Около получаса прошло с момента, как Вадим прибыл в редакцию издательского дома по приглашению от главного редактора. Вначале секретарь просила подождать около десяти минут, но приглашения войти в кабинет никак не поступало.
– Да, хорошо! – ответила секретарь в телефонную трубку. – Уважаемый Вадим Хвойников! Иван Сергеевич готов принять вас, – бросив взгляд на ожидающего встречи посетителя, сказала девушка-секретарь, кладя телефонную трубку на стол.
– Спасибо, – ответил посетитель и направился к дверям кабинета.
За большим столом орехового цвета сидел мужчина около пятидесяти пяти лет. Кабинет главного редактора был оформлен с минимальным изяществом. Мебель, шкафы с папками документов, находящиеся предметы – всё говорило о кипучей работе издательства.
– Пожалуйста, прошу вас! – сказал мужчина, поднявшись на ноги и указывая жестом руки на место возле стола.
После обмена рукопожатиями с посетителем хозяин кабинета продолжил:
– Простите, что заставил вас ждать, реальность вносит коррективы в планы.
– Ничего страшного, всё в порядке.
– Не знаю, какие вы строили планы, отправляя к нам рукопись на рассмотрение, но, я думаю, ожидаемый вами результат будет не таким, как вы себе представляли, – продолжил свою речь главный редактор издательства. Я говорю это, поскольку вы в информации о себе указали, что это ваша первая попытка опубликоваться. Не так ли?
– Да, именно так, Иван Сергеевич.
– И вы, наверное, знаете или слышали, что редко кому удаётся с первого раза заключить договор с издательством, ведь у вас нет ни имени, ни отзывов читателей, ни рецензии критиков, вас мало кто знает…
Вадим слушал с замиранием сердца, не зная, что думать. Хорошая или плохая новость сейчас будет услышана – неизвестно. Но такие слова не предрекали ничего утешительного.
– …Кроме того, выбранный вами жанр сегодня несколько не в тренде запросов общества.
В этом месте он замолчал, перекинув взгляд на бумаги на столе. Подняв несколько листов, он бросил беглый взгляд, словно заново перечитывая текст. Положив листы обратно, продолжил:
– Тем не менее, несмотря на все отмеченные мной минусы, ваша рукопись нам понравилась. Кроме того, моё предчувствие подсказывает, что обществу будет интересно ознакомиться с вашими трудами. Особенно с вашей идеей о Всемирном Комплименте слабому полу. Посовещавшись с коллегами, редакция пришла к единому мнению: пустить в тираж вашу книгу… Сегодня ваш день, и я искренне поздравляю вас с первым успехом!
Эти слова прозвучали неожиданно для Вадима. Что-то не сходилось, ведь речь собеседника предвещала услышать совсем иной вердикт. Чтобы понять, не ослышался ли, он переспросил:
– То есть вы решили напечатать мою книгу?
– Да, мы пустим её в тираж. Вам остаётся дать своё согласие и подписать договор с издательством. Вы можете получить половину суммы гонорара авансом прямо сегодня. Я распоряжусь, чтобы вам выписали чек на четыре с половиной тысячи долларов. Остальную сумму вы получите после реализации тиража.
– Да, я согласен! Спасибо вам! – ответил с заметным волнением новосостоявшийся писатель.
Иван Сергеевич поднял трубку, попросив своего помощника явиться в кабинет.
Отдав распоряжение, мужчина вновь посмотрел в глаза посетителю и медленно проговорил:
– Обычно величина гонорара никому не известных авторов составляет не больше нескольких сотен долларов. Я думаю, это сравнение поможет вам осознать, насколько серьёзно наше издательство отнеслось к вашей работе.
Вадим не знал, что на это ответить, выдавив из себя очередное «спасибо».
Через полминуты в кабинет вошла невысокая женщина средних лет.
– Лидия Ивановна, проведите, пожалуйста, этого господина в юридический отдел и подготовьте все необходимые документы для запуска в тираж новой книги. – Ну, а вам, – продолжил главный редактор, смотря на посетителя, – я желаю новых творческих успехов.
– Ещё раз спасибо вам огромное! – ответил Вадим, пожимая руку.
Спустя два часа, когда все формальности были улажены, Вадим шёл по одной из центральных улиц города. Сегодня был его день. Сегодня был день успеха, радости, ведь сделанная работа была оценена и принята обществом. Предстояло возвращаться домой, как всегда на пригородном поезде. Он решился пройтись пешком до вокзала, снова и снова прокручивая в сознании только что пережитую встречу. В кармане лежал чек на приличную сумму, который он решил не обналичивать без присутствия жены. Ведь это было не только его личное достижение, а совместное достижение обоих супругов. Идя по улице, он мысленно представил встречу со своей любимой: как придёт домой, снимет обувь и верхнюю одежду, как встретится взглядом с ней и, не говоря ни слова, даст ей в руки небольшую бумажку с цифрой и подписями. Он мысленно представлял, как увидит блеск в её глазах, восторг, радость.
Находясь в таких мыслях, Вадим подошёл к железнодорожному вокзалу, не заметив, как пролетел целый час. На удивление в теле не чувствовалось ни доли усталости, ноги шли как заведённые и, казалось, готовы пройти пешком до самого дома.
За одной из многочисленных касс продажи билетов на пригородные поезда находилась девушка, у которой он частенько покупал билеты на протяжении последних двух лет. Смотря как всегда в глаза, выслушивая от очередного и неизвестного ей пассажира, Вадима, название станции назначения, она принялась набирать нужные коды на клавиатуре, оформляя билет.
«Всё как всегда, эти поездки… название станции… деньги… билеты… Спасибо тебе, незнакомая девушка, что с твоей помощью мне удалось написать первую книгу и даже опубликовать её, получив первый гонорар в своей жизни. Но ты этого не знаешь и совсем не представляешь, кто стоит перед тобой в эту минуту. У тебя был шанс узнать, кто я, и разделить мою радость. Но ты сделала свой выбор, и мне ничего не остаётся, как с уважением отнестись к твоему решению», – размышлял в себе Вадим, смотря, как девушка-кассир выполняет работу по подготовке билета.
Отсчитав сдачу, она положила билет в специальный лоток кассы. Забрав деньги и распечатку, Вадим, как всегда при покупке билетов на поезд, сказал девушке негромкое «спасибо» и, повернувшись, направился к перрону.
За неполных два года до этого события…
