Глава 1
Звонок мобильного взорвал тишину кухни, где Элиза с упоением варила очередное зелье, напевая заклинание и подбрасывая ингредиенты один за другим… ну, и приплясывала.
– Ух, ты ж… мать твоя Метель, – испуганно вздрогнув, и сыпанув больше нормы сушеных лягушачьих лап, выругалась она. – теперь переваривать придется!
Отставив склянку, девушка метнулась к подоконнику, где валялся телефон. Звонила ее младшая сестра – Эйлин, трещотка и паникерша.
– Привет, малышка, – улыбнулась Элиза, едва произошло соединение. – Как дела?
Сестра тут же взорвалась непереводимой скороговоркой, так было всегда, когда она сильно переживала. А судя по всему, сейчас она не просто переживала, а была в панике!
– Так-так, Лин, давай успокаивайся, бери себя в руки, и повтори еще раз все с самого начала, – строго приказала ей, старшая усаживаясь на подоконник.
Эйлин набрала в грудь побольше воздуха, затем медленно выдохнула, и произнесла тихонечко, но приплясывая на месте, как обычно делала, в моменты волнения.
– Привет, Лиз… – хрустальный голосок так и звенел радостью и возбуждением. – Ох, мне нужно кое-что тебе рассказать, прямо сейчас! Прямо сию минуту!
– Говори, внимательно слушаю, – кивнула Элиза, с тоской посматривая на булькавшее в котле зелье, которое явно не удалось.
– Тут такое дело, такое дело! – вновь начинает трещать, поморщилась Элиза, но сестрицу уже несло на всех парах. – В общем, меня пригласили в развлекательную поездку в Париж!
– Что?! – соскочила та с подоконника. – Какой еще Париж? Лин, ты что, забыла, что у тебя встреча с министром Герцогославии и с представителями Королевской семьи перед намечающейся помолвкой? Ты должна быть там, а не в Париже!
– Ну, прости, простииии, – заныла младшая, а на заднем фоне раздался женский голос, оповещающий о том, что посадка на самолет начинается. – Я совершенно про это забыла!
Ага, как же, забыла она, держи карман шире! Просто на просто решила игнорировать свои обязанности и решила смыться, чтобы весело провести время.
– Лин, ты что, уже в аэропорту? – пробормотала Элиза, лихорадочно соображая, как быть и что делать дальше в этой непростой ситуации.
– Угу, – виновато угукнула Эйлин, и тихо вздохнула.
– Значит так, немедленно возвращайся в квартиру и начинай готовится к встрече… я, надеюсь, что ты понимаешь, что не можешь позволить себе поступать глупо.
– Я, понимаю, – прошептала сестричка и добавила дерзко. – Но я не хочу отказывать себе в такой малости, как путешествие в Париж… и тебе меня не остановить.
– Но как же встреча?! – отчаянно вскричала молодая ведьма, понимая, что глупая девчонка подставляет всю семью, и ведет себя недостойно Принцессы из рода Снеговых. – Ты не можешь пропустить ее!
– Отчего же? – дернула плечиком маленькая засранка. – Пусть перенесут, если, конечно не передумали соединять наши сердца и бла-бла-бла!
Элиза была в шоке. Да и в голове как-то не укладывалось: неужели капризной девчонке все равно на мир во всем мире и на свое призвание? Она должна быть на этом приеме.
– Но если родители узнают, то тебе не поздоровится, – тихо проговорила она, стараясь взять себя в руки, иначе разнесет половину квартала.
– А так они ничего не узнают! – торжественно проговорила хитрюга.
– Как это не узнают? – нахмурилась Элли, нервно притаптывая. – Я, конечно, буду держать язык за зубами, но посол и члены Королевской семьи Герцогославии нет.
– Так они и не узнают, что меня не будет, – беспечно прощебетала сестрица.
У Элизы просто слов нет, покачала она головой, закатывая глаза. Как это не узнают? Они что, слепоглухонемые? Или вдруг быть может сестрица уже успела им что-то наплести? Хотя нет, с чего тогда ей названивать старшей сестре? Она бы просто молчком уехала в свой Париж.
– Что ты задумала? – насторожилась она.
– Ну, тут все предельно просто, – просияла Эйлин широкой улыбкой. – На это встречу вместо меня отправишься ты.
– Я?! – удивлению ошарашенной ведьмы не было предела.
– Угу, ты! – радовалась девчонка, а вот Элизе, отчего-то было не до веселья.
– Хм, и как ты это себе представляешь? – поинтересовалась она, чувствуя, как брови сами по себе ползут вверх.
– Ой, Лиз, сама подумай, мы с тобой ужасно как похожи! И если ты не будешь сильно мелькать и выделяться среди гостей, то никто и не поймет, что ты это не я.
Да, у младшей видно воображение работало на все двести процентов, как и ген хитрости, доставшийся от троюродного прадеда Локи. Лисица, самая настоящая лисица, вот кто она! А еще любительница заваривать кашу, которую, к слову сказать расхлебывать придется ей, Элизе.
Да, легко сказать, сходи вместо меня на прием, да вот выполнить не так-то просто, как может показаться пустоголовой девчонке, у которой одно веселье в голове.
Тяжело вздохнув, Элиза нервно барабаня кончиками пальцев по столешнице задумчиво смотрела в одну точку.
– Н-да, – наконец изрекла она, отвлекаясь от собственных мыслей и возвращаясь к вареву.
Зелье булькало вовсю, зеленовато-голубые пары весело клубились над котелком и плитой. Еще раз тяжко вздохнув, девушка выключила конфорку, натянула на руки прихватки и подхватив зелье, понесла выливать в канализацию.
– С этой Эйлин, сплошной перевод ценных продуктов! – проворчала она, толкая ногой дверь туалета, но не успела она опрокинуть содержимое котелка в тартарары, как ей помешали. Раздался оглушительный звонок. На сей раз в дверь. – Кого там принесло?
Удивилась она, возвращаясь на кухню и ставя котелок обратно на плиту. Бросив на стол прихватки, пошла открывать. Но не успела она отомкнуть засовы и запоры, так как всегда предусмотрительно запиралась, мало ли кто мог нагрянуть из родни во время колдовства, как в прихожую просторной квартиры ворвался низенький, невероятно толстый, но проворный, прыгучий как резиновый мячик человечек. Ага, как же, тролль это был. Самый обычный снежный тролль, мелкий, вредный, и капризный. Один из верных и самых преданных слуг Эйлин.
– Йондрик! – удивленно вскрикнула Элиза, захлопнув дверь, чтобы любопытные соседи не смогли рассмотреть его получше. – Что ты здесь делаешь?
– О! Моя прекрасная госпожа послала меня к вам, моя другая прекрасная госпожа, – тут же начал расшаркиваться и причитать тролль, вертя в руках понурый цветок эдельвейса.
– Так, я поняла, – нетерпеливо махнула рукой девушка. – Говори сразу, без вступлений.
– Я должен привести вас в порядок перед приемом, – ворчливо буркнул тролль, и взмахнув рукой с зажатой в ней волшебной палочкой, извлек из воздуха небольшой сундучок. – Так что не будем терять драгоценного времени и приступим! Прошу сюда!
Не успела Элиза опомниться, как уже сидела посередине просторной спальни на пуфе, а над ее волосами цвета пшеницы припорошенной первым снежком, колдовал Йон, попутно что-то приговаривая и напевая гнусаво себе под нос.
