Мечта умного и сильного человека – это уже очень много.
Иван Ефремов
Что такое фантастика?
Это нечто, уводящее в неведомые миры. Кругом бушует реальная жизнь, к которой у каждого своё отношение. Но почти у любого из нас возникает желание заглянуть за горизонт времени: не может быть, чтобы там было всё как здесь, как сейчас!
До ближнего будущего мы рано или поздно дойдём, так сказать, на своих двоих. И всё увидим собственными глазами. А дальше?.. Вот тут и выручает фантастика.
Достоверно о будущем ровно ничего не известно. Мы можем только предполагать, с разной степенью вероятности. Есть такая наука – футурология. Учёные пытаются прогнозировать будущее, изучая ход истории и анализируя настоящее. Эта наука суха и строга, как и положено науке.
Фантастика, в отличие от футурологии – полёт души! Либо, увы, не полёт, а… поползновение. В девяностые годы к благородному делу начало примазывается множество халтурщиков, шарлатанов и ремесленников, тупо срубающих бабки. Он прочитал штук пять романов, обучился – есть русское слово «насобачился» – и погнал… Побольше приколов, приключений, погонь, перестрелок, секса – и дело в шляпе! У них очень многочисленный непритязательный читатель. В условиях рынка издательства подстраиваются под самый массовый спрос. Издавать то, что хватают! С прочим не связываться… Это не литература, а чтиво. Не будит мысль, не возвышает душу. Только помогает убить время.
Кто не разменивается на пустую развлекуху, кто хоть немножко футуролог – смотрит через горизонт. И не молчит о том, что там рассмотрел!
Будущее мира неоднозначно. «Пойдёшь налево – голову потеряешь, пойдёшь направо – коня потеряешь». Сейчас большая часть человечества склоняется к опасному пути, уставленному сиюминутными ложными соблазнами. Там, впереди – «золотой миллиард», а по-моему, – всего лишь «золотая тысяча». При ней – миллион обслуги. А под низом – несчитанные миллиарды бесправного быдла, которое тонет в нищете, болезнях и преступности, бездумно и бессмысленно плодится. Его бытие поддерживается системой искусственного интеллекта…
Но есть и альтернатива! О ней сейчас не очень принято говорить. Вот она. В мире нет людей второго сорта! Каждый нашёл себя, каждый на своём месте, трудится в своё удовольствие и на благо общества. Каждый полон достоинства и добр к остальным. Люди живут совсем в другом настроении! Мир, как и в первом случае, глобализован, но совсем на других основаниях… Долг фантаста – напоминать нам о существовании этой альтернативы.
Настоящая фантастика – разновидность художественной литературы. Её авторы – литераторы, художники слова. Помнят завет Константина Георгиевича Паустовского: дело художника – дарить радость.
Надеюсь, уважаемый читатель, после всего, что я тут наговорил, у Вас возникла хотя бы капелька любопытства. Тогда остаётся только прочесть эту небольшую книгу, которую Вы держите в руках.
Марк Москвитин
Экипаж малого звёздного корабля «Иван Ефремов»
Артур Лемарк-командир, первый пилот, бортинженер.
Ярослав Нестеров – штурман, второй пилот.
Инна Красовская – ксенопсихолог, ксенолингвист, водитель планетохода.
Дочь Ярослава и жена Артура.
Часть экипажа экспедиционного звездолёта «Стрежевой»
Рустам Ибрагимов – командир, первый пилот.
Александр Зарубин – второй пилот.
Алёна Зарубина – его жена, второй штурман.
Василий Маторин – бортинженер.
Станислав Максименко – ксенолингвист.
Манфред Бэр – врач.
Иолантийцы
Гелон Хатран – писатель.
Вовш Хатран – его старший сын, учёный-физик.
Кимон Хатран – средний сын, художник.
Афлюн Хатран – младший сын, музыкант-ритмовик.
Фиданг Вамир – лётчик-испытатель.
Танхут Севалн – правитель мира Иоланты.
Тиенлорцы
Лиольфа Ирнада – космолётчица, навигатор.
Лерида Тормаль – инженер космодрома.
Селт Линфрад – муж Лериды, космолётчик, пилот.
Виор Ирнад – поэт, старший родственник Лиольфы.
Тиллерна Ресоль – космолётчица, жена Владимира Амбурцева.
Кирена Ресоль – её сестра, биолог, младшая жена Амбурцева.
Земляне 23-го века
Владимир Амбурцев – командир космических кораблей, далее – историк, писатель, муж Тиллерны и Кирены.
Владимир Забровский – командир космических кораблей.
Алексей Дмитриев – бортинженер.
Работники космической базы БДП-17 «Хризантема»
Николай Самарин – начальник базы.
Алексей Соболев-дежурный центрального поста.
Элизабет Фарнзуорт – учёный-космолог.
Жители планеты Мессояха – земной колонии
Лючия Гримальди – главный администратор.
Фридрих Больгер – администратор.
Констин Муравьёв – планетолог.
Валеран Муравьёв – его отец, механик.
Али, Джош, Сирогей – преступники.
Земляне 28-го века
Никодим Шатров – начальник космодрома Талгар.
Анта Симонова – оператор, впоследствии начальник космодрома.
Альберт Захаров – Верховный Координатор, он же наладчик оборудования текстильного производства.
Фаддей Мухин – Верховный Координатор, сменивший Альберта, учёный-океанолог.
Людмила Оленёва – актриса.
Хуан Маринельо – её муж, скульптор.
Макс Хорн – начальник космодрома Байконур.
Катрин Делакруа – историк.
Илона Гвердцители – композитор.
Ульдор Гончаров – врач.
Ноттиане
Бьяттериса – историк, культуролог, преподаватель.
Зендл, Нардинф, Антуол – физики, космологи.
Торуан – ученик Бьяттерисы, ментальный гений.
Другие
Веста Ниери – земная девушка из далёкого будущего.
Сега Фанторио- инопланетянка, художница, сначала наблюдатель, затем представитель Галактического Человечества на Земле.
Межзвёздная Дева – персонаж верований тиенлорских космолётчиков.
Пролог 1
Посвящение в рыцари
Великая река Обь широко, неторопливо плывёт таёжными краями, собирая притоки. Справа, издалека приходит Кеть – река тоже неслабая, хотя и малоизвестная. Не будем сравнивать её с Днепром, но уж Дону эта сибирячка мало чем уступит – хоть длиной, хоть полноводностью. А рыбой – превзойдёт многократно… И по её берегам, и на отдалении, в тайге, живут лесорубы.
Карелино было довольно крупным посёлком, с семилетней школой, амбулаторией, пекарней, клубом и библиотекой. Жили там не только лесорубы. И рос в семье учителей Нестеровых мальчишка Ярослав.
В пять лет он мечтал стать шофёром. Это же здорово – катайся на машине сколько хочешь! Потом он научился читать, сразу увлёкся чтением и стал подумывать о профессии библиотекаря. Когда его научили играть в шахматы, захотел стать великим шахматистом – гроссмейстером…
Между тем среди книг изредка попадались такие, которые увлекали больше всего. Это были книги о Вселенной, о грядущих полётах в космос, о планетах Солнечной системы. Он узнал, что Солнце – это просто звезда, причём, увы, не ахти какая. Даже так, уничижительно:
