Вот уже третий раз подряд я обходила невзрачное бледно-жёлтое здание, недоумевая, в чём подвох. Нет, тут точно какая-то ошибка, или, что более вероятно, я в упор не вижу очевидного, и скоро всё встанет на свои места. Наверняка должна быть какая-то пристройка или отдельный вход. В жизни не поверю, чтобы после двух суток в поезде без кондиционера и биотуалета я приехала туда, где никто меня не ждёт. Или поверю?
В висках уже барабанили тамтамы учащённого пульса, кожа под ветровкой взмокла от пота и, как назло, одно колёсико чемодана отлетело, пока я везла его по разбитой брусчатке, и теперь приходилось тащить вещи на себе.
Зачем-то снова подошла к табличке у главного входа и в сотый раз перечитала, надеясь, видимо, отыскать что-то новое в наборе букв:
«Пафнутьева тринадцать
«Кожно-венерологический диспансер».
Какой-то бред. Правильный же адрес!
Обессиленно прикрыв ладонью глаза, тяжело выдохнула. Но быстро пришла в себя. Нырнув рукой в карман джинсов, вынула гаджет и набрала нужный номер. Ну конечно! Как я сразу не догадалась?! Организаторы марафона обязательно мне помогут!
Когда холодным апрельским днём возле станции метро мне в руку сунули пёстрый флаер, я, как и прежде, собиралась выкинуть его в ближайшую урну. Но что-то в этой пестроте зацепило меня. Стоя на ступеньке эскалатора, я рассматривала мятый листок, пробегая глазами по буквам и скептически поджимая губы. Какие глупости. «Марафон красоты Я БОГИНЯ». Хрюкнула со смеху. Ну это точно не про меня.
Всю свою жизнь я считала себя некрасивой. Не имея выдающихся форм ни спереди, ни сзади, всегда и в любой компании оставалась в тени более ярких и фигуристых девчонок. Да, конечно, внешность не главное, нужно уметь быть весёлой, интересной, лёгкой, но комплексы по поводу промахов матушки природы сделали меня вдобавок ко всему прочему тихой и незаметной. Я даже одеваться ярко опасалась, подчёркивать-то нечего. Так зачем привлекать к своим плоскостям ненужное внимание?
Отмахнувшись от глупой мысли, которая терзала голову всё то время, пока я спускалась по эскалатору и гипнотизировала взглядом флаер, небрежно сжала листок и закинула в карман, надеясь скоро забыть. Но забыть не получалось. И когда я зашла в квартиру, первым делом вынула его и вновь перечитала манящую надпись:
«Не родись красивой.
Стань ей.
Освободи своё очарование»
Далее на фоне снимков разных девчонок до и после преображения шла информация о том, как на марафоне это самое очарование помогут освободить. Пошаговый план, в который входила йога, медитации, практики по психологии и самопринятию заставили поверить, что всё более чем серьёзно, отчего рука сама собой потянулась к телефону и набрала указанный номер.
Почти всё из того, что рассказал мне приятный мужской голос представителя марафона, склоняло к поездке. Ну как не поехать, если обещают чуть ли не санаторное содержание со спа, бассейном, массажем, культурной программой, а главное: уверяют, что я, наконец, почувствую себя красоткой и начну нравиться мужчинам. После всего, после равнодушия и насмешек окружающих. Неужели я смогу хоть кого-нибудь очаровать? Может быть, мой начальник, в которого я давно и безответно влюблена, обратит на меня внимание.
Останавливало лишь одно: стоимость участия равнялась половине моего ежемесячного оклада. Ну да, это вполне логично при том количестве плюшек и заботы, коими обещали окружить участников. И я готова была перейти к оплате, но внутренний голос где-то в самой глубине рассудка нашёптывал, чтобы не спешила.
Я бы так и не решилась, наверное. Если бы в один прекрасный день начальник не созвал всех на совещание и не сообщил новость.
– Я отправляюсь в командировку в Москву, – заявил Денис Александрович —герой моих сладких грёз, – и мне понадобится помощь представителя планово-экономического отдела.
Нас было трое в этом самом отделе: я, Мария Сергеевна, которая не спешила на пенсию в свои шестьдесят девять, и Оленька. Оленька пришла к нам всего месяц назад, и с тех пор моя жизнь на службе превратилась в испытание на прочность. К моим собственным обязанностям очень быстро добавились услуги разжёвывания элементарных основ рабочего процесса для новенькой. И если поначалу я относилась к этому спокойно – человек совсем недавно устроился, нужно помочь ей влиться в нашу кухню – то спустя месяц у меня уже дёргался глаз.
Блондинка кукольной внешности с полными наивной простоты глазками небесно-голубого цвета не понимала ровным счётом ничего из того, что я ей объясняла и показывала. Она по много раз переспрашивала одно и то же, тяжело вздыхала и часами могла гипнотизировать монитор, не совершая при этом никаких действий. Хотя не исключаю, что она, возможно, книжку читала. Ну да, книжку. Само́й смешно.
Оленька довольно часто пропадала где-то, отпрашивалась уйти пораньше, строила глазки начальнику, а тот ни разу за всё время не отказал ей. Неужели не видел, какой она специалист?
В итоге оглядев нас троих, Денис Александрович сказал то, чего я меньше всего ожидала услышать. Я ведь была абсолютно уверена в том, что поеду с ним, как самый компетентный и готовый к командировкам сотрудник отдела. Но то, что я услышала, заставило челюсть отвиснуть.
– Со мной поедет Ольга Сергеевна. Попрошу собрать для неё все необходимые документы.
Чего? Кто?! Оленька?!! Да она же ни в зуб ногой. Какой толк от неё в командировке? И я даже догадываюсь, на кого возляжет обязанность собрать те самые документы для этой пустоголовой куклы.
Когда же Оленька подошла к нему и, проведя ладошкой по гладковыбритой щеке, оставила поцелуй на губах мужчины, меня словно кипятком ошпарило. Так вот, значит, для чего она ему в командировке, а я-то, наивная душа, извелась вся, а он просто спит с ней, и с собой везёт, чтобы не скучать.
Спит с ней, – повторила, ощутив, как к глазам подступают слёзы. Как же он недосягаем. Такой статный, подтянутый, явно же спортом занимается. Светлые волосы всегда аккуратно уложены, но игривая чёлка всё же выбивается то и дело, и мужчине приходится откидывать её грациозным движением. Боже, как же меня тянет к нему, а теперь он стоит посреди кабинета и сжимает пальцами ягодицу Оленьки в облегающей юбке.
Слишком поздно осознаю, что осталась третьей лишней на этом празднике.
– Вы ещё чего-то хотели, Вероника Игоревна? – недовольно спрашивает мой принц, и суровая тень затмевает его прекрасные глаза.
– Нет-нет, прошу прощения. Я уже ухожу, – тараторю, разворачиваясь и бросаясь к двери. Очень надеюсь, что он не увидел моих слёз.
– Документы собрать не забудьте, – прилетает мне в спину, прежде чем я слышу чавкающий звук глубокого поцелуя.
