Зима выдалась суетливой. Первыми начали носиться по дому родители. Они наперебой кому-то звонили, целыми днями бродили по комнатам и прикладывали рулетку то к шкафу, то к дивану, то к стенам. Что-то рисовали в папином голубом блокноте, но почему-то настрого запрещали второкласснице Даше в него заглядывать.
«Это книжка для секретов», – сообразила Даша. – «Там точно должно быть написано про новогодние подарки!»
Но, когда ей всё-таки удалось заглянуть в блокнот, в нём оказались только длинные цифры и папины каракули. Ничего не разберёшь.
– Даже не прикасайся к нему! – ахнула тогда мама.
И зачем он Даше, раз внутри нет ничего интересного или секретного? Вот странные.
В декабре начали носиться все: и родители, и бабушка с дедушкой, и Даша. Иногда ещё приезжал дядя Олег и тоже начинал бегать по квартире с какими-то коробками. Дело было в том, что приближался переезд. А сразу за переездом – Новый год. Наверное, от этого родители суетились ещё больше.
– Я не хочу встречать праздник на чемоданах в коридоре! – иногда начинала причитать мама.
– И что я могу сделать? – отвечал ей папа. – Я же говорил, надо праздник встретить на старой квартире, а потом уже переезжать. Сейчас даже грузчики уже толком не работают!
– Да кто же на старой квартире Новый год встречает? Если жить собираешься в новой, то и отмечать давай в новой!
Папа обычно ещё что-то бурчал в ответ, а потом звонил дяде Олегу, и снова начиналась беготня. Даше тоже приходилось несладко. А ведь сначала она было решила, что переезд – это весело.
– Иди в свою комнату. Сейчас грузчики приедут, зашибут ещё.
– Даш, посиди пока на кухне.
– Не доставай игрушки, их уже упаковали.
– Не путайся под ногами.
И так каждый день, целую зиму. В декабре даже уроки приходилось делать за обеденным столом. Мебель-то всю уже увезли, а учебники почему-то упаковывать не стали! И почему на время переезда нельзя взять какую-нибудь справку, чтобы не делать домашнее задание? Как на физкультуру – принес бумажку, и гуляй!
Потом, наконец, начались каникулы, но веселее от этого не стало. Родители, дядя Олег и даже дедушка целыми днями где-то пропадали – готовились. А Даша, оставшись с бабушкой Алёной, слонялась по пустым комнатам, потихоньку отковыривала краешки старых обоев и пела. Ведь в квартире появилось эхо, будто в театре. Зато пропали и книжки с игрушками, и телевизор. Всё увезли, остались только Даша, бабушка да эхо.
Через несколько дней приехала мама.
– Одевайтесь, – сказала она с порога. Даже ботинки не сняла.
– Всё успели разобрать? – спросила бабушка, натягивая шубу. Шуба эта Даше очень нравилась, она была какая-то кудрявая и зеленоватая. Правда, пахла, как ковёр, когда уткнешься в него носом.
– Только мебель расставили, – сказала мама. – А ведь завтра уже Новый год! Надо хотя бы посуду распаковать, одежду…
– И ёлку! – добавила Даша.
– Конечно, и ёлку, – мама погасила свет.
Другой конец города, куда они приехали, Даше очень даже понравился. Было уже темно, валил снег, но всё вокруг так сияло фонариками и гирляндами, что уходить с улицы совсем не хотелось.
– Пойдём-пойдём, – уговаривала Дашу бабушка. – Завтра погуляем, а сегодня надо ещё ёлочку нарядить!
– Успеем! – захныкала было Даша, но тут же вспомнила, какая у них была чудесная ёлка. Обычно она пряталась в коробке на балконе и казалась настоящей малюткой – не выше Даши. Но, когда папа собирал её и расправлял пушистые мягкие веточки с шишками, она становилась просто огромной, почти до потолка. И совсем-совсем настоящей. А игрушки для неё были – просто загляденье! Золотые и серебряные шарики, резные деревянные фигурки, куколки, снеговики, санки и олени, ангелы, колокольчики и банты, блестящие снежинки и даже пара волшебных носочков. Их, разумеется, никогда не носили, а только вешали на нижние ветки. Иногда внутри можно было найти парочку конфет или пряник.
Правда, сразу заняться ёлкой Даше всё-таки не разрешили. Она и не настаивала, ведь в квартире их встретил такой дивный тёплый запах, что у всех тут же заурчали животы.
– А мы, пока вас ждали, решили пиццу заказать! – крикнул папа из кухни. – Пока кастрюли найдём, пока приготовим, так все с голоду и помрём!
– Вот, лучше бы как раз кастрюли поискали, – проворчала мама, но всё-таки с аппетитом потянула носом. – Одно баловство с вами.
Чтобы уместиться за большим овальным столом на новой кухне, пришлось для начала раздвинуть к стенам горы коробок. Ими было просто завалено всё вокруг, и комнаты напоминали какую-то огромную игровую площадку. Единственным, что папа с дедом успели найти и поставить на место, оказался телевизор.
– Такой район хороший! – наконец перестала сердиться мама после чашечки кофе. – И бабушка с дедушкой теперь недалеко от нас будут, и школа тут вон какая. Не школа, целая гимназия!
Казалось, вечер удался. Настроение у всей семьи было приподнятое – даже дед иногда посмеивался над папиными шутками. А может быть, он просто так кашлял. Когда Даша расправилась со своими кусочками пиццы – и с грибным, и с сырным, и с колбасным – за столом стало скучновато. Она потихоньку выскользнула в коридор и отправилась искать коробку с ёлкой. Через полчаса она вернулась на кухню и пропищала сквозь слёзы:
