Белые домики с синими крышами плотно прижимались друг к другу, словно старались не разлепляться даже на мгновение. Яркие всплески бугенвиллии каскадом стекали по стенам, создавая иллюзию, что Санторини – это нечто живое, дышащее, такое, что может по-настоящему влюбить в себя. Вечернее солнце заливало город золотым светом, а внизу простиралось Эгейское море – ленивое, тяжёлое, почти сонное, будто прогретое солнцем оливковое масло.
Александра стояла у парапета, её босые ступни касались шероховатой, тёплой после дневного зноя мостовой. В одной руке она держала бокал вина, в другой – блокнот с исчерканными страницами. Она приехала сюда за вдохновением, за словами, за тем, что должно было наполнить пустоту внутри. Писательский кризис был её личным проклятьем – пытка, от которой нельзя было ни убежать, ни скрыться.
Она вдохнула тёплый солёный воздух и зажмурилась. Всё в этом месте было создано для красоты, для любви, для ощущения, что мир в данный момент принадлежит только тебе. Она вздохнула и прислонилась спиной к прохладной каменной стене таверны.
– Вы тоже любите смотреть, как солнце тонет в море?
Она вздрогнула и повернулась. Мужчина стоял в нескольких шагах от неё, опираясь на белёную колонну. Грек – даже не надо было гадать. Смуглая кожа, чёрные волосы, вьющиеся от влажности, густые ресницы. Он был одет в простую белую льняную рубашку, небрежно расстёгнутую на пару пуговиц, и тёмные брюки.
– Разве есть те, кто не любит? – спросила Александра, поднимая бокал к губам.
– Туристы обычно в это время фотографируются, а не созерцают, – он улыбнулся, подходя ближе. – Меня зовут Лео.
– Александра.
Он сел на парапет рядом с ней, взял у бармена стакан узо и слегка наклонил голову, разглядывая её.
– Ты не похожа на туристку.
– Я здесь по работе.
– И что же ты делаешь?
Она перевела взгляд на море.
– Пытаюсь писать.
– И как успехи?
– Как у корабля, который никак не может отчалить от берега.
Лео рассмеялся, его голос был низким и чуть хрипловатым, словно в нём пряталось дыхание моря.
– Тогда тебе нужно выйти в море. Санторини создан для того, чтобы люди находили себя.
Она взглянула на него с лёгким недоумением, но он уже наклонился вперёд, рассматривая её блокнот.
– Могу показать тебе кое-что. Если, конечно, ты не боишься приключений.
– А должна?
Он усмехнулся.
– Только если не веришь в древние мифы.
Она посмотрела на него дольше, чем следовало. Этот человек был чем-то… необычным. Не тем, кто увлечённо болтает с туристками ради флирта. В его глазах было что-то старое, укоренившееся в истории этого места.
– И что же за приключение ты предлагаешь?
– Заплыв под скалы в старой рыбацкой лодке. И одну тайну.
Она рассмеялась.
– Это звучит как начало плохого детектива.
– Или хорошей книги.
И он был прав.
Через час Александра уже сидела в старой деревянной лодке, когда Лео налегал на вёсла, отправляя их в сторону скалистых арок, прорезанных временем в вулканической породе. Вода под ними светилась аквамариновым светом, словно жидкий сапфир.
