Вступление
Вечер 31 декабря
К Кузнецовым приехали родственники из соседней области. Очень захотелось внучке Ксении повидаться с бабушкой Анной, которая жила у дочери Олеси и зятя Валерия. Муж Ксении поддержал молодую жену, решил на автомобиле ехать. Тесть его Тимофей напросился с ними, тоже соскучился по матери, которой уже 90 лет в марте исполнилось. И Новый год вместе справить неплохо. Сестра и мать Тимофея жили в его родной области и родном районе, только не в том селе, где он провёл детство и юность. Но всё же в селе Песчаном он кое-кого знал. И по приезде, когда улеглись восторги от радостной встречи, за столом выразил желание навестить знакомых.
Олеся, округлив глаза, воскликнула:
– Ты что, не надо никуда ходить! У нас в селе люди начали болеть коронавирусом! У Михаила Тетерина жена умерла от этого! В областную больницу увезли, там и скончалась. И хоронили в закрытом гробу – вот ужас-то! А у нас в школе уже три учительницы переболели. В детсаду пять человек, две сейчас дома маются.
– Ну, сестричка, я в маске к Сане Иванову зайду… – промолвил Тимофей.
– Нет-нет, что ты, Тимоша, не надо, не надо никуда ходить, – умоляющим голосом произнесла мать, – пожалей себя и нас!
Внучка выразила солидарность с бабушкой Анной и тётей. Её муж Пётр скромно молчал. Хозяин дома Валерий только усмехался, пожимая широченными плечами да покачивая большой головой. Пришлось Тимофею согласиться с уговорами. Наступление Нового года они встретили весело. Поздравили по ватсапу жену Тимофея и её гостей – брата с супругой. В одно время с ними после речи президента под бой курантов подняли бокалы с шампанским. Затем много пели и пили, обильно угощались всякими вкусностями. Плясали в зале, коридоре и в ограде. Когда после танцев утомились и сели за стол, Тимофей провозгласил:
– Ну, раз мы из-за ковида этого проклятого никуда в гости не пойдём, то предлагаю идею. Все пять дней, что мы здесь будем гостить, начиная с завтрашнего, собираться в восемь – девять часов вечера и рассказывать разные истории из жизни по очереди. Мама что-нибудь из давнишней жизни поведает нам, остальные – кто что помнит. Предложение все одобрили.
День первый
Мужчины колют дрова
Днём, когда все выспались, то поели без Олеси. Та топила баню. Валерий предложил:
– У меня не все дровишки для бани расколоты. Можно размяться. Как на это смотришь, профессор?
– Пока ещё доцент, – усмехнулся Пётр, – согласен!
Мужчины вышли и занялись работой. Тимофей, жахнув в очередной раз, развалил толстое полено и процитировал:
Любить – это значит, в глубь двора
Вбежать и до ночи грачьей
Блестя топором, рубить дрова,
Силой своей играючи!
– Пушкин? – спросил Валерий.
– Маяковский, – укоризненно поправил шурин.
– Ну я же не учитель, как ты и твоя сеструха, – оправдался Валерий.
Они дружно захохотали.
После того, когда все по очереди помылись и попарились в баньке, отметили первый день Нового года, побеседовали, посмотрели телевизор. После ужина, как условились, взялись рассказывать истории всякие, бывальщины. Первой начала бабушка.
История первая
Венчание и Рахиль
Было это в начале прошлого века. В селе Родники жила семья Ерофеевых. Старший сын женатый. Пришёл черёд младшему сыну Алексею заводить семью. В их селе подходящей девки для него не было. Так думал отец – Иван. Жили Ерофеевы зажиточно. Стало быть, и невесту надо из крепкого семейства.
Ездил отец в гости к родственникам в деревню Спасову. Поспрашивал у них, и ему указали на семью Пригоновых. У тех три дочери имеются. Живут, мол, хорошо. Два коня есть, телеги, разный сельхозинвентарь, три коровы, кур полно. Вся семья работящая. Тоже два сына, один ещё неженатый. Всё, решено. Собрались Иван с Алёшей и сватами, поехали. У Пригоновых их встречают родители. Уважительно поговорили, потом дочерей показали. По очереди выходили они из своей комнаты в горницу. Марья, Маня и Луша. 24, 19 и 17 лет. У всех по толстой косе ниже пояса. Имена тогда давали согласно святцам. Потому и получилось так, объяснили родители: первую дочь нарекли Марьей, вторую – Марией.
Старшая резковатыми чертами лица, тяжёлым подбородком и чёрными волосами походила на отца. Средняя и младшая удались в мать: миловидные, круглолицые, улыбчивые, с задорно поднятыми носиками, маленькими ушками, русыми волнистыми волосами. У Марьи и Луши как у папаши карие глаза, у Мани – василькового цвета как у матушки.
Алексею приглянулась средняя. Так она на него взглянула доверчиво, такая доброта отразилась в её взгляде, что сердце у Алёши подпрыгнуло и весело заколотилось.
– Выбираю Маню! – высказался парень решительно.
– Средняя, стало быть, приглянулась? Ну, Марию так Марию, – молвил отец девушек.
Родители ударили по рукам. Назначили день свадьбы. Хозяин добавил:
– Тока у нас обычай в роду – невеста не показывается , пока не обвенчают. Закрывается совсем, чтоб не сглазили чужие люди.
Ладно, раз обычай такой, пусть его, решил довольный сватовством Иван Ерофеев. Поехали домой. Алексей не дорогу видел перед собой, а милую Маню, Маняшу. Дома порадовали мать удачным выбором. Алёша заснул в думах о будущей невесте. Ночью приснилось ему, как венчают их в церкви. Народ радуется. Они выходят из храма, обнимаются и медленно поднимаются вверх. Затем плывут по воздуху по направлению к дому. Все люди восторженно кричат, поздравляя их.
Настал день свадьбы. Жених с родителями и дружкой прибыли заранее к церкви. Алексей с радостью смотрел на сельский храм, как будто впервые видел высоченный купол шатровидной формы и колокольню.
Наконец появились дрожки с невестой и родителями. Лицо невесты скрыто фатой. Началась служба. Пара встала под венец. Алексей пребывал в каком-то сладостном тумане. Радость переполняла его. К священнику и службе он испытывал благоговение. Божественная литургия, затем – обручение.
Священник надел кольцо жениху, трижды осенил его крестом, возгласил: «Обручается раб божий Алексей рабе Божией Марии во имя Отца, Сына и святаго Духа». То же совершил с невестой. Потом он менял им кольца трижды… На вопрос батюшки, имеет ли он желание быть мужем Марии, Алексей ответил утвердительно. И громко. Невеста – тихо. Батюшка торжественно провозгласил, что они нарекаются мужем и женой. В это время невеста подняла фату.
– Это не она! – воскликнул поражённый жених. Его быстро чмокнула Марья. Под платком скрывалась старшая сестра! Обманутый жених дёрнулся было в сторону, но его крепко схватили за руки братья невесты. Батюшка возгласил, что венчанье произошло, священный обряд проведён. И отныне жизнь раба Божия Алексея и рабы Божией Марии связана на всю жизнь. Жена, мол, не лапоть, с ноги не сбросишь. Благообразный батюшка вмиг превратился для Алёши в толстого обманщика попа.
