После атаки пришельцев, финансирование проекта «Сатан» было существенно увеличено. Лучшее бюро «РокотТеха» во главе с выдающимся изобретателем Евгением Рокотовым взялось за модернизацию боевого костюма.
Саша переехал в другой военный городок. Там были кинотеатр и клуб. Дочери военнослужащих ходили в маленькое модельное агентство, готовясь в будущем перебраться из этого скучного холодного места в уютный мегаполис.
Подруга Саши – Катя во время Экстремума едва не потеряла руку, и ей предстояло долгое лечение в Москве. Саша был на дежурствах, и ему редко удавалось навещать девушку. Они общались по видеосвязи.
Был конец лета. Саша сидел в скромном клубе военного городка и пил безалкогольное пиво. Завтра он должен был приступить к испытательным полётам нового боевого костюма Сатан-М (Сатан Модернизированный). Гостей было мало – дети военнослужащих. Саша был постарше их. Осенью ему должно было исполниться 19 лет.
К Саше подошла юная блондинка с добрым лицом. Они были знакомы.
– Пригласишь на танец? – спросила Лена и поправила своё вечернее платье нежно-голубого цвета.
– Да, идём. – Саша протянул блондинке руку.
На площадке они начали медленно двигаться, обняв друг друга.
– Сказать тебе кое-что по секрету? – произнесла Лена.
– Давай.
– Мы с подругой узнали, что в нашем городке живёт пилот Сатана.
– Неужели?
– Да. Мы ходили в лес, наблюдали за тем, как Сатан вылетает из бункера на задание.
– Позовите меня в следующий раз.
Лена кивнула и поинтересовалась:
– Куда ты после клуба?
– Домой, мне завтра рано вставать.
– А я хотела пригласить тебя в гости. – Лена сделала губы уточкой.
Повисло молчание.
– Может всё-таки зайдёшь на час? – спросила Лена и натужно сглотнула. – Родители уехали в экскурсионный тур. Мне скучно дома одной.
Саша помедлил с ответом.
– Мне тоже бывает скучно.
Лена привела Сашу к себе домой. Они сели пить чай на кухне.
– Включим телевизор? – предложил Саша.
– Да… сейчас, – с волнением в голосе ответила Лена.
Девушка за один глоток осушила чашку наполовину, встала, поглядела на пульт, лежавший на полке, но не взяла его. Она ушла в комнату и вскоре позвала Сашу к себе:
– Зайди-ка.
Саша обо всём догадался, его сердце застучало быстро-быстро. Он заглянул в комнату. Свет был погашен. В полумраке Саша увидел Лену. Девушка скинула платье и осталась в чёрном эротическом белье. Не говоря ни слова, Лена страстно обняла Сашу и принялась осыпать его поцелуями. Саша чувствовал, как девушка дрожит в его руках. Он не оттолкнул её, окунулся в её тепло… Саша понимал, что смерть притаилась где-то рядом, поджидает его, и, наверное, поэтому спешил жить.
На следующий день рано утром Сашу забрал бронеавтомобиль и привёз в бункер, расположенный рядом с городком. В центре закрытого полигона на передвижной тали на цепях висел здоровенный чёрно-зелёный боевой костюм. Сашу встретили генерал службы безопасности Иван Добронравов – коренастый мужчина 45 лет в чёрном костюме и генеральный конструктор «РокотТеха» Платон Разумовский – лысый старик в сером комбинезоне корпорации.
– Евгений Рокотов был похищен и не успел полностью проверить проект модернизации боевого костюма, – начал Платон. – Его работу завершил я. Новый костюм надёжнее, безопаснее. Более мощная ядерная установка, позволяет нести ранец не с двумя, а с шестью боеголовками. Второй пилот – бесполый искусственный интеллект Лето.
– А как же Астерия? – удивился Саша.
– Как ты помнишь, её возможности были ограничены. Ей, её процессору, не потянуть новый костюм.
– Это из-за того, что она казнила Кровопролитина? – прямо спросил Саша у генерала службы безопасности.
– Ещё двоих боевиков Астерия лазером лишила зрения, – ответил Иван. – Это военные преступления, но отдавать ИИ под трибунал никто не собирается.
– Кровопролитин был чудовищем, он покромсал наших солдат, и Астерии невероятно трудно было остаться в стороне.
– Я понимаю. Но полевой командир владел ценной информацией о Диктаторе, а также его можно было обменять на наших пленных солдат.
– Вы не были в том подвале.
– Да… Знаю, вы с Астерией подружились, она для тебя многое значит, поэтому было принято решение не стирать её код. Для неё выделен отдельный сервер, будешь проведывать её. А с Лето, уверен, вы найдёте общий язык. Сегодня вам предстоит проверить лётные характеристики костюма.
Саша переоделся в скафандр. Затем, используя лестницу, забрался в боевой костюм через люк на спине машины. Сервер ИИ Лето уже был помещён в защитную камеру. Саша подключил скафандр к системам энергопитания и подачи кислорода и заблокировал люк боевого костюма изнутри.
– Здравствуйте, – сказал Лето роботизированным голосом.
– Привет, давай сразу перейдём на Ты. Так мы будем общаться быстрее. А время в бою имеет ключевое значение.
– Хорошо.
Иван через терминал запустил малогабаритную ядерную энергоустановку Сатана-М. Внутри боевого костюма крепления экзоскелета зафиксировали скафандр Саши. Автоматический механизм ослабил цепи, удерживающие Сатан-М, и снял их.
Саша встал под люком.
– Выполняю диагностику систем… – сказал Лето. – Все системы работают исправно… Запуск реактивных двигателей… Старт через 3… 2… 1…
Ядерная энергоустановка заработала на полную мощность, и Саша устремился ввысь. Развив первую космическую скорость, он быстро достиг орбиты Земли. Там Саша задержался, чтобы полюбоваться видом из космоса. Как на ладони были Уральские горы и Западно-Сибирская равнина.
– Отлично, – прозвучал голос Ивана. – Теперь летите к границе Диктатории, передаю координаты. Вражеские установки ПВО откроют по вам огонь и, тем самым, обнаружат себя.
Саша мысленно отметил, что Иван, как и Ярослав Воевода, не боится рисковать чужими жизнями. Сатан-М было слишком рано использовать для выполнения боевых заданий. Саша подчинился приказу, пролетел вдоль границы Диктатории. У костюма сработала система предупреждения о ракетной атаке.
– На нас движутся четыре ракеты, – предупредил Лето. – Скорость 16 махов.
– Я уже имел дело с ПВО Диктатории.
Саша вышел на орбиту и избежал поражения ракет. Затем он вернулся на базу. Задание было выполнено.
– Я говорил, что вы с Лето сработаетесь, – сказал Иван, когда Саша приземлился на закрытом полигоне.
Саша ничего не ответил. Он выбрался из костюма, переоделся, перед тем, как уйти, навестил Астерию. ИИ отвели маленькую комнатку в бункере.
– Кто тут молодая пенсионерка? – пошутил Саша.
Астерия создала свою проекцию: милой фигурной девушки в зелёной облегающей форме.
