– Слушай, Аська, что-то мы давно ничего не расследовали, – сказала Матильда, откладывая в сторону учебник.
– Да, недели две живем спокойно, – засмеялась я. – Но ты, Матильда, поплюй три раза через левое плечо и постучи по дереву, а то стоит нам сказать такое, как сразу новое преступление подворачивается! Накаркаешь еще!
Тут раздался звонок в дверь. Мы переглянулись. Кто бы это мог быть?
Матильда побежала открывать. На пороге стояла молодая женщина – красивая, холеная, но бледная как полотно.
– Извините, от вас можно позвонить? – измученным голосом спросила она.
– Да, пожалуйста! У вас телефон сломался? – поинтересовалась Мотька.
– А? Что? Да-да, именно! Сломался… – как-то рассеянно проговорила женщина и пошла за Мотькой в комнату.
– Кто это? – спросила я, когда Мотька вышла опять в прихожую, деликатно притворив дверь.
– Новая соседка! – шепотом сообщила она.
– По-моему, с ней что-то не так! – прошептала я.
– По-моему, тоже! Она чем-то напугана!
И мы, словно повинуясь инстинкту, приникли к двери. Слышно было, как женщина вновь и вновь набирает номер. Очевидно, там было занято. Но вот наконец она дозвонилась.
– Саша, они опять звонили! Угрожали! – дрожащим голосом докладывала она. – Сашенька, я от соседей звоню! Может, сообщим все же в милицию? Так больше невозможно жить! Ну, хорошо, хорошо! Я же тебе сказала, от соседки звоню, из 74-й квартиры! Да, где девочка! Нет, я одна! Саша, я не могу, мне страшно! Приезжай скорее! Я не выдержу! Саша! – вдруг отчаянно вскрикнула она. Видимо, Саша уже повесил трубку.
Мы опрометью кинулись на кухню и сделали вид, что ищем что-то в шкафу. Соседка заглянула к нам.
– Спасибо! Извините меня!
– Ну что вы, заходите! – радушно пригласила Мотька. – И вообще, давайте знакомиться! Ведь мы же соседи. Вот это моя подруга Ася, меня зовут Матильда, а вас?
– Меня… Лена, Елена Юрьевна, но вы зовите меня просто Леной.
– Лена, может, хотите чаю? – предложила Мотька.
– Чаю? Нет, спасибо… а знаете что, девочки, пойдемте ко мне, у меня в холодильнике замечательное мороженое, а есть его некому. Мы с мужем сладкого не едим! Правда пойдемте! – почти взмолилась она.
– Мороженое? Это хорошо! – сказала Мотька. – Придется помочь по-соседски!
– Вот и отлично! – обрадовалась Лена.
Видимо, ей не хотелось одной возвращаться в квартиру. Она отперла свою дверь и на мгновение застыла на пороге, словно к чему-то прислушиваясь. Потом с явным облегчением вздохнула и даже засмеялась:
– Айда на кухню, девочки!
Она достала из морозилки большую коробку какого-то заграничного мороженого.
– Вот! Ромовое с изюмом! Вы не возражаете?
– Нет! Нисколечко!
– Вот и хорошо! А я себе сейчас кофейку сварю! Ой, может, вы тоже кофе хотите? С мороженым?
– Нет, спасибо, лучше водички! – с полным ртом сказала Мотька.
– Водички? У меня только минеральная, пойдет?
– Пойдет! – сказала я.
Лена с наслаждением пила кофе.
– А вы в каком классе учитесь?
– В девятом! – ответила Мотька.
– Я вот слышала от соседей, что ты совсем одна живешь, это правда?
– Правда! Только я сама так захотела, так что жалеть меня не нужно! А мама, к счастью, удачно вышла замуж! – говорила Мотька, предупреждая дальнейшие расспросы.
– Понятно! А ты тоже из этого дома? – обратилась она ко мне.
– Нет, я тут рядышком живу!
– С мамой?
– У нее полная семья, – опередила меня с ответом Мотька. – И мама, и папа, и дедушка!
Лена слегка смутилась.
– А вы давно сюда переехали? – в свою очередь спросила я.
– Полтора месяца. Вот только ремонт сделали, и то не до конца. Мебель купить не успели. Одна комната еще совсем пустая.
– У вас три комнаты? – продолжала я расспросы.
– Да!
– А с кем вы живете? – поинтересовалась Мотька.
– Мы с мужем и сын, но он пока у бабушки живет.
– В Москве? – осведомилась Мотька.
– Да, в Москве… Девочки, берите еще мороженое, не стесняйтесь!
– А сколько лет вашему сыну? – спросила я.
– Шесть.
– Он в школу еще не ходит?
– Нет, на будущий год пойдет.
– Значит, в нашу школу? – полюбопытствовала Мотька.
– Вообще-то я хотела бы его в английскую школу отдать…
– Ой, что вы! – воскликнула Мотька. – У нас, знаете, какая школа хорошая! Лучшая в районе! Меня мама и согласилась тут одну оставить потому, что школу жалко было бросать!
– Что ж, надо будет подумать, – улыбнулась Лена. – Я вообще-то без отвращения о школе даже вспомнить не могу! Мне до сих пор снится иногда, что меня вызывают к доске сразу по всем предметам, а я ничегошеньки не знаю! Ужас просто!
– А как вашего сына зовут? – спросила я.
– Лева. Лев.
– В честь Толстого? – удивилась я.
– Да нет, в честь Лещенко! – засмеялась Лена. – Очень я Лещенко люблю! Так хорошо поет! Муж говорит, у меня вкусы устарелые, ну и пусть…
Зазвонил телефон. Лена побледнела. Потом решительно сняла трубку и на лице ее отразилось облегчение.
– Привет! Да, полегче, ко мне тут девочки соседские зашли, я их мороженым угощаю! Ну да! Ты когда вернешься, Сашенька? Хорошо! Пока, целую!
Она повесила трубку.
– Муж звонил, спрашивает, как я тут… Я все не привыкну никак к новому месту… Но теперь вот у меня подружки появились!
Мы еще потрепались с Леной на разные темы. Потом раздался сигнал домофона. Она опять побледнела и схватила трубку.
– Кто? – крикнула она. – Саша, ты? Открываю! Муж ключи забыл! – с облегчением вздохнула она.
– Ладно, Лена, спасибо за мороженое, мы пойдем! – сказала я.
– Да, спасибо, было очень вкусно! – поддержала меня Матильда.
– Нет, это вам спасибо, девочки!
– За что? – удивилась я.
– За компанию!
Едва мы ступили на площадку, как открылся лифт и оттуда вышел мужчина, среднего роста, хорошо одетый.
– Это вы, что ль, с моей Еленой баклуши бьете? – рассмеялся он. – Будем знакомы, я Саша.
Мы представились, и он, конечно же, спел: «Кто может сравниться с Матильдой моей!»
* * *
Уже дома Мотька сразу взяла быка за рога:
– Аська, тут пахнет жареным!
– Да, есть немного! Она чего-то жутко боится! Выдумала, что телефон испорчен!
– И сын у бабушки живет! Неспроста!
– Ну, это как раз необязательно! Может, он привык жить с бабушкой… А Саша, кстати сказать, не похож на запуганного…
– Просто у него выдержки больше! – заключила Матильда. – Но я печенкой чую, будет нам тут работка!
– Будет нам, ужо, обед! – рассмеялась я.
– Ага! В чистом поле под ракитой бизнесмен лежит избитый! – подхватила Мотька. – И хорошо еще, если избитый!
– Думаешь, Саша – бизнесмен? – спросила я.
– Ясное дело! А кто же еще? Машина вон у него шикарная, «БМВ».
– А ты откуда знаешь?
– Я же не слепая! Видела!
– А охранники у него есть?
– Вроде нет.
– А шофер?
– Нет!
– Тогда, значит, он мелкая сошка! – решила я.
– Ладно, постепенно разузнаем. А Лену эту жалко! Ей, видно, кто-то угрожает! Короче, Аська, берем дело под контроль!
