Рассвет в тот день обнаружил меня в пути. Фонари родного города замерцали на горизонте, в голове незаметно оседала играющая песня. Домой. Я вытащил телефон и набрал номер. Раздались гудки.
– Алло, ма. Я заезжаю, сейчас заберу пса.
– Посидишь, сынок? – жалобный бархатный голос матери.
– Мне надо доклад завезти, не успею.
Не желая слушать мольбы и упреки, я сбросил трубку и снова положил обе руки на руль машины. Степные просторы проносились за окном, где-то мелькали пасущиеся лошади и коровы. Домой.
Спустя 15 минут я уже открывал ворота материнского дома. Услышав возню ключа в замке, пес радостно залаял. Я вошел, и на меня тут же налетело огромное косматое чудовище. Я машинально поймал его и прохрипел:
– Ох, Дюк…
Моя метровая серая, с коричневыми пятнами, дворняга весело поставила треугольные уши. Отбрыкиваясь от диких собачьих ласк, я увидел открытую дверь.
– Сына!
Я улыбнулся и пошел навстречу, отталкивая Дюка ногой. Мать, невысокая красивая женщина с редкой проседью в каштановых волосах, припала мне в объятия.
– Мой маленький, такой высокий ты у меня! Пойдем в дом.
– Да нет, я…
– Идем!
Я подчинился и мы, подравшись с Дюком у двери за право войти, зашли внутрь. Это был небольшой частный домик, купленный мной 6 лет назад, с повышением. Он стоял на окраине, вдали от городской суеты, непривычной матери, и обладал маленьким огородом. Уезжая надолго и не хотя мучать пса, я оставлял его у нее.
– Ну, рассказывай, – потребовала мать, ловко наливая суп в тарелку.
– Да что там рассказывать, – рассеянно пробормотал я, оглядывая светлую кухонку с голубыми обоями. – Обычный город. Да и не красоты я рассматривать поехал.
– Ой, – нетерпеливо сказала она, силой сажая меня на стул и придвигая обед. – Катаешься, катаешься, ничего не смотришь, и меня не берешь…
– Мама, – последовал раздраженный ответ, – я же по работе. А тебя я и так каждый год на отдых отправляю.
– Нужен мне этот отдых без тебя, – ласково проворчала мать, прижимая мою голову к себе. – Ну ладно. Устал поди, иди полежи.
– Не успеваю, потом заеду, – давясь, ответил я и встал. Мать всплеснула руками но, вместо того, чтобы запричитать о том, что ей уже скоро на тот свет отходить (в 57 лет, ага), а внуков все еще нет, вместо этого вдруг грустно улыбнулась.
– Как все-таки вы… ты похож на отца. Тот тоже куда-то постоянно торопился.
Я вспомнил, как в детстве мать часто всплескивала руками, говоря: “Я не женщина, а какая-то ксерокопия”.
– Спасибо за сравнение.
Мой отец ушел 17 лет назад и торопился он отнюдь не на работу, которую потерял в тот же момент, как получил инвалидность.
Воцарилось молчание, не от того, что нам нечего было сказать, а потому, что не хотелось. Наконец я сказал:
– Я пойду…
– Давай.
Я еще раз дал себя обнять и ушел, затолкав пса на задние сиденья.
Всю дорогу Дюк торчал из окна и топтал грязными лапами мне сидушку. Когда я в пятидесятый раз пригрозил ему запихнуть его в багажник, мы подъехали к участку. Взяв собаку, я зашел в здание.
Я отпустил поводок, дав Дюку способно бежать к его хорошо знакомому зданию. Засунув руки в карманы, я хотел погрузиться в свои мысли, когда пес резко развернулся.
– Че те надо? Еду я не брал.
Он гавкнул и игриво пригнул голову к земле.
– Дюк, нет.
"Дюк да" – прочитал я в его глазах.
– Нет.
"Да"
– Старикам несолидно носиться.
Он качнул головой. "Не мели чушь. Я даю тебе 3 секунды"
– Я устал.
"А я нет. Три"
– Пожалуйста.
"Два"
– Тут люди!
Не тратя лишних секунд на ответ, пес подскочил и со скоростью качущегося со склона лыжника поскакал к участку. Я вздохнул и припустил за ним.
После бесконечных скачек, у самой двери, я (правда, наступив на поводок) догнал его и повалил на землю. Разразившись злорадным хохотом, держа колено у него на пузе, я восклицал:
– Поймал, я поймал!!!
Когда Дюк уже хотел издать причитающий вой, резко распахнулась дверь и раздалось ехидное:
– Если бы ты так же ловил преступников, наша профессия уже бы не понадобилась.
– Здрасть, тащ капитан, – улыбнулся я, поднявшись.
– С возвращением.
Поднявшись, я обменялся с Джо дружескими объятиями. Джо – мой фактический начальник, с которым я работаю уже 10 лет. За его плечами была пара десятков пойманных бандитов и воров и пара тысяч дамочек, охмуренных его улыбчивой усатой физиономией. Капитан милиции был чем-то вроде моей полной противоположности, как внутренне, так и внешне: под 2 метра ростом, светлый, если не сказать рыжий, с идеальной армейской выправкой, не выветренной годами.
Он потрепал пса по голове и спросил, обращаясь ко мне:
– Как съездил?
– Да пойдет.
– План выполнил?
– Ага.
– Как всегда, – улыбнулся он и пихнул меня кулаком в плечо. – Рапорт положишь на стол, ага? А то меня опять вызвонили, надо ехать.
Он вышел на улицу, мы с Дюком зашли в здание, грозное для людей с неспокойной совестью и привычное для нас.
После, мы вернулись домой. Я купил себе двухкомнатную квартиру близко к отделению, чтобы путь до работы можно было также считать выгулом пса. Поднявшись на второй этаж, я отпер дверь. Я облегченно разделся, ботинки разлетелись в разные углы. Не переодевая форму, я прыгнул на диван, для фона включил маленький телик, желая расслабиться, но не тут-то было.
Зазвонил мобильник.
Я с ворчанием сбросил с колен шестидесятикиллаграммовую виляющую хвостом тушу и пошел в прихожую. Вытащив из кармана куртки "лягушку" я ответил на звонок.
– Алло?
– Рауль? – послышался неуверенный голос.
– Джо? Чего звонишь? Соскучился?
– Приезжай в морг.
– Зачем это?
– Это… у нас тут утопленника выловили… – мямлил друг.
– Предъявление для опознания? Кому?
– Да не то чтобы… Ты там нужен не совсем как следователь. Его долго мотало, тело изуродовало. Но его личность установили, и…
– Да говори уже, – поторопил я, почуяв неладное.
– Кажется, это твой брат.
Я молчал. Я надеялся, что больше никогда о нем не услышу. Я молчал.
– Эй, ты чего там?? – забеспокоился голос в трубке.
Я встряхнулся и сжал телефон так, что онемели пальцы.
– Это ошибка. Это не может быть он. Ты же знаешь. Он…
– Я знаю, – спокойно, сочувствующе согласился он. – Поэтому приезжай. Нужно провести опознание. Я не стал звонить твоей матери…
– Хорошо.
Я закрыл раскладушку, она выпала у меня из руки. У меня по телу прошла дрожь. Взяв себя в руки, я, не надевая куртку, вышел на улицу. Дюк с тревогой залаял мне вслед. Сел в машину. Завел мотор.
Я был там недолго. Джо не солгал. Тело разбило о камни на дне Авры, тонны воды и сильное течение сделали свое дело. Я сделал непринужденный вид, подтвердил все, что было нужно, что-то подписал… Очень трудно выговариваемый врач, вглядевшись мне в лицо, произнес:
– Мне очень жаль.
Я кивнул.
