Глава 1. Когда все кувырком
– Огоньку не найдется?
Хриплый голос выдернул меня из глубокой задумчивости. Я неопределенно повела плечиком, перехватила драгоценную ношу поудобнее и ускорила шаг. Еще пять минут, успокаивала себя, и я окажусь дома. Нырнув в слабоосвещенную аллейку, через которую ходила вот уже год, все же не выдержала и оглянулась. Тип, явно принадлежащий к социально безответственным гражданам, так и стоял с незажженной папиросой в руке и сверлил меня взглядом.
И ничего страшного, твердила я себе, усиленно стараясь не замечать, что, как назло, начали гаснуть фонари сразу после того, как я к ним приближалась. Ускорилась еще.
Когда долгожданный выход из парка уже замаячил перед моими глазами, из кустов неожиданно выпрыгнул человек и закричал:
– Девушка, вашей маме зять не нужен?
Я успела подхватить почти выпавшую из моих рук коробку, ловко проскользнула мимо несостоявшегося зятя моей мамы и почти бегом пробежала до своего дома. Что и говорить, когда приспичит, быстро научишься бегать и на шпильках.
Дрожащими пальцами набрала код домофона, буквально влетела в подъезд, облокотилась о входную дверь и попыталась отдышаться. Отправиться поздним вечером в круглосуточный супермаркет техники и электроники точно было не лучшей идеей, зато, я любовно погладила объемную коробку, я, наконец, приобрела то, о чем мечтала уже давно. И, вообще, у меня отпуск вот уже неделю, а я так себя ничем и не побаловала.
В отпуск я ушла вынужденно, потому что в моей налаженной и спокойной жизни начали происходить донельзя странные события. Чаще всего они были связаны с противоположным полом. Я, конечно, девушка привлекательная, но никогда еще не была удостоена столь пристального внимания со стороны мужчин. Они мне буквально проходу не давали!
Поэтому, получив с десяток предложений руки и сердца на работе, не столь возвышенных приглашений на улице от мимо проходящих парней, а затем еще и кучу звонков от давно забытых знакомых с не менее привлекательными зазываниями встретиться, я решилась потребовать отпуск вот прям сейчас, и, как ни странно, начальник легко его подписал, высказав кроткое пожелание лицезреть мою красоту… в ресторане тем же вечером. Опешив, я все же нашлась, что ответить, и выложила о своих подозрениях наличия у меня болезней известной богини Венеры, по поводу чего и нуждаюсь в отпуске, для сдачи анализов. Думаете, это отвратило импозантного мужчину, у которого уже внуки давно женаты? Нет! Он намерился сопровождать меня, дабы уберечь от халатного отношения эскулапов. Из его кабинета я позорно сбежала…
Поднималась на третий этаж своей хрущевки и уже даже не нервничала из-за искрящихся лампочек, которые начинали буквально фейерверк, стоило мне лишь поравняться с ними.
Когда я поднялась на площадку второго этажа, все лампочки разом вспыхнули и погасли, вокруг наступила кромешная темнота, я испуганно ойкнула и принялась искать в сумочке мобильник. Только я его нашла, как он выскользнул из моих рук и, гулко стукнувшись о пол, отскочил в неизвестном направлении.
– Да что ж такое! – простонала я и начала тихонечко топтаться, надеясь ногой зацепить телефон.
Только мне показалось, что я нашла искомое, как каблук подвернулся, и я, не отпуская из рук свою бесценную коробку, полетела прямо…
– Поймал, – оповестил меня низкий мужской голос, и одновременно с ним вспыхнул свет. Лампочки мерно горели, изредка перемигиваясь, будто и не было никаких эксцессов.
– Спасибо, – выдохнула я, невольно прижимаясь спиной к крепкой груди. Волна терпкого мужского аромата окутала меня, успокаивая.
Мне понадобилось не меньше минуты, чтобы, во-первых, отдышаться, а, во-вторых, понять, что я так до сих и стою вплотную с неизвестным мужчиной, и он, мой спаситель, совсем не торопится меня отпускать. Я резче, чем хотела, отпрянула от него, повернулась лицом и… замерла.
Вот от кого бы я желала получить предложение неприличного характера, так это от моего загадочного соседа, которого я с удовольствием лицезрела прямо сейчас. Он был эталоном мужской красоты: высокий, крепкий, темноволосый и темноглазый, всегда с идеальной щетиной, которой до дрожи в руках хотелось коснуться. Он источал такую ауру уверенности в себе, что я готова была капитулировать прямо здесь и сейчас.
Впрочем, к капитуляции я была готова вот уже полгода, с тех самых пор, как этот таинственный незнакомец въехал в квартиру напротив, но он, судя по всему, оказался стойким к моим чарам, в отличие от всех моих новоявленных поклонников.
– Помочь? – он хмуро кивнул на коробку в моих руках.
Я испытывающе посмотрела в его глаза, но, кроме искреннего желания помочь, к сожалению, ничего в них не промелькнуло. Ни тебе огненной страсти, ни сногсшибающего напора, ни-че-го.
И вот тут он улыбнулся, это была лишь мимолетная улыбка, а у меня сердце зашлось в бешеном ритме, я вдохнула побольше воздуха в грудь и…
– Благодарю, коробка совсем не тяжелая, – протараторила я, спешно огибая красавчика-соседа и быстро цокая каблуками поспешила наверх по лестнице.
Да-да, в этом я вся, стоило мужчине, который мне безумно нравился, сделать хоть один шаг к нашему сближению, как я тут же сбегала. Но в данном случае у меня была достойная причина для отказа. В моей квартире, как и во всей моей жизни, в последнее время творился настоящий кавардак, и мне очень не хотелось, чтобы мой сосед стал свидетелем безумств, происходящих у меня в доме. Когда-нибудь потом, решила я для себя и сделала последний рывок к своей двери.
– Наконец-то, – выдохнула я, трясущейся рукой вставляя ключ.
Уже открыла дверь, как за спиной раздался приятный баритон:
– Добрый вечер!
Коробку я все же выронила, ругнулась себе под нос, подняла ее, развернулась и наткнулась на оценивающий взгляд. Ярко-желтые огромные глаза заинтересовано прошлись по моей фигурке, а затем остановились на лице. Я даже растерялась от такой беспардонности, невольно поправила короткую юбочку, затем повертела головой, никого из людей не приметила и с подозрением уточнила:
– Это ты сказал?
Полосатый кот с оборванным ухом укоризненно махнул лапой и… принялся умываться. Я еще с минуту понаблюдала за ним, но тот потерял ко мне всякий интерес. Мало того, сидя на обшарпанных ступенях, он еще и умудрялся сохранять невозмутимо королевский вид, поверьте, с поднятой вверх задней лапой и топорщащимся хвостом, такое умение далеко не каждому коту подвластно.
Только я приоткрыла дверь в свою квартиру, как меня тут же почти сшиб с ног тот самый кот, он в мгновение ока преодолел расстояние в полпролета и буквально впечатался носом в косяк. И да, это я немного подправила траекторию его пути. Я едва успела воспрепятствовать наглому проникновению в мое жилище!
