ГЛАВА 1
Мария Кудрявцева
Я долго думала, прежде чем рассказать эту историю, и сомневаюсь, что кто-то в нее поверит. Но что есть, то есть.
Когда это случилось, на дворе был две тысячи восьмой год.
К этому времени я окончила технический колледж и училась на последнем курсе института по сокращенной программе на заочном факультете. Помимо учебы все эти три года я трудилась на заводе конструктором. И, несмотря на небольшой процент женщин в моей профессии, делала это неплохо.
Однажды майским вечером я шла домой из института. У меня состоялась защита дипломного проекта, и, получив долгожданное «отлично», я в прекрасном настроении решила пройтись пешком до дома.
Проходя мимо парка, я заглянула туда, чтобы посидеть немного на лавочке и обдумать вопрос: идти или не идти пить с одногруппниками? Не то чтобы мы за эти годы стали большими друзьями, но совместная учеба и общие испытания связали нас незримыми ниточками, к тому же я, скорее всего, нескоро увижу их снова.
Но мне не суждено было прийти к какому-то решению, потому что на лавочку рядом со мной присел незнакомый человек. Сначала я не обратила на него никакого внимания, так как вообще редко замечаю окружающих, но он вдруг решил пообщаться.
— Скажите, девушка, вам часто делают подарки?
Повернув голову, я увидела пожилого мужчину с добрым лицом, седыми волосами, аккуратной ухоженной бородкой и усами. Одетый в вельветовые брюки и бежевый джемпер, он производил впечатление ну о-о-очень обеспеченного человека.
— Нет, и день рождения у меня в сентябре.
— А мы, кстати, один раз в год вместе с коллегами дарим людям подарки, проводим, так сказать, лотерею и даем им еще один шанс. В этом году повезло вам. Поздравляю!
Нет, вот что бы вы подумали, подсядь к вам в парке дедок с таким заявлением? Либо мошенник, либо псих.
— Э-э… знаете, мне, наверное, пора, — пробормотала я и хотела уже встать, как следующие его слова заставили меня замереть на месте.
— Маша, как только вы выйдете из парка, пробегающая мимо девушка, которой изменил парень, нечаянно вытолкнет вас на дорогу. А один водитель, который сейчас пребывает в сильном волнении из-за того, что невеста, так и не смирившись с его характером, изменила ему с лучшим другом, собьет вас. Но он состоятельный мужчина, и этот инцидент будет сокрыт. Скажу даже больше: у них с этой девушкой возникнет конфликт, который перерастет во влечение и закончится свадьбой и тремя малышами. Она научится прекрасно справляться с его характером, а он никогда не будет ей изменять. Да, так все и произойдет. Но вы всего этого не увидите, ведь жизнь будет продолжаться дальше уже без вас. А вы сможете утешиться только тем, что смерть ваша не была бесполезной и принесла людям счастье.
Нет, ну, мне прям сразу так полегчало! Просто не передать словами!
— Однако, чтобы компенсировать перекос, который возникнет из-за вашего отсутствия в системе, у того самого водителя вдруг сломается машина и он, потеряв управление, врежется в столб, чуть не сбив ту самую девушку. Как ни странно, не пострадает.
— Почему вы мне все это говорите?
— Потому что ученые в три тысячи сорок первом году уже настроили позитронные потоки времени и по счастливой случайности именно сейчас у них все получилось. Увы, на радостях они потеряют управление, и настройки собьются. Таким образом вы получите второй шанс и гораздо более полноценную жизнь, чем та, которая могла быть у вас здесь. Они очень нуждаются в вашей профессиональной помощи и в вас. Там вы действительно принесете пользу.
— Пользу? Человек из двадцать первого века? Вы издеваетесь? А вдруг я хочу не карьеру, а мужа и детей?
— Не переживайте, муж у вас появится еще до того, как вам исполнится двадцать два, а ребенок — в двадцать три.
— Вы совершенно больной! Я сама себе хозяйка!
— Ну да, ну да… До сих пор думаете, что человек сам собой управляет? Перечитайте Булгакова, драгоценная моя! Ваше мнение никого не волнует. Все решения по этому вопросу уже приняты за вас. До встречи!
И он внезапно повалил меня на лавку, закрыв мне глаза ладонью.
***
Вскрикнув, я махнула рукой в пустоту и вскочила. Твою!..
Вместо парковой скамейки я оказалась на круглой серебристой платформе в каком-то цилиндрическом помещении с лампочками. Стены и пол были сделаны из неизвестного мне матового материала.
Передо мной стояли два человека (темноволосый и лысый) и странное существо, которое вызвало у меня ассоциации с гуманоидной лягушкой. У всех — выпученные глаза и отвисшие челюсти. «Лягушка» отличалась от остальных потрясающим набором острых зубов. Любая акула нервно курит в сторонке. Говорите, я им нужна? Что-то я занервничала.
— Тор патер? — спросила «лягушка».
Обалдеть!
Я боялась даже двинуться, а то кто их знает… Может, они неадекватные?
— Рох манн тер! — сказал темноволосый мужчина.
Ага, языка-то я и не знаю. М-да.
— Ван хетт? — спросил второй человек.
— Не понимаю, — сказала осторожно я.
Лысый мужчина хлопнул себя по голове и забегал. Я снова насторожилась, остальные недовольно затараторили. Тут лысый схватил штуку, очень похожую на пистолет из фантастических боевиков, и выстрелил в меня. Я, не успев уклониться, получила зеленой слизью прямо в лицо. Так, Маша, спокойно…
— Вы!.. — вырвалась у меня гневная тирада.
— То, что вы сказали, технически неосуществимо. И при чем здесь наши родители? — поинтересовался темноволосый.
— Слушай, Ден, а ты уверен, что у нас получилось? Вдруг она не та, кто нам нужен? Судя по всему, она необразованна и очень агрессивна! Может, мы промахнулись? — нахмурился лысый «образчик образованности».
— Все равно координаты утеряны и не факт, что мы настроим их снова, — ответил ему мужчина с темными волосами.
Ага, значит, именно его зовут Ден.
— Не настроите, — просветила их я.
— Почему? — спросила «лягушка».
— Так сказал мужчина, который меня сюда отправил. Чтоб ему икалось! Между прочим, у меня высшее образование! — обиделась я и, переведя дух, добавила: — Если уж мы говорим о знаниях, то поясните один факт: почему я стала вас понимать?
— Мы воздействовали на вас с целью мгновенной активации определенных участков головного мозга. Теперь ваши способности к восприятию и пониманию языков значительно расширились. Вы также станете лучше усваивать любой новый понятийный аппарат, — объяснил Ден.
Видимо, на моем лице что-то такое отразилось, так как он быстро заговорил:
— Вы не подумайте, это совершенно безопасно!
— А если бы это воздействие оказало на меня угнетающее влияние? Или вообще вызвало бы мгновенную реакцию организма, приведшую к гибели?! — прорычала я.
— Знаешь, похоже, у нее, и правда, это… высшее образование, — признала «лягушка», рассматривая меня словно диковинную зверушку.
