1. Глава 1
- Ты папа? - серьезно спрашивает четырехлетняя малышка.
- Почему это я папа?
- Ты стоишь там… На фоточке с моей мамой! Ты прилетел на самолете?
- Нет, на машине приехал. Тебя как зовут?
- Аля…
- А годиков тебе сколько?
- Вот!
Дочка загибает большой пальчик и демонстрирует мужчине руку. А я просто обмираю внутри! Не потому, что на территорию нашего коттеджа попал посторонний. Он совсем не чужой… Знакомый и родной до боли.
Он спрашивает маленькую, где же мама. А я так и стою у крыльца. Не решаюсь сделать даже шаг! Долгими ночами я думала, как сказать ему про дочку. А теперь он просто сидит на корточках и разговаривает с ней. Мы ведь договорились встретиться послезавтра!
Ладно, вдох-выдох. Нужно поспешить к ним.
Аверин ни капли не изменился. Но в то же время стал другим. Удивительно, правда? Наверное, так бывает, когда не видишь любовь своей жизни почти пять лет. Нам было по двадцать в последнюю встречу. Сейчас двадцать пять.
Мм, у него все те же густые волосы цвета плотного дыма. И чистые серые глаза (как у моей дочки).
Та же широкая улыбка. Она так обманчиво делает его лицо мягким. Впрочем, он достаточно добр… Только вот наше прошлое не позволит быть таким со мной.
Он и был высок, но стал крепче. Плечи шире, бедра еще мужественнее. Его куртка расстегнута, и можно заметить натренированный пресс. Святослав всегда любил спорт. А служба на военном судне наверняка требовала хорошей физической подготовки. Правда, насколько знаю, сейчас он ее завершил. Инвестирует, зарабатывает приличные деньги. А еще ведет уроки в морском училище.
- Свят! - взмахиваю рукой.
- Здравствуй.
В глазах - серый лед. Но другого я и не ожидала. Мой отец поступил с ним зверски. А меня вынудил отказаться от него. Иначе… Вряд ли папа моей дочки сейчас стоял передо мной такой красивый и благополучный.
- Спасибо, что приехал.
- Я не против тебе помочь… Вера. Соболезную смерти отца.
- Не стоит, - морщусь.
- Папа, ты теперь с нами будешь жить?!
Мы с Авериным впиваемся глазами друг в друга. Интересно, а я сильно изменилась? Во мне все также пятьдесят килограммов веса и роста сантиметров сто шестьдесят с копейками. Длинные волнистые волосы, выгорающие летом до золота, я так и не подстригла. Порывалась, но мама отговорила. В остальном… Наверное, я стала старше. В чем-то, может быть, мудрей.
- Не могу поверить, что не закрыла калитку, - перевожу тему.
Свят качает головой.
- У меня есть ключ. Забрал его у вашего кредитора.
Хорошо, Аля пока не в курсе значения этого слова.
- Ты уже говорил с ним? - удивляюсь.
- Еще в столице, он живет сейчас там.
Мой папа умел зарабатывать деньги. И любил. Еще он патологически обожал острые эмоции. И с каждым годом жизни все сильнее. А уж когда узнал про диагноз… В общем, ситуация в его делах нас шокировала так же сильно, как и его скоропостижная кончина.
- Папа заложил дом законно? Никаких документов нет.
- Давай об этом чуть позже?
Он оглядывается на малышку. Спохватываюсь.
- Да, конечно… Чаю? Пройдем в дом!
Полмесяца до весны. Но на улице уже нет сильного мороза, солнечно. Электрическое отопление нормально прогревает дом.
Последнее время особняк сдавался в аренду. Теперь я езжу показывать его покупателям. С одной милой парой мы почти договорились! Но мужчина начал проверять по своим каналам чистоту сделки и выяснил, наш дом попал в залог. Без документов, но к непростому человеку. Эх, папа!
- Керн сказал, у тебя нет семьи.
Кирилл Керн - тот самый покупатель, бизнесмен. Он был когда-то знаком с моим отцом. Знает и про нашу старую дружбу со Святом… Это была его идея – обратиться за советом к молодому, но уже очень успешному военному.
Не знаю, где конкретно служил Свят. Но он теперь имеет связи в высокопоставленных кругах. В силовых структурах. Вроде бы, он смог, рискуя жизнью, наладить работу подводной лодки, спас команду и карьеру нескольких важных людей. Такие слухи передала знакомая его семьи моей маме.
Охотно верю. Святослав всегда был умным и храбрым.
Выныриваю из воспоминаний. Что он там говорил?.. Отвечаю.
- Я не замужем. Моя семья - это Аля и мама.
Аверин только молча кивает. Входим в дом и на кухню. Скидываем куртки прямо на пол. Я ставлю чайник, Святослава опять достает малышка.
- Папа, а где ты работаешь? У Мии папа и мама врачи! А моя мама - журналист!
- Мия - подружка из садика, - криво улыбаюсь.
- Я учу тех, кто хочет стать моряками.
- Плавать на корабликах?!
Аля в восторге.
- Да.
- Я плавала на кораблике. На маленьком. А ты, пап?
- А я на большом. И под водой тоже.
Он ничего не спрашивает, но и не одергивает Алю. Меня это сводит с ума. Чуть не разливаю чертов горячий чай.
- Значит, - Аверин подходит ко мне и сам берет чашки, - ты пишешь?
Потираю застывшие ладони. Возня с чайником меня не согрела.
- Да, для газеты и нескольких новостных каналов в интернете. Работаю из дома. Так проще с малышкой, да и время сейчас такое.
Свят ничего не отвечает. Садится за массивный деревянный стол пить чай. Я ставлю на столешницу вазочку с шоколадом. Алька тут же начинает угощать.
- Папа, я эти люблю. А ты бери вот ту.
Круглая молочная конфетка исчезает в ротике дочки. Аверин в лучших традициях отцов доедает ту, что Альке не по нраву.
- Вы не делали ремонт? - оглядывается он.
Ежусь. Когда-то за этим самым столом мы сидели с ним и мамой. Отец был в тот момент в поездке.
- Почти… Но дом в прекрасном состоянии. Родители не экономили на его отделке.
- Да, женщине Керна он понравился.
Оля очень мила. Но я сейчас не могу думать о ней. Вообще ни о ком, кроме… Тех двоих, что сейчас со мной в комнате. У них один цвет волос и глаз. Как под копирку.
Чай допиваем под щебет Альки.
- Ты хотел посмотреть что-то в доме? - решаюсь взглянуть на Свята. - Просто дочку лучше увезти домой до ужина.
- Всего лишь нужно было глянуть состояние. Можем ехать.
Ух. Мы как-нибудь обязательно встретимся наедине и…
- Я отвезу вас.
Вскидываю глаза.
- Мм… Не надо. Сейчас тепло, мы прогуляемся до остановки и уедем прямо до своего района на автобусе.
- Ма, я покачаюсь немножко на качельке? - Аля понимает, о чем речь. Скоро ехать на квартиру.
- Конечно, милая.
Ворота, как мы выяснили, заперты. Высокий забор. Я отпускаю дочку, и она уносится из дома.
Тоже встаю, начинаю прибирать со стола. Аверин провожает взглядом малышку и как-то быстро оказывается возле.
- Давай договоримся сразу. Когда мы сталкиваемся, ты безоговорочно меня слушаешься.
Ого! У этого мужчины не было предпосылок стать тираном. Впрочем, его холод ко мне понятен. Он же не знает, как я молила отца не трогать его. Думает, я просто от него отказалась.
Хм, но все же зачем ему мое подчинение?
- Что это все значит, Свят?
Он встряхивает головой, как будто сбрасывая наваждение. Отрывает взгляд от моего лица. Шагает назад.
