Этот день, начался просто замечательно. Лиера, проснулась за пару часов до рассвета, приняла ванну с маслом коллюного дерева, надела своё любимое платье, цвета морской волны и успела устроиться на лавочке в саду, под старым дубом, откуда открывался прекрасный вид на водопад и горы, из-за которых только начало проглядываться солнышко.
Тёплый утренний ветерок развивал её шоколадные локоны, длинные реснички подрагивали на закрытых веках, она вдыхала полной грудью аромат цветов, витающий в воздухе. До неё доносилось приветствующее рассвет пение птиц. Девушка не могла припомнить, когда была так счастлива в последний раз, небо меняло свою палитру и ничего не предвещало беды.
–А ты совсем не изменилась лягушонок. -Донёсся до неё низкий голос с лёгкой хрипотцой. -Знаешь, в этом платье, ты выглядишь просто нелепо. В нём только оборок и кружев не хватает, которые ты так любишь.
Он, встал закрыв вид и внимательно смотрел на неё, сверху вниз ожидая привычной реакции. Слёзы, робкие невнятные оправдания, после которых она всё же убежит в свою комнату и не выйдет оттуда без какой-либо необходимости. Но его ждал сюрприз. Принцесса готовилась к этой неизбежной встрече с тех пор, как несколько лет назад Элнар ушёл на войну с тёмными эльфами.
Она тренировалась каждый день. Стояла у зеркала часами, чтобы отточить скучающее выражение лица, которым мастерски владел Элнар. Поменяла весь гардероб, в котором больше не было по-детски розовых и отделанных кружевом и рюшами с оборками платьев, теперь там, можно было найти только утончённые наряды достойные Леди. Она прочла всю библиотеку дворца, чтобы не казаться глупой в обществе этого высокомерного наглеца, который так любил задеть её по любому поводу незнания того или иного, как он говорил простого ответа на элементарный вопрос.
Она так же упражнялась в танце и фехтовании, чтобы закалить не только своё тело, но и дух, так как Элнару не было равных в искусстве танца, что уж говорить о том каким он был воином. Одно его имя устрашало врагов, и никто не смел ему перечить, дабы не нарваться на его леденящий душу взгляд или ещё хуже вызова на дуэль. Он мастерски владел шпагой, мечом и стрельбой из лука, а о его кулачных боях ходили легенды среди фрейлин и придворных дам, которые тайно его любили. Он прекрасно знал, что является предметом воздыхания многих молодых и даже замужних женщин, но всегда делал вид, будто не замечает этого.
Прошло три года со дня их последней встречи, до этого он каждый год приезжал в Империю, чтобы учиться у Императора Дварго отца Лиэры. Их отцы были союзниками и друзьями, а после смерти отца Элнара, Императора Мирната, молодой человек занял его место, но был слишком юн, чтобы справиться с этой задачей и тогда, Император Дварго предложил свою помощь. Он обучал юного Императора делам Империи, помогал научиться разбираться в людях и нанял для него хороших советников, которые его не предадут, как предали его отца.
И вот он вновь здесь, его голос преследовал её в кошмарах, а теперь, когда он вернулся, будет преследовать и наяву. Девушка вдохнула полной грудью, подняла голову, чтобы взглянуть на личный кошмар.
–Вы, я смотрю, тоже не изменились, принц Элнар. Всё такой же напыщенный и самоуверенный гоблин.
Выпалила она на одном дыхании, и вопреки её опасениям она не испугалась, её голос не дрогнул, а вот мужчина, стоящий перед ней иначе его нельзя было назвать, очень удивился подобному повороту событий. Он удивлённо приподнял бровь и застыл на месте, его действительно удивил слегка дерзкий ответ девушки, которую он запомнил тихой и робкой.
Она была не права, он изменился. Элнар казался скалой, нависшей над ней. Его осанка стала ещё безупречней, чем была, тёмная рубашка и брюки подчёркивали возмужавшее тело воина, его лицо приобрело более суровые черты, слегка пухлые губы были поджаты, чёрные глаза казались ещё холоднее. Но всё тот же прямой нос и аккуратно убранные в небольшой хвост, чёрные как смоль волосы, перетянутые ремешком.
–Какая неожиданность, я слышу от тебя внятную речь, лягушонок?! -Насмешливые нотки он даже не пытался скрыть, ему было интересно какие ещё сюрпризы припасла эта негодница.
–К вашему сведению все люди имеют голосовые связки, позволяющие им говорить, а если вам об этом не известно, то учебник анатомии есть в библиотеке дворца. -Она поднялась и пошла к дворцу по самой короткой тропинке.
–Мне это известно, я удивлён, что ВЫ об этом знаете.
Догнав её в два шага, Элнар пытался найти хоть какую-то эмоцию, на лице девушки. Со стороны могло показаться, что это идут два совершенно не знакомых человека, которым скучно, оба смотрели перед собой, но только Элнар, искоса поглядывал на принцессу и не находил ответа на вопрос «Что происходит?».
–Что нечего ответить? -Насмешливо поинтересовался он после затянувшейся паузы.
–Мне есть, что ответить, но у меня нет никакого желания, продолжать этот бессмысленный разговор, вы не тот человек, с которым мне хотелось бы поговорить. -Её ответ был спокоен, как и она, и это уже начинало немного бесить Элнара, он не мог вспомнить, когда был так раздражён из-за того, что кто-то спокоен. -Но я рада, что вы вернулись целым и невредимым.
Лиера спокойно дошла до своей комнаты и не смогла сдержать вздоха облегчения, когда дверь была закрыта. Она выиграла маленькое сражение, но впереди была ещё целая война, она знала это и уже предвкушала, как будет наносить новые удары по самолюбию противника.
Элнар шёл по коридору в кабинет Императора, с присущим ему скучающим выражением лица, прокручивая разговор с принцессой, которая решилась ему дерзить и не лестно отозвалась, назвав его гоблином.
“А вы не так просты, как кажется принцесс. Что же, мне стало интересно, какие ещё изменения произошли в моё отсутствие» думал молодой Император.
***
В кабинете Императора Дварго, было не привычно светло. Обычно здесь царил полумрак, разгоняемый светом от камина и не большой свечи на столе, чтобы можно было читать. Комната средних размеров с двумя дверьми, ведущими в зал заседаний и комнату отдыха, куда Император приглашал лишь избранных, чтобы обсудить важные дела без лишних глаз и ушей. Длинный ковёр бардового цвета, ведущий от двери к столу из чёрного дерева, за которым сидел старый друг его отца и человек, который его заменил, Император Дварго. Окно за его спиной было открыто и в кабинете пахло свежей выпечкой, аромат которой доносился из кухни. Дварго, старый и мудрый мужчина сидел в резном кресле из чёрного дерева, оббитым таким же бархатом и внимательно читал какие-то бумаги.
Его худощавое лицо, как и всегда, было гладко выбрито, густые брови сведены вместе, а серые глаза бегали по строчкам. Было видно, что император устал и возможно просидел тут всю ночь, но подняв глаза и увидев Элнара, он приветственно улыбнулся и вся его усталость будто испарилась.
