– Ваня, куда ты? Я уже накрываю на стол. Обедать садимся, – мама достала из хлебницы каравай.
– Я мигом, мам, – с этими словами я выскочил за дверь. Во дворе меня ждали друзья – Санька Михалев, Лёшка Пономарёв и Димка Новиков. Мы условились, что домой только портфели занесём и сразу обратно во двор. С Димкой и Санькой мы дружим с самого раннего детства. Вспомнить, сколько с нами всего приключилось до школы – и в большущей книжке не рассказать! У каждого на память о детсадовской жизни остались шрамы от порезов, у меня даже рентгеновский снимок с переломом руки, а у родителей от наших бесконечных ушибов, ссадин и синяков – седые волосы (как часто мама говорит). Все эти приключения нас очень сблизили. В школе, хоть мы и проучились в первом классе меньше месяца, в нашу компанию был принят Лёшка Пономарёв, он с шести лет занимается борьбой дзюдо, и мы его по-мужски уважаем. Живёт он в соседнем дворе, но всегда гуляет вместе с нами.
– Ну, что, едем в депо? – спросил Санька. Мы давно мечтали попасть туда, тем более у Саньки дедушка работал в троллейбусном депо сторожем. Санёк нам все уши прожужжал, как там здорово и «куча всего интересного».
– Я с собой сахар взял, – тут я вытащил из кармана восемь кусочков рафинада и показал друзьям. – Подкрепимся, а то после школы и не пообедали! А мама у меня сейчас борщ разогревает…
– Не дразни, – оборвал Лёшка.
– Сахар – это что, я вот хлеба краюху вынес, – похвалился Димка, – ещё соли прихватил.
Димка в своей пилотке и с армейским ремнем был похож на сына полка.
– Теперь не пропадём! – на довольном Лёшкином лице появились озорные ямочки.
– Ребят, идём быстрей, – поторопил нас Санька.
Идти надо было в сторону конечной троллейбусной остановки. Там все троллейбусы делали разворот по кругу. Подъехал троллейбус, и мы, забежав по ступенькам, расположились на площадке возле заднего окна. Выстроившись в ряд, взявшись за поручни, мы стали смотреть на убегающую дорогу. По нашим довольным лицам мелькали лучи осеннего солнца. Троллейбус проехал одну остановку, другую, третью, и в салоне стало тесно от вошедших людей.
– Парни, – Димка махнул нам рукой, чтобы мы приблизились, – у кого деньги есть?
– У меня нет, – сказал я и похлопал для верности себя по карманам.
– И у меня.
– И у меня, а что?
– А то, что вдруг сейчас контролёр зайдёт, а мы-то без билетов едем! Что говорить будем?
– А давай скажем, что нам не по семь лет, а по шесть, – предложил я.
– Точно, я маленький всегда без билета ездил, – подхватил моё предложение Лёшка.
– Ага, шестилетка! – вступил Санька. – А если она спросит: «Почему тогда без родителей одни катаетесь?» – и в милицию отведёт? Что тогда? – Санька задал вопрос, на который мы не знали ответа. В милицию очень не хотелось.
– Не переживайте, безбилетников тоже в милицию забирают, а потом родителям штраф платить, – нагнал на нас ужас всезнайка Санька. Он про милицию всё-всё знал, потому что его дядька был сержантом и Санька не раз бывал в милицейском участке в гостях. Он расширил глаза и заговорил шепотом:
– Знаете, какие там решётки большущие? А все задержанные в наручниках сидят!
И почему мы сразу не подумали про билеты?!
– Я в милицию не пойду ни за что, кусаться буду, но сбегу от контролёра, – заявил я.
– Ты сбежишь, а нас посадят?! Друзей, значит, бросишь?! – упрекнул меня Лёшка.
– Санёк, сколько ещё остановок до депо осталось? – спросил обеспокоенно Димка.
– Если это Яблочкова, тогда через одну выходим.
– Слушайте, парни, давайте здесь выйдем. Пешком лучше дойдём, пока контролёры не поймали. Не знаю, как ваши, мой отец меня точно выпорет, если его в милицию вызовут! – Димка погладил дрожащими пальцами звезду на пряжке своего ремня, тут же с силой схватил меня за руку и, ни слова не говоря, потянул к выходу.
– Ладно, выходим. Проведу вас короткой дорогой, – немного подумав, согласился Санька.
– Э, да с таким отличным проводником совсем не страшно путешествовать, – пропел Лёшка и стал протискиваться за нами сквозь толщу пассажиров.
Троллейбус подкатил к остановке. Двери распахнулись, и мы вместе со взрослыми дядями и тётями кашей-малашей вывалились на тротуар. Сперва, как по команде, мы рассыпались в разные стороны, чтобы контролёры не поймали всех вместе, а потом, убедившись, что их вовсе нет, собрались в кучу.
– Ну, что, куда теперь? – спросил Димка, озираясь по сторонам.
– На, съешь сахарку для начала, а то дрожишь как лист осиновый, – успокаивающе сказал я и, очистив кубик сахара от накрутившихся ниток из кармана, протянул другу.
– И мне дай, – попросил Лёшка.
– Ну, и мне тогда.
Я раздал всем по два кусочка, вышло как раз поровну. Сахар заметно прибавил сил, и мы готовы были путешествовать дальше.
Мы стояли на остановке и решали, как дальше действовать. Это была огромная улица. С нашей стороны шли трамвайные рельсы, а по ним ходить совершенно неудобно. Нужно было перейти на другую сторону дороги. Но по шоссе постоянным плотным потоком двигались машины, грохотали мотоциклы, важно шуршали колесами автобусы и троллейбусы. Нам было видно сидящих за рулем водителей с серьёзными лицами. Мы даже поначалу засмотрелись на всю эту красоту!
– Вон, смотри, смотри – это «Волга» ГАЗ-21 проехала! – закричал я, показывая пальцем в гущу машин. – А вон ещё одна. А это «Жигули»! У меня в коллекции точно такая есть, только красная!
– А у меня вон такая, только милицейская, – Лёшка, улыбаясь, смотрел на меня.
– Ладно вам, бросьте, нам надо сейчас на ту сторону как-то перейти, – охладил наш пыл Санька.
Нам в школе объясняли, что улицу надо переходить всегда на зелёный сигнал светофора, и Димка спросил:
– Сань, а здесь есть светофор?
– Не знаю… Сам здесь в первый раз, – оглядываясь по сторонам, ответил проводник Санька.
– Как – в первый раз?! – хором набросились мы. – Ты ж сказал, что всё здесь знаешь?!
– Я на этой остановке ещё не бывал, только мимо проезжал.
– А кто обещал провести короткой дорогой? – напомнил недавние Санькины слова Лёшка. – Я тоже проезжал здесь на трамвае, и не раз, но я же, в отличие от некоторых, не говорю, что «проведу вас короткой дорогой»! Зачем обещал?
– Я просто так сказал, чтоб вы не волновались…
– Не волновались?! – Лёшка хлопнул себя по коленкам. – Зачем вообще нас сюда завёз, когда сам ничего не знаешь? А назад хоть дорогу найдёшь?
– А сам что, маленький? – попытался защититься Санька.
