ГЛАВА I. С чего все началось.
Эта история начинается в небольшом городке Инмунд в довольно холодную, зимнюю пору. Весь день была сильная метель, но лишь к вечеру все утихло. По крайней мере, так думали все жители города Инмунд. Они даже не представляли, что произойдет в этот вечер…
– Кажется, погода наладилась,– сказала девочка Роуз, смотревшая в окно.
Говоря о ней, это была девочка лет пятнадцати, потерявшая родителей в раннем возрасте. Все, что у нее осталось – старшая сестра Лили. У Роуз были алые губы, зеленые глаза, коричневатые волосы, все в ней напоминало людям о необычайно красивом цветке, а именно розе. Кроме ее внешности, еще и характер напоминал в ней розу – люди могут настолько сильно заглядеться на розу, что даже и не заметят, как поранятся об ее колючие шипы. Так же и с ней, ведь нельзя судит книгу по обложке. Никто и не мог подумать, какие секреты могут таиться в маленькой и, пока что, хрупкой девочке. А ее сестра была другой – Лили сочетала в себе чуть ли не все положительные качества человека: доброта, честность, добропорядочность, ответственность и отчасти смелость. У нее были коричневые кудрявые волосы, небольшой нос, немного пухлые губы и серо-зеленые глаза. Девочки были почти одного роста, и внешне у них была огромная схожесть друг с другом.
Девочки жили в небольшой квартирке, состоящей лишь из одной комнаты, но и этого им было достаточно, чтобы справляться со всеми невзгодами. В то время как Роуз училась в городской школе, ее сестра работала, чтобы в кармане были деньги на жизнь. Но этого хватало с трудом. Благо девочкам со всеми трудностями помогала справляться Миссис Бонэм – одинокая старушка лет сорока пяти, вдова, их соседка, а также учительница, которая преподавала у класса Роуз несколько естественных наук. Миссис Бонэм заходила к Роуз и Лили несколько раз на неделе, чтобы принести немного продуктов, узнать как у них дела или просто выпить чаю вечером, поговорив о своих изменениях в жизни. Старушка была очень добра к девочкам и, будто ангел-хранитель, оберегала их от опасностей.
– Пожалуй, я схожу в парк, встречусь с Вероникой и Анной, пока метель утихла.
– Что ж, только не задерживайся, ведь не известно, что ждет впереди. Да и время доходит до ужина – сказала Лили.
Роуз быстро собралась и вышла на улицу. Солнце уже уходило за горизонт, оставляя за собой красочный след фиолетовых тонов. Девочка направилась в парк, который находился в десяти минутах от их дома. Там Роуз хотела встретиться со своими подругами – Вероникой и Анной.
Девочка подошла к главным воротам парка. Вдалеке она уже видела своих подруг, и ей оставалось лишь немного пройти по аллее, по обе стороны которой были рассажены десятки лет назад красивые и пышные ели, через которые сложно было что-либо разглядеть. Но прошло немного времени, и метель начала набирать обороты.
Вдруг из неоткуда появилась сильная метель, которая оградила для Роуз дороги впереди и выход позади, вскоре устрашающий поток снега будто направился к девочке. Казалось, она стремилась догнать Роуз, будто какая-то магия управляла природным явлением. И вот преодолев все деревья, метель настигла девочку на полпути до подруг. В один момент снег словно прошел сквозь Роуз, задержав дыхание девочки, а затем поднял ее прямиком в небеса. На секунду все внутри Роуз замерло, она не могла пошевелиться, лишь сделала выдох. Но вдруг метель растворилась, словно ничего и не было, и девочка упала на землю. Роуз лежала на дороге, а вокруг ни единой души, кто бы мог спасти ее, а тем временем метель начала утихать.
ГЛАВА II. Попавшая в ведение.
Роуз открыла глаза и недоумевала, куда она попала: вокруг ничего не было, лишь тьма, которая так и хотела поглотить девочку. Посмотрев под ноги, она увидела, что стоит на хрупком льду, который, казалось, сейчас же и треснет под ее ногами. Роуз стояла, пытаясь избегать лишних движений, и лишь смотрела во все стороны.
Но длилось это недолго, скоро Роуз заметила впереди яркий свет. Боясь провалиться под лед, Роуз маленькими медленными шагами начала подходить к свету, в надежде найти там выход. Подойдя ближе, яркий свет начал потихоньку угасать, и вскоре девочка увидела свою сестру среди неизвестных ей личностей, лица которых она так и не сумела разглядеть.
– Лили, я здесь! – крикнула Роуз, но сестра не обратила внимания.
Тогда Роуз начала подходить быстрее, но к несчастью лед начал трескаться позади нее. Испугавшись, она бежала изо всех сил к Лили, но лед уже начал трескаться под ее ногами. Добежав до сестры, девочка лишь успела дотронуться до ее руки, но Лили тут же превратилась в ледяную статую. Недоумевая от произошедшего, Роуз начала делать маленькие шаги назад, позабыв об опасности позади нее, и через мгновение она оступилась и начала падать в пропасть. Так тьма все же достигла и поглотила девочку.
ГЛАВА III. Пробуждение. Зарождение тьмы.
Сон, наконец, прошел, и Роуз с ужасом и криком очнулась. Она была дома в кресле, на кухне кипел чайник. К ней подошла Лили и спросила:
– Роуз, ты в порядке?
– Что произошло?
– Тебя долго не было, я заволновалась и пошла за тобой. По дороге на аллее в парке я нашла тебя, лежавшую на снегу без сознания, а рядом с тобой были Вероника и Анна. Ты замерзла, тебе надо отдохнуть… какао почти готово.
Отойдя от холодной боли, Роуз отправилась на кухню, где ее уже ждала кружка горячего какао. Она взяла кружку в руки и уже собиралась сделать глоток, как вдруг какао превратилось в лед.
– Ау, почему так холодно? Да здесь лед!
– Такого не может быть! – удивленно сказала Лили. – Странно, только что был кипяток. Ничего не могу понять. Держи мою кружку, я сделаю новое.
Притронувшись к кружке, Роуз увидела, как в кружке с напитком начали появляться кристаллики льда. От ужаса она опрокинула кружку, разлив какао, и убежала в ванную. Включив горячую воду, девочка хотела умыться, чтобы успокоиться, но вскоре заметила, что, притронувшись к кипятку, вода превратилась в сосульку. От ужаса Роуз быстро оделась и выбежала на улицу в направлении к парку.
– Роуз, ты куда? – в недоумении спросила Лили и бросилась за ней.
Выбежавших девочек заметила и Миссис Бонэм, которая направлялась домой, после тяжелого рабочего дня в школе; вскоре старушка пошла за ними. Догоняя Роуз, Лили сказала: «Остановись». Девочка со слезами на глазах продолжала бежать, прогоняя сестру. Но Лили все же догнала Роуз и остановила, взяв ее за руку. Тогда сон, который увидела Роуз, оказался ведением: «Оставь меня!» – разъяренно сказала девочка и оттолкнула сестру. Роуз заметила, как Лили начала покрываться слоем льда и вскоре полностью превратилась в ледяную скульптуру. Роуз от увиденного упала и не смогла сдержать слез.
