Многие интересные истории, таинственные и загадочные легенды, страшные и мрачные придания и сказания – берут своё начало в средневековье. Оно вошло в страницы истории тёмным пятном и оставило после себя множество вопросов, ответы на которые не найдены до сих пор. Вся жизнь этого периода – тяжёлого, кровавого, мрачного, окутана завесой таинственности и мистики, леденящего душу ужаса и страха, безграничной магии и волшебства.
Учёным удалось ответить на многие вопросы того времени, много тайн и мифов удалось развеять, на многие загадки получить ответы. Но есть такие сказания и легенды, что события, описанные в них, до сих пор будоражат умы многим учёным мужам нашего времени. То, на что нет ответа. И это что-то, до сих пор продолжает тревожить наше сознание, и обрастать ещё большими тайнами и легендами, теми, что передавались веками, из поколения в поколение. И потому найти однозначного ответа на все эти вопросы, будет не так-то просто.
Да и читатель порой, не всегда хочет отделять правду от вымысла, и от того, эти истории становятся ещё более непредсказуемыми и интересными. Ему охота погрузиться в мир средневековья таким, каким он себе его представляет: без границ и условностей, без правил и определений, а со всеми его тайнами и загадками, магией и алхимией, кровавыми деяниями и, конечно же, с неисчерпаемой верой и любовью.
Эта история именно об этом.
Эльмар забрёл уже достаточно далеко от деревни, где он жил. Путь его пролегал через густо заросший лес, но дорогу эту он знал очень хорошо. Не один раз ему приходилось пробираться через него, так как это была единственная, быстрая дорога до посёлка, где жил его дядя – кузнец. Дорога представляла собой не большую мало заметную, заросшую тропинку, по которой, как думал Эльмар, никто кроме него не ходил.
Можно было бы пойти другой дорогой – через поле, так идти было бы проще, но и дорога была бы в два раза длиннее. Эльмар пошёл через лес, так как собирался добраться до посёлка ещё до захода солнца, которое вот-вот уже должно было скрыться за горой, с лева от леса.
Путь до посёлка где жил его дядя, проходил через лес и старое кладбище. С незапамятных времён здесь хоронили убийц, бандитов, каторжников и самоубийц. С улиц крупных городов, сюда так же свозили и закапывали нищих, больных чумой и проказой людей, тех, кого не успевали сжигать. В общем, здесь обитали свой последний приют все те, кого нельзя было хоронить вместе с теми – кто при жизни считался праведным и добропорядочным человеком.
Место это, во все времена пользовалось дурной молвой, и обросло множеством мрачных историй и слухов. Да и какими ещё слухами могло пользоваться место, где хоронили людей, ещё при жизни считающихся проклятыми. Оно было очень старым, и даже легенды не оставили в памяти время его появления.
Забредшие сюда случайно путники, старались быстро покинуть это место, или проскочить его на лошадях. А люди, знавшие тайну этого проклятого места, вообщё обходили это место стороной.
Эльмар не боялся этой местности, он часто проходил здесь мимо, чтобы сократить дорогу, и никогда у него даже мысли не было бояться покойников. Но в этот раз, какое-то не понятное волнение было в душе у Эльмара. И вовсе не потому, что он всегда старался проходить это место днём, а сейчас надвигались уже глубокие сумерки. Нет. Это было волнение, которое наоборот, гнало его в сторону посёлка всё быстрее.
Выйдя на окраину леса, Эльмар остановился, чтобы немного отдышаться, дальше его путь лежал через погост, а там и до деревни рукой подать.
В небольшой отдалённости от леса он увидал одиноко бродящую лошадь, которая ела траву. Лошадь была не дикая, о чём говорило седло, расположенное на её спине, и достаточно дорогая сбруя. Сама лошадь имела белый благородный окрас и была, видимо, очень расположена к людям – на Эльмара она даже не посмотрела. «Откуда ты здесь взялась такая красивая, и где твой хозяин?» – спросил сам у себя Эльмар подойдя к лошади, и поглаживая её за гриву.
Солнце уже почти скрылось за горой, но полоски лучей его освещали всё поле перед погостом.
Нужно было спешить, поэтому Эльмар не оставляя больше времени на отдых, пошёл дальше. Волнение в душе почему-то нарастало, сердце, стало биться намного сильней.
Пройдя несколько шагов, Эльмар остановился как вкопанный. За много времени это место почти всюду заросло деревьями, кустами и травой. Не многочисленные кресты и надгробия, почти все давно упали или разрушились. Как считал Эльмар, здесь уже давно никого не хоронили. По крайней мере, он никогда этого не замечал. А если даже и хоронили кого, то ни каких надгробий и тем более крестов не ставили, так как считали, что проклятые души этого не достойны. Но на холме, как увидел Эльмар, три креста были поставлены сравнительно недавно. Он столько раз проходил это место, что не мог бы не заметить этого.
Кресты были не обычной формы и больше напоминали воткнутый в землю деревянный меч. Верхняя часть была похожа на рукоять меча, затем шла небольшая крестовина, такая же короткая как на клинке, и лезвие клинка, глубоко воткнутого в землю. Все кресты были окрашены чем-то не понятным – в чёрный цвет. Один из крестов стоял впереди, два остальных находились в небольшой отдалённости.
Пройдя ещё немного в направлении холма с крестами, на которые ещё падали последние лучи солнца, от чего вершины крестов казались кроваво-красными, Эльмар замедлил шаг. Ему показалось что в высокой траве кто-то лежит. Он подошёл ближе, сворачивая с тропинки. Сердце его билось так сильно, что готово было выскочить из груди. Трава была немного примята, как будто кто-то здесь недавно проходил. Эльмар пошёл по следу, и тут же увидел лежавшего на земле человека.
Он был одет в доспехи, а голову его закрывал шлем, забрало шлема было поднято вверх. Рядом лежала накидка, немного скомканная и испачканная в грязи, на ней был изображён, наверное, герб рыцарского ордена. Эльмар ничего не знал о рыцарских братствах, но рисунок на накидке показался ему странным. Там была изображена летучая мышь, пронзённая чем-то вроде копья или кола.
Эльмар подошёл к рыцарю и попытался пошевелить его, но бесполезно – рыцарь был мёртв. Не далеко от него, между бугорков могил, лежало ещё четыре рыцаря. Обойдя их всех, Эльмар попробовал расшевелить их, но всё было напрасно, все они были мертвы. На забрале шлема одного из них сидел ворон и пытался выклевать рыцарю глаза. Движением руки Эльмар отогнал ворона.
Теперь ему было понятно, что лошадь, которую он встретил на окраине леса, принадлежала одному из убитых рыцарей, лошади остальных рыцарей, скорее всего, просто разбрелись по округе.
