Представьте, что у вас появилась отличная идея для новой видеоигры: усатый сантехник спасает принцессу от огнедышащей черепахи. И инвесторы даже решились дать вам на нее пару миллионов. Время набирать команду: программисты, дизайнеры, тестировщики, продюсер, звукорежиссер и так далее. Начинается работа, и всё идет хорошо. Вы уже репетируете свою речь на премии за лучшую игру года, когда звонит продюсер и оказывается, что вся команда перессорилась и проект встал. Теперь вам кажется, что игру поможет выпустить только чудо.
Но спросите любого разработчика, неважно из инди-студии или из огромной корпорации, и он скажет, что любая игра добралась до пользователей лишь чудом.
Сюжет всегда один: выход игры откладывается, некоторые задумки летят в мусор, а сотрудники работают сверхурочно. Но они ведь создают удивительное интерактивное приключение.
Главный вопрос разработки совсем не творческий. Это вопрос: на какие деньги?
В начале 2012 года 50 из 115 сотрудников Obsidian Entertainment уже пару лет трудились над новой RPG для компании Microsoft – Stormlands. А CEO компании Фергюс Уркхарт знал, что такое зависимость от издателя. И вот 12 марта Уркхарт получил новости из Microsoft: Stormlands отменили.
А в это время за 600 км от них студия Double Fine навсегда изменила игровую индустрию, открыв в феврале 2012 на Kickstarter, сайте для краудфандинга, сбор средств для своего нового квеста Double Fine Adventure. Double Fine собрала 3,3 миллиона долларов.
Теперь краудфандинг не давал покоя ветеранам-начальникам студии Адаму Бреннеке и Джошу Сойеру. Но Уркхарт и слышать не хотел о Kickstarter. К лету 2012 он задумался о закрытии компании. И тогда Бреннеке и Сойер выдвинули ультиматум: они идут на Kickstarter под эгидой Obsidian или же без нее. Уркхарт сдался, и решено было презентовать проект олдскульной RPG с акцентом на сюжет и диалоги, с фиксированным углом обзора, на движке Infinity Engine.
14 сентября Бреннеке опубликовал презентацию на Kickstarter. Месяц спустя, когда кампания закончилась, на счету Obsidian было почти 4 миллиона. Гейм-директором проекта стал Джош Сойер, продюсером и ведущим программистом – Адам Бреннеке. Несмотря на ограниченный бюджет, Сойер хотел создать как можно более масштабную игру.
За спиной Obsidian не стоял суровый издатель, но каждые пару недель на Kickstarter выходили обновления о том, на каком этапе разработка игры, и создатели тут же получали обратную связь, разумеется, не всегда приятную.
К середине 2013-го многое было сделано, но команда всё равно отставала от графика. Главной проблемой стал сюжет. Центральный нарратив доверили Эрику Фенстермейкеру, детально прописать диалоги и сам сюжет пришлось Кэрри Пэйтель – писательнице.
К концу 2013 Obsidian решила показать миру тизер будущей игры. 10 декабря в трейлере под эпичное хоровое пение мелькали кусочки геймплея. А в конце появлялся логотип: массивные столпы из оникса, обрамляющие новое официальное название игры – Pillars of Eternity. Аудитория была в восторге.
Близилась ежегодная выставка видеоигр Е3, и Obsidian показала фрагмент из первого часа игры с бодрым экшеном и открытым интригующим финалом, пресса тепло приняла будущую игру. Но ей было еще далеко до совершенства. Стало ясно, что выпустить Pillars of Eternity в 2014-м году не получится.
Сойер и Бреннеке уговорили Уркхарта перенести релиз.
Последние месяцы перед выпуском игры всегда напоминают хаос, но в какой-то момент всё вдруг становится на свои места. 26 марта 2015 года Pillars of Eternity вышла. Продажи игры превзошли все ожидания, благодаря чему в Obsidian сразу взялись за вторую часть.
Obsidian создала одну из самых запоминающихся игр 2015 года, что обеспечило студии стабильное будущее.
С основания 1984 Naughty Dog занималась в основном платформерами типа Crash Bandicoot и Jak & Dexter. А в 2001 году Sony выкупила Naughty Dog и поручила им сделать новую игру для их консоли PlayStation 3. Во главе проекта встала Эми Хенниг. И команда создала Uncharted – приключенческую игру в духе “Индианы Джонса”, где главный герой искал сокровища, разгадывал загадки и сражался с бандитами.
Именно в это время арт-директор Uncharted Брюс Стрейли и подружился с новым дизайнером Нилом Дракманном. Уже вместе они трудились над Uncharted 2, хотя всё еще под руководством Эми Хенниг. А когда остальная команда занялась Uncharted 3, Дракманн и Стрейли уже в качестве гейм-директоров корпели над собственным проектом – The Last of Us. В июне 2013-го The Last of Us стала самой успешной игрой в истории Naughty Dog. Дракманн и Стрейли превратились в суперзвезд.
Одновременно с этим, с 2011 по 2014 год, Эми Хенниг вместе с небольшой командой работала над Uncharted 4. Большинство сотрудников перешли в команду The Last of Us, поэтому разработка шла нелегко. Неизвестно, что происходило внутри компании, но в марте 2014-го Эми Хенниг покинула студию. Ходили слухи, что Дракманн и Стрейли выдавили ее из компании.
До выпуска Uncharted 4 оставался всего год, поэтому директора Naughty Dog предложили проект Дракманну и Стрейли. Согласились они с одним условием: полный творческий карт-бланш. Работа началась с нуля.
Изначально Дракманн и Стрейли думали, что смогут за несколько месяцев поставить команду Uncharted 4 на нужные рельсы и уйти. К выставке PlayStation Experience стало ясно, что Дракманн и Стрейли остаются руководить разработкой и что в 2015-м игра не выйдет. Дату релиза перенесли на март 2016-го.
Многие сотрудники перескочили с The Last of Us на Uncharted 4, поэтому вся разработка держалась только на увлеченности и стремлении создать хорошую игру. Невозможно заставить себя работать по 14 часов в течение нескольких месяцев, если ты не любишь то, что делаешь. Да, конечно, это нездорово, но так устроена индустрия видеоигры.
Заканчивался 2015-й, приближался дедлайн. Казалось, что невозможно исправить все существенные баги к этому сроку. Naughty Dog готовили Sony к этому, говоря: у нас не всё гладко, финишируем впритык. И тогда в Naughty Dog раздался звонок, это был Шон Лейден – президент Sony Computer Entertainment America, который предложил выпустить Uncharted в апреле. Теперь у команды появился еще месяц на полировку.
И 10 мая 2016 года они ее выпустили. Игра получила блестящие отзывы, но ряд выгоревших разработчиков уволились из Naughty Dog. Через несколько месяцев стало известно, что Брюс Стрейли не будет работать над The Last of Us: Part II. В студии официально объявили, что он ушел в долгий творческий отпуск.
Эмбер Хейгеман познакомилась с Эриком Бароном, когда оканчивала школу, а он только поступил на первый курс колледжа. Они влюбились, стали встречаться. И еще выяснилось, что они оба поклонники Harvest Moon – серии пасторальных японских игр, где игроку нужно восстановить старую ферму и ухаживать за ней.
