Он и она, держась за руки, стояли под тенистой аркой двух раскидистых деревьев. Мужчина и женщина любовались пейзажем, глядя вдаль на прозрачно-голубое озеро, в котором безмятежно плавала пара белоснежных лебедей. По берегам озера росли божественные создания ― лотосы. Эти волшебные цветы нежнейших окрасок источали мягкий свет, отчего берега переливались всеми цветами радуги, создавая кольцо из лёгкой дымки.
Два влюблённых сердца прощались друг с другом и с этим местом, где они были так счастливы. Им отчаянно хотелось остановить время, чтобы остаться здесь навсегда, но, к сожалению, сделать это было невозможно…
Мужчина привлёк любимую к себе и вдохнул аромат разнотравья, который запутался в её шелковистых волосах.
– Как тяжело с тобой расставаться, ― прошептал он, стараясь надышаться её чарующей чистотой.
Женщина подалась к нему, ещё не веря, что им осталось быть вместе так мало времени.
– Я боюсь обознаться и пройти мимо, ― прошептала она, ― скажи, как я узнаю тебя?
– Я укажу тебе дорогу, ― ласково сказал мужчина, ― просто иди на звук моего голоса. Ты не сможешь не услышать его, потому что я буду петь только для тебя.
– Твой прекрасный голос… Память о нём я навсегда сохраню в своём сердце.
Мужчина ласково провёл своей рукой по длинным волосам любимой и с тревогой посмотрел в её глаза.
– А как я узнаю тебя? ― взволнованно спросил он.
Женщина грустным взглядом обвела живописный пейзаж и тихо ответила:
– Я тоже ничего не хочу менять. Поэтому в том мире, куда мы идём, я вновь создам для тебя сад, похожий на этот, чтобы ты, наслаждаясь его красотой, мог петь для меня свои волшебные песни. Ты только почувствуй то место, когда окажешься в нём. Я буду ждать тебя там.
Как только она произнесла последние слова, со всех сторон подул ветер, образуя потоки неспокойных вихрей. Воздух в небе сгустился, превращаясь в светящееся облако, и из него прозвучал голос:
– Я слышал, вы уже определились. Это хорошо.
Мужчина крепче обнял любимую, понимая, что час разлуки настал. Женщина задрожала, ища в его объятиях защиту.
– Не переживайте, ― услышали они раскатистые звуки знакомого голоса, ― в земном мире вы будете не одни. Я, как всегда, дам вам помощников.
От этих слов влюблённым стало легче, и они с доверием посмотрели на изменчивое облако.
– Вы уже знаете свою задачу, ― продолжил голос, ― она не нова для вас. Пришло время в последний раз проверить вашу любовь через испытания. Если справитесь и на этот раз, то вернётесь сюда, и вас уже никто и никогда не потревожит. А если нет…
Мужчина и женщина затаили дыхание, ожидая заключительных слов.
– А если нет, ― строго повторил собеседник, и звуки его голоса рассеялись средь неземной красоты, ― то останетесь в том мире навсегда и, перевоплощаясь из жизни в жизнь, будете вечно блуждать по свету как большинство людей: искать, мучиться, страдать, но не находить!
От мощи сказанных слов деревья зашумели, будто на них налетел порывистый ветер.
Услышав приговор, молодая женщина покачнулась.
– Прошу тебя, не отчаивайся, ― прошептал мужчина, привлекая любимую к себе. ― Мы справимся, обещаю. Ведь у нас будут помощники.
– Да, помощники у вас будут, ― подтвердил говоривший, изменяя неясные очертания своей формы, ― но запомните: они не смогут принимать за вас решения. Их задача состоит только в том, чтобы в трудные для вас моменты подсказывать, как лучше поступить, но выбор всегда будет зависеть только от вас!
Наступило мучительное молчание. В этой долгой тишине влюблённые слышали лишь неспокойные удары своих страдающих сердец.
– Не хочу, чтобы вы уходили напуганными, ― продолжил собеседник, чувствуя отчаяние пары, ― поэтому в помощь вам дам подсказки. Для вас уже определили места рождения. Вы родитесь в разных концах света, и это не случайно, потому что встретиться ― это будет первая задача. Поверьте, она не самая лёгкая, ведь на поиски друг друга может уйти много времени, а время на Земле быстротечно.
– И как нам встретиться? ― спросил мужчина, ощущая нарастающее волнение.
– А это как раз и будет твоей задачей, ― ответил собеседник, в очередной раз изменив свою форму. ― Как я слышал, ты и в том мире хочешь петь. Что ж, похвально. Только запомни: ты должен будешь петь так, чтобы твоя возлюбленная услышала тебя. А поскольку она будет жить очень далеко, тебе придётся искать её повсюду, призывая своим голосом.
Мужчина с тревогой посмотрел на любимую, стараясь представить то далёкое место, в котором ей предстоит воплотиться.
– Перед тобой стоит не менее сложная задача, ― обратился собеседник к женщине, ― поскольку в том множестве голосов, что будет окружать тебя, расслышать его голос будет слишком сложно. А сложно потому, что непреодолимая стена будет разделять ваши миры. Стена настолько высокая и крепкая, что всего лишь слабые звуки его мира будут долетать до тебя. Если сумеешь уловить их, узнаешь, где он живёт, а если нет, то все его усилия окажутся напрасными.
Молодая женщина прижалась к любимому и прошептала:
– Я расслышу, не сомневайся. Ты только не переставай петь, и я обязательно найду к тебе дорогу. Верь мне!
Конечно, он верил. Никто и никогда не сможет помешать им искать друг друга, даже если на это уйдёт вся жизнь.
– Твоя решимость похвальна, ― сказал собеседник мужчине. ― Тогда слушай вторую задачу: если она сумеет проложить к тебе дорогу, постарайся узнать её.
– Разве это будет сложно?!
– Вижу, ты ещё не понимаешь той трудности, которая встанет перед тобой. Так же, как и твоей любимой будет нелегко распознать твой голос среди бурлящего потока голосов, так и тебе среди миллионов лиц будет не просто узнать её лицо.
– Среди миллионов лиц? ― повторил мужчина, стараясь представить это множество.
– Да. Миллионы лиц, подобно неспокойному морю, будут представать перед твоим взором, а ты за долгие годы выработаешь привычку смотреть на людей, но не видеть их…
– Я увижу и узнаю её! ― с вызовом бросил мужчина.
– Мне нравится твой настрой, но теперь самая сложная и важная задача: если вы всё же встретитесь и узнаете друг друга, не позвольте никому разлучить вас.
– Нам бы только встретиться, и мы уже никогда не расстанемся, ― ответил мужчина.
Наступила пауза, и в этом долгом молчании ощущалась напряжённость. Женщина затрепетала, чувствуя опасность положения, и плохое предчувствие её не подвело.
– В тот мир, куда вы сейчас уйдёте, ― с грустью сказал собеседник, ― с вами отправятся не только помощники, но и разлучники. Они уже распределили свои грязные роли и с нетерпением ждут вас, чтобы начать свою нечестную игру. И начнут они с тебя, ― обратился к женщине говоривший, ― потому что именно ты будешь слабым звеном вашей пары.
