*навь*
Вязкий туман застилал мрачное подземелье. На полу лежал человек в грязных лохмотьях и смотрел в одну точку невидящим взглядом. Сколько он так лежал, опутанный мерзкими коричневыми щупальцами, не знал никто. Гулкий удар пробил в потолке отверстие и сверху посыпались тяжелые камни:
– Вылезай! – к ногам пленника упал конец верёвки, на его освобождение оставались секунды.
– Кто ты? Что это? – внезапное пробуждение застало врасплох, он не верил не то что в спасение, но и в своё существование.
– Быстрее!
Вили резко встал, рывком сдёрнув с себя липкие путы, и полез вверх. Вся пещера мерзко зашипела, тысячами глаз пронизывая беглеца ненавидящим взглядом, сжимая его сердце от ужаса. Чёрный пот залил глаза, стекая со лба, но он смог выбраться и только тогда осознал, что веками был в плену этого мрачного места.
– Где мы? – Вили удивленно осмотрелся, увидел низкое зловещее небо над головой и вздрогнул от нарастающего гула из-под земли.
– Бежим! – Яр устремился к переливающемуся всеми цветами радуги шару, словно вырезанному в пространстве из света. Земля резко содрогнулась и изо всех щелей выстрелил едкий коричневый дым, вслед за которым вылезли длинные мерзкие щупальца, шарящие по поверхности. Гады были везде: они падали сверху, катились спутанными комьями со всех сторон, шипели и высовывали свои зловещие облики из-под земли. Вокруг них смыкалось плотное кольцо из мутных фигур зверолюдей – казалось, вся нечисть вышла на охоту. В два прыжка оба витязя оказались внутри шара, растворившись на мгновение в безконечности и оказавшись затем в тесной комнате.
– Дыши глубже, сейчас тебя будет рвать. То, что ты увидишь – твои мыслеобразы. Пей! – Яр протянул флягу с терпким отваром трав и тихо начал читать древнее заклинание.
Пришлось пить. Тошнота, через секунду жар, затем тело словно стало выворачиваться наизнанку и началась безудержная рвота мутной слизью, за которой потянулись длинные мерзкие черви, тут же проваливающиеся сквозь землю. Прошла минута, другая, Вили лежал на животе внутри ярко-красного шара, очерченного Яром, и бился в судорогах, пытаясь овладеть своим телом.
– Ты ничего не помнишь, будто заново родился. Не знаешь кто ты, где ты и что делать – не пугайся, пройдёт немного времени, ты всё вспомнишь и будешь готов воевать.
– Воевать? – Вили в последний раз вырвало. Он словно впервые услышал свой голос, в голове бешено пульсировало.
– Да, воевать, ты видел с кем. Но не помнишь как оказался в плену и кем был до того. Этот мир захвачен огромной гидрой-паразитом, которая питается такими как мы. У неё есть тёмные служители и множество рабов.
– Кто я такой? – бывший пленник перевернулся на спину и приподнялся. Он будто впервые почувствовал себя в этом теле и пытался закрепить своё внимание в этом мире.
– Ты – вечный и безконечный Дух. Находишься здесь в результате своих невежественных поступков. Твоё тело в этом мире создано из желаний и чувств.
– Почему ты меня вытащил?
– Ты звал меня. Прийти – мой долг. – Яр пронзительно взглянул и сделал глоток из фляги.
– Откуда это знаешь? Кто тебя послал?
– Отсюда. – Яр уверенным движением показал на своё сердце и в его глазах мелькнула искра, отчего освобождённый почувствовал себя увереннее.
– Послал меня Отец. За тобой и такими как ты.
Апрель. Цветы. Ласточки. Больверк с трудом открыл глаза. Было уже полдесятого «утра» и он вновь проснулся с разбитой головой и болью в тощем и мёртвом теле. Сон, наполненный кошмарами, совсем не придал сил, отчего пробуждение было мучительным. Трудовые будни вновь начались с опоздания на работу, к которой он относился как и ко всему в этой жизни: безразлично. Умылся, уныло оделся, глядя в зеркало, поморщился от вида своих провалившихся глаз и оцарапанного лица, на котором чернели круги. «Пора завязывать с бухлом» – выдавил из себя обязательную утреннюю мантру и вроде полегчало. Надо было идти на работу и делать там озабоченный вид, что его интересуют чужие цели.
Войдя в кабинет, он с ненавистью оглядел свою тюрьму и уселся за рабочее место. Думать не хотелось. Жить не хотелось. Хотелось лишь побыстрее сдохнуть и закончить эти мучения, но даже в этом ему было отказано. Больверк убеждался в этом не один раз: какая-то неведомая сила не давала ему себя уничтожить. Вчера, как и позавчера и долгие месяцы до того, он опять напился в одиночку до безпамятства и не помнил как провёл вечер. Это и было его целью: не помнить и деть куда-то на время разум, чтобы не видеть всего этого. Единственным рваным воспоминанием была жуткая картина как он шел куда-то ночью по рельсам, еле волоча ноги, опустив голову и заглушая внутренний голос душераздирающим чёрным металлом, как вдруг неведомая сила, подхватив его за позвоночник, резко швырнула немощное тело влево на обочину. Через секунду из-за спины вылетел поезд, который шел на полной скорости и, как оказалось, отчаянно сигналил. Больверк, как труп, упал на землю лицом вниз, даже не закрыв глаза. «Опять не дали сдохнуть…»
А может, дали?
– Гидра как бы разумна, управляемая нашим невежеством. Тварь с наслаждением питается нами, жизненной силой, черпая её из нашего же предательства самих себя в яви. Омороченный человек, захваченный подсунутыми ею образами, напитывает эту бездну и, вместе с тем, всё более попадает в плен. Но эти мысли она не рождает – она их всего лишь размножает, перераспределяя между нами, в этом и главная тайна. Заглянув в пещеру перед твоим освобождением, я увидел как она кишела ужасными существами, которым ты словно вторил в такт и дёргался, но мне было ясно, что они – это ты, точнее твои мыслеобразы, а ты сам – существо божественное. Беда в том, что граница между тобой и гидрой постоянно расплывалась, окончательно решить вопрос было вообще невозможно до некоторого времени, пока я не осознал как освобождать пленников. – Яр сделал ещё глоток и выдохнул. Говорить в этом мире было тяжело.
– Как тебе удалось? – Велес уже пришел в себя и его горящее ярким тёмно-оранжевым огнём полупрозрачное тело наливалось силой. Он уверенно перестраивал своё сознание, отвергая муть целыми слоями.
– Я пробудился и освободил себя. – Яр поднял глаза, в которых блестела стальная решимость.
– Проснулся как и я в подземелье? Сам? Но как?
– Да. Однажды в яви я увидел эту тварь в себе и осознал морок как часть себя, как последствия своих решений за множество воплощений. Приняв решение сражаться за жизнь там, я смог освободиться здесь, получив на то позволение. Хотя не всё так просто, конечно… Ты позже поймешь кто я и всё встанет на свои места.
