Когда ты некромант, у тебя есть две проблемы – как не стать Личем и как не попасться Инквизиции. Сегодня утром ко мне постучалась вторая.
– Открывай! – раздался громкий голос, а потом кто-то начал долбить в дверь ногами и кулаками. – Федеральная служба Инквизиции. Мы видели твоих скелетов!
Я моментально проснулся и вскочил с продавленного дивана. Мать их, как это я умудрился попасться? И как они меня вычислили?
– Господин, – скелет в переднике горничной уронил метлу, которой подметал пол. – Простите, к вам кто-то пришёл. Мне открыть дверь?
– Не вздумай! – просипел я. – Иди сюда!
Хорошо, что я всегда наглухо завешиваю окна. Но как же они меня вычислили? Я же живу в такой глуши и почти не показываюсь миру.
– Полезай сюда! – я схватил скелета за рёбра и потащил к шкафу. – Сиди здесь! А где второй?
Кости забренчали в прихожей. Похоже, другой скелет, мой повар, пошёл открывать дверь незваным гостям.
– Могильников! – снова раздался тот же голос. – Виталий Могильников! Открывай!
Я перехватил второго скелета за поварской фартук и засунул его к первому, а потом захлопнул шкаф. Так, что мы имеем – все некромантские книги спрятаны, все ритуальные принадлежности тоже, никто и ничего не найдёт.
– Иду-иду, – спокойно сказал я, хотя сердце в груди бешено колотилось. Я натянул штаны с футболкой и залез в чёрные махровые тапки.
Меня зовут Виталий Могильников и я потомственный некромант, изучивший Третий Круг Смерти из Пяти. Занимаюсь некромантией уже лет десять, ещё со школы, но федеральные инквизиторы пришли ко мне впервые.
Я открыл замок и распахнул дверь моего лесного дома вдали от цивилизации. Открыл и чуть не упал от неожиданности.
Мать его, это же он! Полковник-инквизитор второго ранга Пётр Смирнов, знаменитый Охотник на Личей! Крепкий седой мужик сверлил меня серыми глазами, возвышаясь надо мной аж на целую голову. Я видел, как под его пиджаком оттопыривался пистолет, но полковник легко может испепелить меня одним взглядом. Ведь он знает Пятый Круг Огня.
Вот я попал.
– Знаешь, кто я такой? – с усмешкой спросил инквизитор.
– Читал в интернете, – неопределённо сказал я.
– У тебя здесь интернет, – он показал вокруг, на маленький дворик. – Тут до ближайшей деревни десять километров, а у них интернета нет.
– Спутниковый, – нашёлся я и показал вверх, где на крыше из серого шифера торчала ржавая антенна. – Дорогущий.
– Ладно, – инквизитор продолжал на меня смотреть. – Я захожу в дом.
– Нет, – тут же ответил я. – У вас ордера нет, а без ордера я вас не пущу.
– А это был не вопрос.
Он сунул мне лист бумаги с гербовой печатью. Имя и фамилии мои.
– Тебя сдали, парень, – Смирнов продолжал усмехаться. – Степанида Михайловна из деревни видела твоего скелета.
Вот на чём я попался. Сам виноват. На Третьем Круге я ещё не мог обходиться без питания, а кушать хотелось. До деревни далеко, поэтому ночью, чтобы никто не видел, туда ходил один из моих скелетов. Хозяин магазина вечером оставлял на краю деревни пакет с продуктами, а мой скелет забирал его и оставлял деньги с лекарствами.
Эта бабуля что, следила за ним ночью? А она, пожалуй, может… Вредная карга.
– Врёт, – уверенно сказал я. – Совсем с ума сошла, старая. Вы её послушайте, у неё все – проститутки да некроманты.
– Хм, – Смирнов почесал массивный подбородок со шрамом. – А лопата тебе зачем? – он показал на стоящую в углу лопату со следами свежей земли.
– Картошку садил, – брякнул я.
– В июле?
– Так растёт лучше, в интернете вычитал, – я начал громко кашлять, потому что спрятанные скелеты начали бренчать.
– Ох уж эти интернеты. Ну так что, я войду?
Раз есть ордер, придётся пускать. Я впустил инквизитора, но его команду оставил снаружи.
– Вас в ордере нет, – я захлопнул дверь перед носом мускулистого парня с автоматом.
Так, инквизитор у меня в доме. Если я его убью… да что за мысли, это же Смирнов, его невозможно убить. Он уничтожает Личей одним заклинанием. Слишком силён для меня. Но мысль неплохая – убить, а потом воскресить некромантией.
Жаль только, что ничего не выйдет.
Старинный холодильник включился и начал громко работать. Это вовремя. Смирнов с подозрением посмотрел на него.
– Что там у тебя?
– Мороженка, – сказал я и подошёл туда.
Он так следил за мной, будто думал, что в холодильнике у меня органы или головы. Но там всего-то продукты, холодильник у меня строго для еды и эликсиров. Я достал пломбир в фольге, чтобы пошуметь как можно громче, потому что скелеты могут снова начать бренчать костями.
– В общем, я могу устроить у тебя обыск, некромант, – вкрадчиво сказал Смирнов.
– Я не некромант.
– А почему тогда ты в темноте сидишь, как некромант?
Я сел на табуретку у стола, нажатием кнопки включил чайник, который моментально начал шуметь, и развернул фольгу как можно громче. Смирнов отдёрнул глухую занавеску и открыл окно, впуская солнечный свет, а потом сел напротив меня.
Его люди сидели в бело-синем милицейском уазике, нисколько не беспокоясь за шефа. А он и сам не боялся. Может быть, даже ждал атаки.
Я откусил шоколадный пломбир. На окно снаружи запрыгнула чёрная кошка с красным глазами и посмотрела на Смирнова. Она тоже его узнала.
– Ух, ёпт… ну нахрен, – кошатина прыгнула назад.
– Это кошка сказала? – удивился он.
– Нет, это дети ругаются.
Мы оба посмотрели в окно, где никаких детей не было. Использование демонических фамильяров тоже запрещено, но не так строго, как некромантия.
– Хватить шутить, Могильников, – устало произнёс инквизитор. – У меня мало времени. Я могу прикончить тебя на месте за занятия некромантией.
– У вас нет доказательств.
Мне грозила смертная казнь, но я не удержался и откусил ещё мороженого. Напоследок хоть его поесть. Может, я и не противник знаменитому Смирнову, но сражаться буду до последнего.
Инквизитор как коршун закружил по моему дому. Если бы сюда заглянули его ребята, то они бы всё перевернули вверх дном. Смирнов же пока действовал более деликатно.
– А тут у нас что? – спросил инквизитор и потянул дверцу того самого шкафа.
Чёрт, всё же нашёл! Чуйка у матёрого федерала очень хорошая…
Дверь шкафа открылась, и оба моих подчиненных с грохотом рассыпались по полу.
– Да у тебя, как я погляжу, скелеты в шкафу, – заметил инквизитор и усмехнулся, глядя, как слуги пытаются друг друга собрать. – Пойман с поличным.
– И что дальше? – спросил я.
Почему-то страшно не было. Я спокойно доел мороженое и отложил палочку в сторону.
– Дальше у тебя два варианта, – начал Смирнов.
– Хозяин, – скелет повара, надев себе череп горничной, поднялся. – Прикажете налить гостю чай?
– Наливай, – я вздохнул.
– Первый вариант, – Смирнов отодвинулся, чтобы скелет не залил его кипятком. – Это виселица. Второй вариант – спецшкола для магов.
