Ветер яростно швырял пепел в лицо Эглету, шторм почти ослепил его. Сквозь пепел прорывались лишь радарные датчики и сейсмические. И те и другие показывали наличие рядом крупного противника. Но как на зло, Эглет был среди камней где пространство для манёвра было ограничено. Когда скальный скакун появился перед ним и начал свой ужасающий разбег, времени среагировать не хватило. Всё что он успел сделать – заякорить ноги при помощи пироанкеров и наклонится вперёд, выставив руки навстречу врагу.
Удар массивной туши болезненно отдался в теле, но экзоскелет поглотил почти весь удар. Скальный скакун не ожидавший что столкновение с человеком будет подобным столкновению с камнем, опешив выпучил глаза, от удара его задние ноги оторвались от земли! Эглет схватил его за верхний и за нижний клык, далеко выдающиеся вперёд.
Оправившись от первого шока, скакун принялся вырываться, пытаясь растерзать врага своими четыремя огромными зубищами… Скакун не был хищником, зубами он грыз камни в поисках органики, грибов и корней. Но не менее охотно он мог грызть бронированного врага.
Эглет включил пневмоусилители и налёг на клыки. Стрелки манометра пневмосистемы экзоскелета стали быстро подниматься. Скакун стал понимать, что что-то не так с его могучей челюстью и после яростной атаки, он стал не менее яростно вырываться! Стрелки манометров упёрлись в отсечку 200 атмосфер, аварийные клапана мерзко завизжали. Лишь усилив желание демона вырваться из захвата.
Чувствуя что каждым рывком чудище всё сильнее ломает его броню, Эглет сделал последнее что мог, отключил предохранители. Клапана разом заткнулись и стальные ручищи оторвали демону нижнюю челюсть! А тушу отбросили в сторону, демон ещё не до конца понимая что он труп, развернулся обратно и Эглет ударил его единственным что было в руках, нижней челюстью! Вогнав нижние зубы демона ему же в череп. Пинком разневоленной ноги он откинул тушу назад и наконец добрался до пушки!
Демон был ещё жив, ещё пытался атаковать, огромные, разрывные пули стали рвать его плоть! Но он полз! Из последних сил! Прижимая Эглета к стене…
Эглет больше не чувствовал отдачу от оружия, кнопка не нажималась, он всё сильнее и сильнее давил на внутреннею часть руки экзоскелета, не ощущая обратной связи… Патроны кончились? Заклинило?
Старший лейтенант Эглет сидел за стендом мониторинга, сегодня ему досталась роль второго дежурного. Он задремал в кресле, именно боковину кресла он принял во сне за рукоять брони. Вновь ему снился тот жуткий бой.
Просто сидеть за стендом от комплекса «Бастион», созданным корпорацией «Заслон», ещё пол века назад, и наблюдать за обстановкой в радиусе пятиста километров, могло показаться довольно заманчивым видом наряда. Но надо было быть всегда сосредоточенным, на тот случай если первый дежурный, упустит что-то. Но остальной его отряд, так-же формально находящийся на дежурстве, мог спокойно отдыхать в комнате, даже спать! Впрочем, Эглет тоже едва дремал, при любых отклонениях от нормы пульт разбудит его.
И вот когда дремота вновь начала подкрадываться к нему, на приборах появились признаки оживления. Сначала датчик дисбаланса, между вторым и третьим планом миров начал медленно нарастать, показывая разницу в уровнях энергий, вместе с этим на круговом радаре начало увеличиваться пятно, локализующее место возрастания энергии. И уже после этого, датчик перехода материи между мирами, градированнный в «Микролюцифер» стал неумолимо поднимать полоску над нулём, приближаясь к самой первой отметке. Эглет задержал дыхание, он понял что произойдёт через секунду…
По аванпосту пронёсся вой, сигнал тревоги выбил из него остатки сна, Эглет вскочил на ноги, проверил рацию и побежал в арсенал.
На бегу он увидел как открылась дверь в комнтату отдыха и арсеналу кинулись его товарищи. Черешня прибежала первой и хлопнула рукой по сканеру отпечатков, тот сработал мгновенно, открывая тяжёлые двери.
Поскольку дежурка Эглета была в самом конце и ему бежать дольше всех, он вбежал в арсенал четвёртым. Взвод из четырёх рыцарей, подтянул последние элементы гимнасётрок, распределился перед своим снаряжением и построился, ожидая что капитан явится лично. Но вместо капитана в проход арсенала робко заглянул старший механик Болт. А голос капитана прибыл отдельно, без самого капитана, по рации.
– Отряд Дино. Датчики зарегистрировали прорыв, северо-северо запад, сектора десть, триста семьдесят семь километров. Пиковое значение прорыва – шестнадцать микролюцифер, предполагаемая точка прорыва… Регион ЦАР. Снаряжайтесь!
Эглет, Неро, Черешня и Таран, сделали шаг назад, на микролифт. Железные дверцы разъехались, скафандр-экзоскелет принял их и стал медленно собираться вокруг.
Средняя броня, класс «Молот», двухметровые стальные монстры, приводимые в движение сервомоторами и ядерным реактором, с пневматическими усилителями конечностей и замкнутой системой жизнеобеспечения. Базовое снаряжение для группы быстрого реагирования, полка рыцарей ада.
– Болт, ты починил мою перчатку? – Спросил Эглет.
– Починил, больше не подавай на перчатку 300 атмосфер, оторвёт руку, к чертям! Рассчитано на 200, больше надо! – Ответил Болт ворчливо. Таран тоже хотел что-то сказать, но скафандр уже закрыл его лицо, а система связи ещё не до конца прогрузилась.
– Эксперт по ликвидации прорывов уже на половине пути. Ему потребуется огневая поддержка. – Продолжил капитан. – Старшина Пион будет на месте через пять минут.
Броня полностью загерметизировалась, Эглет взял свой пистолет-пулемёт гаусса и проверил. 12.7 на 108, с ускорителем. Мелкашка по меркам ада. Напротив, его соратники вооружались своим оружием. Неро повесил на плечо лазерную пушку, Таран закинул за спину гранатомёт, оставив в руках дробовик, а Черешня взяла в руки свою огромную, двухметровую рельсовую винтовку.
Калибр каждого оружия в аду начинался с двенадцати миллиметров, и тому было много причин, начиная с того что здесь давление всего треть от земного, заканчивая противниками с которыми им предстоит сражаться. Они вышли в центр арсенала и встали на лифте, механик нажал на кнопку спуска. Перед ними опустилась гермокоробка и платформа поехала в ангар.
Ангар был продут атмосферным воздухом, реактивный конвертоплан «кондор» уже ждал их, прогревая двигатели. Аэродромные машины оканчивали чистить от пепла короткую взлётную полосу перед ангаром. Рампа опустилась как раз к тому моменту как спустился лифт, и взвод быстрым шагом поднялся в транспорт. Рампа со стуком закрылась, они расселись на места и стали ожидать дальнейших указаний.
– Согласно архивной съёмке, в месте высадки вас будет ждать старинное строение из каменных валунов, толщина большая, на проломы не надейтесь. Пион десантировался, но в бой не вступил.
