Если происходят рождественские чудеса, то по закону равновесия – где-то должны случаться неприятности.
Майку нужно было лекарство. Чтобы его купить – нужны деньги. Деньги можно только заработать. Честным или нечестным путём…
Майк честный и порядочный человек, вот только заболел и не получил диплом. Что же он теперь, хуже остальных? Нет, конечно! Просто жизнь его хуже, ему тяжелее выбраться из болота, в которое попадают все молодые парни.
Долго искал Майк на «Девито» работу, только ничего путного не было. Образование, опыт, знание ПК. У него ведь даже ноутбука нет! Какие там ворды, эксели…
А тут… Бац! Уведомление пришло. Странное…
«Требуется Санта Клаус. Раздавать подарки детям. Без образования и стажа. Подойдёт любой мужчина старше 18 лет!»
– Мммм, – протянул Майк, – я же как Ледяной Джек. Детям только снежок в лицо могу кинуть…
Однако времени оставалось мало. Скоро Новый год, лекарства закончились. Ничего иного не подвернулось. Пришлось звонить и устраиваться. Будет теперь Майк в красном костюмчике, с бородой и в очечах сидеть на кресле и «ох-ох-охать»… А что поделать?
– Как я рада, что вы откликнулись! – захлопала в ладоши невероятной красоты девушка в костюме эльфа. – Понимаете, предыдущий Клаус заболел… А скоро уже Рождество! У нас столько заявок!
Майку было уже плевать: раздавать подарки, получать пощечины, болеть… Что там делает ненастоящий Санта перед Рождеством? Лишь бы рядом стояла эта милая девушка-эльф Элисса и продолжала говорить, какой он супергерой, спас весь их центр!
Майк уже несколько дней проработал с Элиссой в центре. Ему даже понравилось раздавать детишкам подарки. Никогда не думал, что видеть чужие радостные лица может быть приятно. Может это из-за того, что он наконец-то купил себе лекарство… Или потому, что Элисса согласилась сходить с ним в субботу на свидание? Без разницы… Ясно одно – жизнь наконец-то заиграла яркими красками!
Но счастье было недолгим. В пятницу утром в центр пришёл посторонний парень, прям перед работой, и начал обнимать Элиссу как свою собственность. Майк нахмурился. Утро, кажется, не задалось.
– Лис, привет, а это кто? – Майк подошёл к девушке в костюме эльфа и поправил на себе колпак Санта Клауса.
– О, Майк, знакомься, это Ричард. Ричи, это Майк! – девушка мило улыбнулась обоим парням. Те в свою очередь пожали друг другу руки.
– Я смотрю, ты в моем костюме… – протянул «Ричи».
– Это мой костюм, парень, – ухмыльнулся Майк.
– Теперь уже нет. Ты заменял меня, пока я болел. Теперь я выздоровел и готов дарить людям счастье. Пошли, переоденешься, – Ричард хлопнул Майка по плечу.
– Ещё чего! Это моя работа. Мне нужны деньги. Да и сегодня последний день.
– Так тем более, поспеши… – Ричард кивнул на раздевалку.
– Мальчики! – воскликнула Элисса, поднимая руки вверх.
Парни же продолжали перебранку и словно не замечали её попытки решить спор мирно.
– Что за шум? Почему не на местах? – к ребятам подошёл директор центра.
– Я пришёл, как вы и просили, сэр, – улыбнулся Ричи.
– Отлично, мальчик мой, – директор повернулся к Майку, – почему ты ещё не отдал ему костюм?
– Сейчас… – парень заскрежетал зубами.
Хотелось выяснять отношения, но он понял, что бесполезно. Просто плотно сжал челюсти и пошел в сторону раздевалки. Элисса дотронулась до его локтя, но он прошёл мимо.
– Извините, но ведь Майк тоже подписал контракт! – воскликнула девушка, обращаясь к директору. – Кем тогда будет он?
– Да хоть эльфом, мне все равно! – мужчина махнул рукой и повернулся, чтобы уйти.
* * *
Ричард сидел в кресле Санты и пил пиво.
– Элисса, что ты хочешь на Рождество? – спросил он девушку, которая уже успела переодеться из костюма эльфа в джинсы и куртку.
– Любви!
Майк подошёл к ним и положил ей на плечо свою ладонь, некрепко сжал.
– А ты, Майки? – делая глоток из жестяной банки, спросил Ричи.
– А я себе желаю здоровья! И чтобы в жизни гнилых людей попадалось по минимуму. И побольше справедливости в жизни.
Элисса повернулась к Майку и выжидающе посмотрела.
– И любви, конечно же!
Ричард шёл по мосту и смотрел на тёмную водную гладь. Он знал, что сегодня Элисса встречается с Майком. Она вчера в центре про это свидание все уши ему прожужжала. Парень даже не знал, что он больше всего хочет: чтобы ей понравилось, или она разочаровалась. Желает ли он ей счастья с другим?
Чтобы отвлечься, Ричи достал свой рассказ и принялся дописывать. Писал он про мистические места их маленького города.
1. Белая невеста
Когда выезжаешь из города и едешь первые километры по мосту, можешь увидеть справа белые блики меж деревьев. Только все знают, КТО это. Это ОНА. Невеста! Давно уже она там бродит, некоторые даже съезжали с места и фоткали вблизи. По интернету летает видео с НЕЙ. Она безобидна. Наверное… Никто не знает, как и почему она умерла. И сколько людей после того, как к ней спустились, вернулось обратно на мост.
2. Церковь на набережной
Все время верующие говорят, что на Пасху в одном маленьком окне церкви, что выходит во внутренний двор, мерещится лицо. Прихожане кричат "Божья матерь", " Дева Мария"… Только некоторые знают, что десять лет назад в это время там повесился парень. И его призрак теперь заглядывает в окна, не в силах перейти связанный порог.
3. Поле дураков
Несколько десятков лет городу выделяют крупную сумму, чтобы засадить наконец парк саженцами. Не дело это, из столицы люди приезжают, а видят не парк, а голое поле. Пустырь. И не объяснить никому, что здесь раньше кладбище было. Гробы достали. Могилы перекопали. А деревья-то все равно не принимаются.
4. Третья балка
Место интересное. Но рыбаки его стороной обходят. Детей родители туда купаться не пускают. Только собаки дикие там и живут. Все горожане знают, почему там волны по три метра, хоть между собой и не говорят. Глупости же! Водохранилище ведь… Это ОН их пускает. Он живёт как раз таки у третьей балки. Нравится ему там. Вот и пускает волны…
5. Памятник
Памятник есть один, писателю какому-то посвящён. Ходит к нему каждое воскресенье паренек, мечтающий написать бестселлер. Кладёт у ног статуи папиросы, хлеб да мелочовку всякую. Потом уходит, не оборачиваясь. А подношение тут же исчезает. Никто за ним не приходит. Никто руки из памятника не тянет. Исчезает быстро и тихо. Бац! И нет. Приходит ли потом вдохновение к парню, неизвестно.
6. Маяк
Для всех приезжих – маяк, это просто маяк. Только горожане знают, что если начнет он моргать в три часа ночи, то на утро лучше не подходить к воде. Предупреждение для всех. Как говорится, предупрежден, значит, вооружён. Только полиция все равно находит на берегу трупы гостей города. Не увидели, не поняли. Вот и обглодали их. Нельзя чужим к водоему подходить правил не знавши.
