Ты знаешь свой адрес? Ты уверен в этом? А что, если тебя забросит на другой конец света? Не твоей планеты, а в другую вселенную? Запоминай. Ланикея, галактическая нить Персея-Пегаса, комплекс сверхскоплений Рыба-Кит, местная группа галактик, галактика Млечный путь, рукав Ориона, Солнечная система, планета Земля. Я живу на Волге, а ты?
На песке остались следы, которые вели к реке. Молодой парень медленно вошел по пояс в воду. Он не торопился и наслаждался каждой секундой. Это был его ДОМ, здесь его душа отдыхала. Все его движения были неспешными. Он провел пальцами по поверхности воды, соединил руки над головой и нырнул.
Лучи рассветного солнца причудливо переливались на потолке комнаты. Свежий ветерок задорно влетел в открытое окно и растрепал шерсть большого черного пса, лежавшего на ковре возле кровати, на которой спал мальчик лет десяти. Пес лениво потянулся, зевнул и медленно встал на лапы. Ветер принес запахи сочной травы, полевых цветов, пчел, собирающих нектар, ежиков, шныряющих по ночам прямо по улочкам деревушки. Остатки сна тут же улетучились, и мохнатый охранник вскочил передними лапами прямо на своего хозяина. Он хотел как можно скорее его разбудить и потащить за собой на улицу. Его лапы ныли от желания мчаться во весь опор по дорогам, лесам, полям! Нужно успеть, пока не наступила невыносимая жара – тогда два неразлучных друга укрываются в спасительной тени и коротают время за дневным сном.
Мокрый язык коснулся щеки мальчика, но тот отвернулся на другой бок и продолжил спать. Тогда хитрец начал стягивать одеяло со своего хозяина.
– Барон! Ну что ты какой! Дай поспать! – отмахивался мальчишка, но пес продолжал атаковать хозяина, и его старания наконец увенчались успехом.
Мальчик сел в кровати. Посмотрел на часы – 4.20 утра.
– Ты с ума сошел?! Я спать! – он опять упал на кровать в попытке нагнать обратно свой сон, который так беспардонно был прерван. Но Барон не мог сидеть на месте и все-таки вытащил своего юного хозяина из кровати.
– Хорошо, хорошо… Я иду… – сказал мальчик. – Ты и мертвого уговоришь!
На самом деле ему нравилось гулять со своим псом на рассвете. Воздух был свежий и немного прохладный, людей на улице в это время не было, и лишь петухи своим криком то и дело нарушали тишину. Пес бежал чуть впереди Миши. Барон далеко не убегал, под машины не прыгал и ни на кого не нападал. Он был очень умным, и его маленький хозяин никогда не водил его на поводке.
Миша и Барон направились по дороге в сторону деревянного подвесного моста, который висел над узенькой речушкой. Местные прозвали его «Чертов мост» и преодолевали с завидной легкостью. Когда сюда приезжали городские, то прогулка по этому мостику была для них целым испытанием – хоть он и был сделан на совесть, но отсутствие перил и то, что мост качался под пешеходами, заставляло трястись коленки даже у взрослых мужчин, не говоря уже о женщинах, и тем более детях.
Преодолев мостик, два друга подошли к опушке леса и пошли по тропинке, окруженной соснами. Миша обожал эту дорогу и с удовольствием вдыхал утренний лесной воздух. Рядом с ним летела маленькая трясогузка и что-то чирикала. Ему казалось, что иногда птицы пытались ему что-то сказать. Вообще у Миши бывало ощущение, что лес живой и что он общается с ним – шелест листвы, шум ветра – все это он воспринимал как язык природы.
Мальчик свернул на еле заметную маленькую тропку, которую с первого раза едва ли можно было разглядеть. Он исходил все леса в округе и очень любил гулять по тем местам, где не мог встретить случайных прохожих и следов цивилизации. Пес бегал неподалеку, то и дело пытаясь поймать маленьких юрких ящерок, которые шныряли туда-сюда по кустам. Вдруг он резко остановился, задрал голову и навострил уши.
– В чем дело? – спросил Миша. Барон очень редко был таким настороженным. Обычно этот балбес только и делал, что скакал и прыгал. Но тут он резко рванул через кусты в чащу леса, не обращая никакого внимания на крики своего хозяина, которого не на шутку встревожило его поведение.
– Барон!!! Стой!!! – мальчик бежал за своим псом так быстро, как только мог, но тот уже скрылся из виду, и только треск веток и движение кустов выдавали, в каком направлении он двигается.
Спустя примерно пять минут непрерывного бега через лесные заросли Миша наконец остановился. Но не потому, что нашел Барона, а чтобы перевести дух. Пса нигде не было видно, как и не было слышно треска ломающихся веток и шороха листвы. Мальчик оказался на вершине небольшого холма в таких дебрях, куда он еще не забирался. Он понял, что заблудился.
Миша медленно пошел вперед, и тут в кустах раздался шорох. Он повернул голову, чтобы посмотреть, откуда идет звук, и в этот момент земля ушла у него из-под ног, и все, что он запомнил, это как летит в темную бездну, а к нему мчится со всех ног его верный пес.
Когда мальчик пришел в себя, он обнаружил, что находится в темном помещении круглой формы, метра четыре в диаметре. Через маленькую щель в центре потолка, которая создавалась частично открытой круглой форточкой, проникал луч солнечного света. Стены были в форме стеклянного купола, однако за ними была глухая темнота, как будто они были чем-то закрыты снаружи.
«Куда это я попал?» – удивился Миша. «Нужно искать выход», – подумал он и стал оглядывать стены в поисках двери, но не увидел ни малейшего намека. Не было ни щелей, ни ручек, ни кнопок – ничего. От стен мальчика отделяло невысокое ограждение, которое повторяло форму помещения. Он обернулся и обнаружил за собой нечто, похожее на часть колонны.
«Вот сюда-то я и заберусь…» – решил Миша и полез на невысокую колонну. Он встал во весь рост и попытался достать рукой до заветного окошка. Приподнявшись на цыпочки, он дотянулся до круглой створки. Он потянул. Один раз, второй, третий… Бесполезно. Она совершенно не поддавалась, ее как будто заклинило.
Вдруг раздалось поскуливание, в щель что-то посыпалось, и в отверстии появился нос черного пса. Дальше пес пролезть не мог.
– Черт, что же делать? Барон, дружочек, помоги мне выбраться!
Мальчик слез с колонны и стал искать выход из круглого ограждения, за которым очутился. Он медленно пошел вдоль невысокой стеночки, скользя рукой по ее поверхности. Миша уже обошел больше половины круга, как вдруг в какой-то момент стенка ограждения отъехала в сторону, как автоматическая дверь в супермаркете, будто приглашая выйти из круга в центре комнаты.
– Так, давай думай! Где-то должен быть выход!
Миша подошел к стене и стал ощупывать ее. Руки скользили по холодному прочному идеально ровному стеклу в попытке найти хотя бы маленькую щель, за которую можно было бы зацепиться. Он обошел все помещение, но ничего не обнаружил. Мальчик сполз по стене на пол и обхватил руками колени.
