В те времена, ну, повелось уж так,
У королей в придворном штате,
Помимо слуг и всякой знати,
Был шут, какой-нибудь простак.
Быть может, карлик кособокий
Или безумный сумасброд,
Каких в стране простор широкий,
А может, попросту урод.
Не в этом суть, а чтобы тот
Смешить умел простой народ.
Так вот,
В одном из королевств забытых,
По свету коим счёта нет,
Жил-был Король на землях сытых,
Богатых всем, чем дышит свет.
Король-простак, без заморочек,
Растивший двух прелестных дочек,
Не знавший горя и забот,
Любил его простой народ.
Как полагалось, всем известно,
Чтоб королям не ведать скук,
Их развлекали повсеместно
Шуты из преданных им слуг.
И наш Король не исключенье,
Любил развеять суету,
Доверив ниву развлеченья
Слуге – придворному Шуту.
Шут был не глуп, не прокажённый,
Умом весьма не обделённый,
Красив, он не был, молод был,
Но остроумным шибко слыл.
Не балагурил, не юлил,
Не прыгал по дворцу, кривляясь,
Он просто в шутку говорил
Всё то, чего сказать боялись.
Да скажет так, что во дворце
От смеха стены сотрясались,
А у придворных на лице
Внезапно слёзы проявлялись.
Король шута любил всецело,
А тот смешил его умело.
Когда послы из дальних мест
И из соседних королевств
Тянулись в гости на побывку,
Он с неподдельною улыбкой
Шута как сына представлял,
Которого иметь мечтал,
Но, вопреки мечте своей,
Имел он только дочерей.
Король был одинок в душе,
Вдовец, как ни прискорбно очень,
Жена, почившая уже,
Родив последнюю из дочек,
Давно не вспоминалась им.
А он, всё будучи живым,
Скорбел об одинокой доле,
Хотя и был законом волен
Взять новую себе жену,
А может, даже не одну.
К тому же был не всех старей.
И, при желании однозначном,
Вполне бы мог в ударе брачном
Родить хоть трое сыновей.
Он мог любую из придворных,
В своих простых желаниях вздорных,
Просить руки. И с наслаждением
Отдаться жизни с вожделением.
Но наш Король не из таких,
Так, он в желаниях своих
Был сдержан, может, чересчур,
И всех своих придворных дур
Не принимал всерьёз, к тому же
Ему случайный брак не нужен,
Ему любимых дочерей
Растить до старости своей.
А сколько тех, желавших власти?
Короны, денег, вольной страсти
И почестей, короне должных,
Да и любви, наверно, тоже.
Гуляют по дворцу и саду,
Виляя пошло тощим задом,
И постоянно строят глазки,
Желая королевской ласки.
Над садом светлый небосвод
Был озарён лучом заката,
Как будто золотом объятый,
В журчании фонтанных вод.
Благоухал цветущий сад
Под трели соловьёв задорных,
Где, совершая променад,
Делились сплетнями придворных.
Дамы:
Дама 1:
–О! Как обидно, Боже мой!
Мне не понятно, в чём причина,
Я вроде не дурна собой,
А он как будто не мужчина!
Не уделяет мне внимания
И холоден, буквально лёд,
Ах, он меня с ума сведёт,
В нём нет ни капли состраданья.
Дама 2:
–Вы не одна в мечтах своих
Заполучить вдовца при троне,
Приблизиться к его короне
И разделить с ним на двоих
Корону, трон и спальню их.
Но вы стараетесь напрасно:
Уже известно всем давно,
Что наш Король любовью страстной
Вам не ответит всё равно.
Дама 1:
–Ах, я умру пренепременно,
А в чём причина злой судьбы,
И если знаете всё вы,
То расскажите откровенно.
Дама 2:
–Сказали мне мои подруги,
Что наш Король давно влюблён
В служанку, из его прислуги,
Безмерно ею увлечён.
Давно бы взял её в супруги,
Но брак их будет обречён.
Она безродная служанка,
А он Король, а не пастух,
Мне короля, беднягу, жалко,
Хотя, быть может, это слух.
Дама1:
–О, я надеюсь, всё не так,
А если всё вот так и было,
То наш Король – простой дурак,
Похлеще конюха-дебила.
Вступила ночь в права свои,
Не слышно соловьиной трели,
Оркестром маленьким сверчки
Песнь монотонную запели.
Луна взошла на небосвод,
В фонтанах ярким отражением,
Лишь времени неспешный ход
Следит за медленным движением
Луны, созвездий и веков,
Над королевством проходящих,
И тайн, сердца людей томящих,
И лёгких белых облаков.
Как было сказано мной раньше,
Был близок Королю наш Шут,
Я повторюсь, возможно, тут:
Король любил его без фальши.
Они, порой укрывшись с глаз,
Могли беседовать о праздном,
О жизни и о всяком разном,
И не один, наверно, час.
И открывая в тайнах душу,
Король уверен был в Шуте,
Что тот молчанья не нарушит,
Не разболтает в суете.
А Шут, доверием польщённый,
Умея слушать и вникать,
Не позволял себе болтать
И был о многом просвещённый.
Король и Шут
Король:
–Я расскажу тебе, друг мой,
О чём молчал перед другими,
Святыми чувствами своими
Я поделюсь сейчас с тобой.
Шут:
–Готов я выслушать покорно, —
Слуга ответил непритворно. —
-И, вашу тайну, сударь мой,
В могилу унесу с собой.
Король:
–Тебе я верю, потому
Сейчас открою тайну эту
И буду рад тому совету,
Который от тебя я жду.
Шут:
–Вы ждёте от шута совета?!
Ушам не верю, правда ль это,
Но как могу я вам, мой свет,
Давать в таких делах совет?
Король:
–Прошу, не стоит лицемерить,
Твоим словам привык я верить,
Ведь ты не глуп, мой друг.
К тому же
Совет действительно мне нужен.
Шут:
–Я ваш слуга, во всём покорный,
Прошу простить поступок вздорный
И буду рад помочь во всём,
Склонив чело пред Королём.
Король:
–Ну, что ж, приступим наконец.
Шут:
–Да, мой Король, я весь вниманье!
Король:
–Ты знаешь, я давно вдовец,
И это мучает сознанье.
Всё чаще трогает печаль,
Как встречу старость одиноко,
И сердце ранит мне глубоко…
Шут:
–О, мой Король, мне очень жаль.
Король:
–Увы, Король, увы, мой друг,
И, окружён десятком слуг,
А сколько в королевстве нашем
Я мог найти себе подруг,
Одна другой здесь будут краше.
Легко б печаль свою убил,
Когда б нашёл себе я ровню,
Но я служанку полюбил,
От страсти сам себя не помню.
И если б не короны честь,
Я мог бы сбросить эту муку,
Отдать ей всё, что в царстве есть,
В обмен на преданность и руку.
Я думал много раз, поверь,
Как поступить в смятении этом,
К тебе пришёл я за советом
И вот прошу его теперь.
Шут:
–Ответить, право, затрудняюсь,
Я не силён в делах любовных,
Не хватит мне познаний скромных,
За что пред вами извиняюсь.
А что она? Вы ей признались?
Король:
–Не показал ей даже знаком,
Мы с ней и близко не встречались,
Скрываю тайну чёрным мраком.
Мне, право, тяжело сдержаться.
Но как представлю, Боже мой!
Как быстро слухи разлетятся,
Узнай о том хоть кто живой.
Шут:
–О, здесь вы правы, спору нет,
Узнай любая из придворных,
Не оберёшься сплетен чёрных,
Итак, созрел на всё ответ.
Король:
–Горю желаньем непомерным
Его услышать непременно.
Шут:
–Я близок к слугам, я ведь Шут,
И лишь для вас советник тайный,
Пришёл на ум ответ случайный,
Быть может, и разгадка тут.
Скажите имя дамы вашей,
Для вас которой нету краше,
И я, при случае возможном,
Всё расскажу ей осторожно.
И, может быть, в тиши ночной
Она заглянет в ваш покой.
Король:
–Я не жалею, право дело,
