1
Рыжик, всю свою осознанную жизнь прожил в сарае, рядом с домом своих хозяев. Радуясь встречи с ними по утрам и оставаясь один ночью. Светлое время суток, ему нравилось гораздо больше тёмной ночи. Днём он так сильно не мёрз, как ночью. А ещё ночью его ни когда не кормили, зато днём его кормили дважды, утром и вечером. И самое главное, утром приходили хозяева, и он целый день не был один. Но потом наступала ночь и его снова сажали на цепь, опять оставляя в полном одиночестве. И он хотел бы всю ночь, выть на луну выпуская из себя свою тоску, но хозяевам это не нравилось и они запрещали ему это делать, а он слишком любил их, что бы не слушаться. Ошейник, был составной частью Рыжика, как например его нос. Он был сделан из двух полукруглых медных пластин, склёпанных между собой. Из-за того что ошейник был медным а на улице уже стало холодно вся шея Рыжего была зелёной и покрыта фурункулами, которые доставляли боль. Но даже терпя такие неудобства, он никогда не думал о том что бы снять ошейник. Он просто не понимал, что это можно сделать. Вопрос о побеге не возникал по тем же причинам, он просто не знал, что это можно сделать. Да и зачем? Ведь это был его дом, его семья, это вся его жизнь. К ошейнику замком крепилась цепь, достаточной длинны, чтобы Рыжик мог вполне свободно ходить по всему сараю. А нора в сене, обеспечивала его теплом и была вполне мягкой для сна. В последние время, хозяйка, которую он видел редко, всего два раза в день во время кормёжки, стала приносить ему чистые тряпки, и научила обматывать ими ошейник, что бы хоть как-то избавиться от нарывов. Хозяйка его не любила, он понимал это, видя, как она относиться к чёрной овчарке, также как и он, посаженной на цепь напротив его сарая. Вот её хозяйка любила, гладила и приговаривая ласковые слова, а та виляла перед ней не только хвостом, но и всем своим телом. И от этого он страдал, ревнуя и стараясь понравиться хозяйке, подражая этой овчарке. Рыжик тоже пытался вилять и заискивать перед хозяйкой, но в ответ получал её слезы и удары, которыми она осыпала его. Он скулил, подражая овчарке, и забивался в угол. А хозяйка, ещё больше разозлившись, нагой переворачивала его миску с едой, оставляя Рыжика голодным до вечера. Зато хозяева наоборот, любили его больше овчарки. По началу они с опаской смотрели на попытки Рыжика им помочь, но видя его старания, они в конце концов, полностью переложили на него все свои заботы по уходу за дворовым хозяйством. Особенно его начали хвалить и ценить, после того как на одной из охот, кабан порвал их охотничью собаку, и вместо неё они взяли с собой Рыжика. Ему не надо было ни чего объяснять, он как спущенная пружина, рванул по следу кабана, как будто он всю свою жизнь этим только и занимался. Охота даже в какой-то мере напугала его своей новизной и азартом. Погоня за зверем ему нравилась намного больше, чем обычная работа по хозяйству и он радуясь что его очередной раз взяли на охоту, выкладывался по полной, каждый раз доказывая свою необходимость в этом деле. На охоте он точно знал, где найти зверя, как его гнать, чтобы он вышел на выстрел хозяина. Конечно, первый месяц давался трудно, не хватало сил гонять зверя, но втянувшись, Рыжик иногда сам ловил маленьких подсвинков, и держал их до прихода хозяина. Его хозяев было двое и они по очереди ходили с Рыжиком на охоту, а мясо сдавали другому, чужому хозяину, которого Рыжик ни разу, не видел, но слышал, что тот приезжает из города. Хозяевами он называл всех людей, которых он встречал. Слово хозяин для него было синонимом слова человек, и ни как по-другому это слово он не воспринимал. В самом начале как он себя осознал, ему сказали «мы хозяева, понял?» Он понял. Он понял также, что должен выполнять все команды хозяев. Это ему объясняли отдельно, кулаками и ногами. На самом деле заучить команды было не сложно, их было не так уж и много и все они легко выполнялись. Сидеть, лежать, голос, принеси, отнеси, работать. Единственную команду, которую он не понимал, была «песню запевай». А когда он начал охотится, его обучили ещё нескольким, таким же простым, командам. Заметив его успехи в охоте, Рыжику выдали нож, что бы он сам добывал зверя. Конечно, сначала его подстраховывали хозяева, но поняв, что он вполне справляется, стали отпускать в лес одного. После этого хозяева, вообще перестали ходить на охоту, полностью переложив эту обязанность на Рыжика. Его также продолжали ночью сажать на цепь, а с утра он выполнял работу по хозяйству, но вот после хозяйственной работы, он получал нож и уходил в лес, где гонялся за зверем. А потом тащил, добытые, неподъемные туши к своим хозяевам. Кормить его стали не в пример лучше, чем раньше. А через некоторое время, как признавали сами хозяева, он стал на много крепче, чем когда попал к ним. Он помнил, как сначала он замерзал лёжа в сарае на сене. Теперь он спал отлично, сделав в сене нору и получив пальто от хозяев. На охоту он пальто не брал, чтобы не мешало, и что бы его случайно не порвал кабан, которого ему приходилось брать в ножи. И чтобы оно не запачкалось в крови, когда он тащил освежёванные туши домой.
Дни становились короче, а ночи холоднее. Уже по утрам грязь превращалась в застывшие комья льда, а Лес почти полностью сбросил листву. Теперь, когда листвы не стало, лес просматривался очень далеко, и охота стала менее удачливой, у него не получалось подкрасться к зверю незамеченным. Но вдруг в одно прекрасное утро, выпал снег, окрасив всё вокруг в белый цвет, спрятав грязь и изменив мир до неузнаваемости. Снег для Рыжика был диковинной новинкой, он радовался его чистоте, прыгая за снежинками и кружась вместе с ними. А когда отправился на охоту, вообще обомлел от счастья, следы не надо было искать, они были перед ним, рассказывая, что делал зверь, куда пошёл, сколько он весит и где он находиться в данный момент. В этот день он принёс мясо гораздо раньше, чем обычно и чуть не наткнулся на обоих хозяев, дерущихся между собой и поэтому не заметивших Рыжика. Рядом с дерущимися сидела хозяйка, равнодушно глядя на драку. Рыжик знал, что нельзя сейчас попадаться на глаза хозяевам, иначе он сам может попасть под раздачу. Хозяйка, заметив его, махнула рукой, показывая, чтобы он спрятался. Рыжик, недолго думая, вернулся по своим следам и свернул к соседнему дому, где у него была оборудована лёжка на такой случай. А случаи такие последнее время становились всё чаще. Раньше пьяный хозяин, неважно тот или другой, подходили, обнимали его и говорили, что он ничего не понимает в жизни, и что они его обязательно научат всему. А ещё они несли пьяную чушь о том, что они готовы его отпустить, но только бояться, что он без них совсем пропадёт, и только поэтому они продолжают держать его на цепи. Рыжик боялся этих разговоров, боялся что хозяева, на самом деле отпустят или выгонят его. А потом по мере того как он научился всему тому, что от него требовалось, начались избиения. Сперва редкие и не сильные, они участились вместе с количеством попоек хозяев. Каждая пьянка заканчивалась тем, что хозяева шли дрессировать Рыжика а дрессировали его исключительно кулаками. И как он не старался выполнять их команды, в конце его всё равно избивали. Правда Рыжик видел все их действия наперёд, и подставлял руки, чтобы смягчить удары. Один раз у него в голове промелькнула мысль, что он их обоих может прижать к земле, как кабанов и держать так пока хозяин не придёт и не добьёт их. Но потом, поняв, что они и есть хозяева, перепугался. А хозяева устав, оставляли его в покое.
