–
Ой! – взвизгнула Марина, и ее крик ударил по ушам, поднял волну адреналина.
– Что? – хором
вскинулись мужчины, сидевшие в машине.
– Смотрите!
Впереди, что это?
– Где? Я ничего не
заметил, – Денис, не сбавляя хода, до рези в глазах вглядывался в кусочек
дороги, вырванной лучом света.
Черный Лексус уже полчаса
трясся по грунтовке, а поворот к стоянке на берегу Волги все не показывался.
Резко стемнело, но не потому, что надвигалась ночь. Небо, закрытое свинцовыми
тучами, нависало темным одеялом над лесом. Он утопал в полумраке, казался
опасным и чужим, вызывал у людей волнение и страх.
Лучи фар
выхватывали фрагменты придорожных кустов и стволы огромных деревьев, и от
невозможности предугадать, что ждет за поворотом, на душе пассажиров становилось
еще тревожнее. Начал накрапывать дождь. Неожиданно в приоткрытое окно донесся
резкий крик птицы.
– Мамочки мои! –
взвизгнула Марина, сидевшая сзади. – Какой ужас! А мы точно едем туда, куда
планировали?
– А леший знает! –
Денис сердито постучал пальцем по навигатору. – Маршрут вбил правильный, а куда
нас эта зараза ведет, попробуй угадай! Бубнит только: «Поверните налево, да
поверните направо», – и все.
– Мальчики, –
взмолилась Маринка, – мне как-то не по себе. Может, ну его, этот тимбилдинг,
поехали обратно.
– А то! –
поддержал ее Евгений, тревожно посмотрел в окно и поправил на носу очки. –
Организаторы перестарались в выборе места.
– И как вы это
видите? – возразил Денис. – Президент фирмы и директора не явились на
собственный выезд компании? Слав, набери Михаила Васильевича.
– Да, уже раз
десять пытался позвонить. В этой глуши связи нет.
–
Вот черт!
– Ой!
– Что?
– Смотри, впереди!
Что это?
– Где? Я ничего не
заметил, – Денис, не сбавляя хода, до рези в глазах вгляделся в кусочек дороги,
вырванный лучом света.
И тут…
Что-то белое
мелькнуло смятым облаком в свете фар и пропало.
Обман зрения?
Привидение?
Тут же по ушам
резанул крик Славки:
– Стой! Человек!
Денис ударил по
тормозам и вывернул руль в сторону. Действовал, не думая, на автомате. Руки и
ноги выполняли привычную работу. Колеса проехали юзом по мокрой грунтовке, джип
занесло, закружило и бросило на обочину. Ближайшее дерево вылетело навстречу и,
казалось, столкновения не миновать, но в последнюю минуту автомобиль мелькнул мимо,
врезался в кусты и остановился. Машина накренилась вперед, задрав багажник, и
свалилась бы под откос, но жесткие ветви удержали ее от дальнейшего падения.
Адреналин, потоком
хлынувший в кровь, с размаху врезал по голове и по нервам. Пальцы, застывшие на
руле, дрожали, ремень больно вдавился в грудь. В наступившей тишине слышалось
только шумное дыхание пассажиров, да изредка протяжно взвывала Маринка.
– Все живы? –
наконец спросил Денис, посмотрев друзей в зеркало заднего вида.
– Вроде…
Славка, сидевший
на соседнем кресле, потирал лоб: он все-таки стукнулся о приборную панель. – А
что это было?
– К-к-кажется,
ребенок, – всхлипнула Маринка. От толчка она скатилась с сиденья на пол,
поэтому голос звучал глухо, как из подвала.
– Вот черт! Откуда
ночью в лесу ребенок?
Денис бросил
быстрый взгляд на грунтовку – никого. Он повернулся назад и вскрикнул: резкая
боль пронзила иглами шею. Этого еще не хватало! Неужели травма?
– А где она? Сзади
тоже никого нет.
– А вдруг она под
колесами? – тоненько завыла Маринка.
– Не ной! Без тебя
тошно! – прикрикнул на нее Женька. – Вы вообще уверены, что это был человек?
– Думаешь, коза? –
вскинулась с надеждой Маринка.
– Почему коза?
– Ну, маленькое и
белое…
– А может,
привидение? У-у-у! – подразнил девушку Славка.
– Хватит! –
прикрикнул на пассажиров Денис. – Выходим! Надо проверить.
Друзья, скрипя и
охая, стали выбираться из джипа. Это оказалось сделать не так-то просто. Кусты
окружали машину настолько плотно, что пришлось буквально продираться сквозь
мокрые ветки. Сверху это удовольствие поливал мелкий, противный июньский
дождик, которые часто случаются в это время года в средней полосе России.
– Вот черт! –
проворчал Женька, пытаясь открыть дверь, которая не подалась ни на
сантиметр. – Я не могу выйти.
– Сиди на месте
тогда.
– А может, никого
и нет? Показалось нам.
– Всем сразу? –
пыхтел Денис, пытаясь сломать ветку.
– И куда она,
по-твоему, пропала?
– Вон, смотрите! –
палец Маринки, которая снова взобралась на сиденье, показывал на
противоположную обочину. – Там… там… девочка. Ой, мамочки! Она не двигается. А
если она умерла?
Друзья
переглянулись и стали еще активнее ломиться из джипа. «И зачем мы только
поехали на эту рыбалку? Сидели бы в городе, занимались своими делами, нет, надо
было! Тимбилдинг! Новое веяние, твою дивизию!» – раздраженно думал Денис,
яростно обламывая ветки в приоткрытую дверь и постепенно расширяя проход.
В другие двери
прорывались Славка Казанцев и Женька Михайлов – друзья, помощники, соучредители
компании «Лидер». Марина, девушка Дениса, попискивала сзади.
Денису удалось
открыть дверь, и он вывалился наружу, ободрав себе все руки по локоть. Матерясь
на чем свет стоит и кляня организаторов выезда, погоду, собственную
бестолковость, он цеплялся пальцами за траву и соскальзывал вниз, проваливаясь
в грунт насыпи. С трудом он вылез из кювета и бросился на другую сторону
дороги. Рядом пыхтел полноватый Славка. Они подбежали к белому комочку,
сидевшему на краю обочины.
– Ты как? Не
ранена? – тронул девочку за плечо Денис.
Она подняла
голову: на него из темноты, поблескивая глазами, смотрела девушка, одетая, как
показалось Денису, в длинное белое кружевное платье. Разглядеть в темноте
подробности было невозможно, да и дождь как назло припустил немалый.
– Идти сможешь? –
поинтересовался Славка.
Девушка кивнула, попыталась встать, но стала
заваливаться набок. Денис подхватил ее на руки. «Господи, – удивился он, – она
весит, как пушинка!» Он держал эту Дюймовочку и не знал, куда ее отнести, а она
доверчиво припала к груди и тоненько, как щенок, заскулила. Жалостью и
умилением заполнилось сердце Дениса.
– Открой багажник!
– крикнул он Женьке, который все же выкарабкался из кустов. – И выброси все
оттуда.
Денис, прижимая к
себе незнакомку, побежал к машине. На безлюдной дороге не было ни души, будто
весь мир вымер, а значит, рассчитывать можно только на свои силы. Он посадил
девушку в освобожденный от вещей багажник, потом одной рукой придержал ее
спину, а другой кинул под голову спальный мешок, протянутый сообразительной
Мариной, и аккуратно опустил девушку.
Друзья встали
рядом и растерянно смотрели на находку. Она полулежала так, что лицо оставалось
в тени. Денис направил на нее луч фонарика, и девушка рефлекторно закрылась
руками, прячась от слепящего света.
