Линда Чапмен - Школа Единорогов. Друзья-первоклассники

Text copyright © Working Partners Ltd, 2007

Illustrations copyright © Ann Kronheimer, 2007

All rights reserved

© ООО «Издательство АСТ», 2022

© Перевод Екатерина Токовинина

Шарлотте, Беатрис и Дамарис Эмбери

– Нам ещё долго? – нетерпеливо спрашивала Ивка, маленький белоснежный единорог, пока родители мчались по сочным зелёным лугам Аркадии.

Мама Ивки, красивый светло-серый единорог по имени Звёздная Пыль, кивнула:

– Ещё один поворот.

Ивка радостно бросилась вперёд.

– Не торопись, Ивка! – крикнул папа. – Ворота ещё не открыли.

Нетерпеливо фыркнув, Ивка перешла на рысь. Ей не терпелось скорее попасть в школу единорогов! Все юные единороги в Аркадии отправлялись в школу-интернат, когда им исполнялось девять лет. В школе они учились правильно летать и использовать для волшебства свои рожки – колдовать, заживлять раны и предсказывать будущее.

«Это будет очень весело!» – подумала Ивка.

Они с родителями без спешки поднялись на холм. Добравшись до вершины, Ивка замерла в восхищении. Внизу, в долине, раскинулись просторные поля, где и располагалась школа.

– Ого! – прошептала Ивка.

Школа Единорогов находилась в огромном замке с большими золотыми воротами и несколькими остроконечными башенками. Его жемчужно-белые стены сверкали, а трава вокруг была усыпана фиолетовыми цветами с золотистыми пятнышками на лепестках.

Перед золотыми воротами стояли пять высоких эльфов с заострёнными ушами. На них были сверкающие серебряные мундиры. С неба спустились единороги, их рога сверкали, а длинные гривы и хвосты развевались на ветру.

Ивка с трепетом наблюдала, как летающие единороги плавно приземляются на траву. Некоторым из них на вид было не больше одиннадцати-двенадцати лет, но они летали так уверенно! Ивка хотела бы стать такой, как они.

– Ну, что скажешь? – спросил папа.

– Это чудесно! – воскликнула Ивка, не отрывая глаз от замка и скачущих единорогов, которые весело болтали друг с другом и обсуждали летние каникулы. Они казались такими взрослыми… Ивка знала, что маловата для своего возраста: вредные старшие братья постоянно дразнили её из-за этого.

– Интересно, кто из них тоже первоклассник, – сказала мама, спускаясь вниз по холму к золотым воротам. – И с кем ты подружишься?

Ивка окинула взглядом других единорогов и почему-то смутилась. Обычно ей нравилось знакомиться, но здесь все как будто уже были знакомы друг с другом и общались со своими друзьями.

Её внимание привлёк большой белый единорог неподалёку. Он стоял рядом с другим единорогом – наверное, папой. У них были одинаковые серебристо-белые рога, красивые прямые носы и густые тёмно-серые гривы.

«Готова поспорить, он уже в третьем классе, если не старше», – подумала Ивка, приглядываясь к высокому единорогу. Она обратила внимание, как он жмётся к папе, и нахмурилась. Странно, что он выглядел таким взволнованным и ни с кем не разговаривал в отличие от остальных единорогов постарше.

Папа единорога наклонил голову.

– Я пойду, Шторм, – услышала Ивка.

Он взглянул на ворота. Эльфы уже начали суетиться и достали списки.

– Похоже, ворота вот-вот откроются. Удачи в первой четверти!

– Спасибо, папа! – отозвался высокий единорог по имени Шторм.

Ивка нахмурилась. Первая четверть! Значит, он первоклассник, как и она. Тогда почему он выглядел намного старше?

Мама подтолкнула её.

– Нам пора идти, Ивка. Эльфы должны распределить всех по домам.

– По домам? – переспросила Ивка, гадая, что мама имеет в виду.

– Все ученики единороги принадлежат к тому или иному дому – Дому Звёзд, Дому Луны, Дому Радуги или Дому Солнца, – объяснила мама. – Ты будешь есть и спать в стойле вместе с единорогами из твоего дома.

– А чуть позже в этой четверти будут проходить соревнования между домами, – добавил папа.

– Интересно, куда меня определят, – сказала Ивка.

– Ну, твои братья были в Доме Радуги, когда учились в школе, так что ты, наверное, тоже туда попадёшь, – ответила мама. – Пока! Веди себя хорошо.

– Обещаю! – сказала Ивка.

Папа усмехнулся.

– Ну, наконец-то!

– Папа! – Ивка сердито топнула копытом.

Папа тихонько фыркнул.

– Ты же знаешь, я просто шучу. Не сомневаюсь: мы будем тобой гордиться.

Он прикоснулся рогом к загривку Ивки. Она почувствовала, как ей стало немного щекотно от волшебства, и всё волнение мигом улетучилось.

Она подняла голову, и её темные глаза засияли.

– Я постараюсь, чтобы вы мной гордились, – решительно сказала Ивка. – Обещаю.

Мама улыбнулась.

– Пока, Ивка.

Родители ещё раз прикоснулись к ней рогами и взлетели. Ивка наблюдала за ними, пока они не превратились в две малюсенькие точки на фоне голубого неба. Теперь, когда родители ушли, ей внезапно стало очень одиноко.

Мимо прошли трое единорогов постарше. На вид примерно одиннадцати лет. У того, что шёл впереди, были высокие тёмно-серые ноги и хитрые чёрные глаза.

– Посмотрите-ка на малышку-первоклассницу, – подтолкнув друзей, сказал он.

Одна из его подруг улыбнулась Ивке.

– Какая милая!

– Я не милая! – вскинув голову, ответила Ивка. Она не любила, когда её называли малышкой или милой. Ведь ей исполнилось целых девять лет!

Главный единорог подошёл к ней поближе.

– Скучаешь по мамочке с папочкой? – насмешливо поинтересовался он.

– Нет, – ответила Ивка. На самом деле она очень скучала, но ни за что не призналась бы более старшему единорогу.

Он задержал на ней взгляд. Почему-то этот единорог напомнил Ивке её старшего брата, Кассиуса. У него тоже появлялся похожий блеск в глазах, когда он дразнил её.

– А ты знаешь, что первоклассники всегда заходят в школу первыми? – он бросил взгляд на закрытые ворота.

Эльфы стояли перед ними и о чём-то болтали. – Нужно просто подойти к воротам, три раза постучать рогом, и эльфы тебе откроют.

Единорог посмотрел на неё большими честными глазами. Но Ивку было не так-то просто обдурить.

– Да? А я думала, сначала надо сделать сальто, – рассмеялась она и взмахнула хвостом.

– Скажешь тоже! Я не такая глупая.

Друзья единорога захихикали. Он слегка опешил, но потом просто встряхнул гривой.

– Ладно, может, и не глупая, – сказал он с широкой ухмылкой.

– Пойдём, Ориэль, – позвала одна из единорожек. – Надо найти остальных!

Старшие единороги ускакали и промчались мимо толпы совсем взрослых единорогов – наверное, шестикурсников.

– Эй, помедленнее там! – прикрикнул на них эльф. – Бегать перед воротами запрещено!

Ориэль с друзьями даже не обратили на него внимания. Ориэль опустил голову и вызывающе брыкнул копытом. Эльф побагровел от ярости.

– Как ты… ты…

И тут другой эльф, в треугольном колпаке из зелёного бархата, сделал шаг вперёд и дунул в бронзовый рог. Видимо, это был самый главный эльф. Услышав звук рога, единороги сразу притихли. Когда наступила полная тишина, эльф откашлялся и произнёс: