нормально? – шепотом спросила Рита.
– Да.
Она вздохнула. Не верила.
– Ты надолго?
– Не думаю.
– Сегодня Захаровы придут, – напомнила Рита.
– Я успею, наверное. Если и опоздаю, то ненамного.
Машина уже стояла у подъезда.
– Привет, – сказал Корнеев водителю. – Едем на Цветной бульвар. На рыбалке вчера был?
