Ощущение, что за мной наблюдают не покидало меня с прошлого дня. И дело было не в моем любовнике, мирно посапывающем заложенным носом на подушке рядом после ночных безумств. Не в его подозрительной сестре, опекающей излишне брата и заглядывающей без предупреждения ко мне по-соседски. Совершенно не в том, что моя подруга готовит мне на День Рождения праздничный вечер с гостями и подарками, которых я терпеть не могу. Я чувствую беспокойство по другой причине.
Рваный звон в голове… сегодня мне 31. Каждый год в день моего рождения 31 октября ОН дарит подарок, который я не хочу принимать…Что будет на этот раз? –вот, что меня действительно беспокоит. Потянувшись, я выпрыгнула из теплой постели на холодный паркетный пол и направилась на кухню.
Уже почти расцвело. За окном шел дождь. Его капли, стекая по стеклу, словно заглядывали в дом, желая убедиться, что я готова к сегодняшнему дню.
Хорошая примета в День Рождения, -подумалось мне.
Пока мой любовник спал, я наполнила чайник свежей водой и поставила на плиту. Покормила кота. Захватив чистое полотенце моего любимого ягодного цвета из шкафа, я отправилась в душ.
– Не узнаю себя, –предчувствие опасности завладело мной, когда я на мгновение уловила свой дикий взгляд в отражении зеркала в ванной комнате. Я всегда жила одна, после приюта и обучения в университете, мне совершенно не нужна была компания, разве что на одну ночь. Но сейчас я вдруг поймала себя на мысли, что последнее время я словно другой человек. И…человек –ли вообще?
Что-то менялось во мне постепенно, и так незаметно с каждого моего Дня Рождения. Я перестала бояться, но все еще опасалась неожиданностей. Все должно идти по плану, так надежней и спокойней для меня. Но сегодня не тот день, когда это возможно…
Мои мысли прервал стук в дверь и закипающий чайник. Прихватив откусанное яблоко – мой диетический завтрак даров осени, я выключила газ и пошла узнать кому так не терпится потревожить меня с утра. На пороге стоял мой придурок сосед с тыквенным пирогом в руках.
–Вот, Сивана, держи, мама испекла к твоему празднику, – сказал он, словно насмехаясь, протягивая мне дар. Его мать была странной женщиной, как-то я заметила ее у своего порога бормочущей тарабарщину.
–Очень мило, спасибо. Передай маме, благодарность, – хотела я уже закрыть дверь и избавиться от его пошло бегающего взгляда, как он добавил
– А это было в твоем ящике, еще один подарок, – он подмигнул, протягивая белый конверт. Голос его прозвучал жутко и замедленно, как показалось мне.
Я захлопнула дверь. Выбросила тыквенный пирог в ведро, так как в мои планы не входило отравиться варевом местной ведьмы.
Конверт как всегда без обратного адреса и штампа отправителя. Такие приходят мне каждый год и именно в День Рождения. Открыла конверт. В нем открытка с изображением оленя с человеческими руками, стоящего на задних лапах с золотистым нимбом в рогах. На обороте открытки напечатано:
«Тебе СИВА, моя богиня осени и садовых плодов, повелеваю быть сегодня в условленном месте после захода солнца нагой, держащей в правой руке красное яблоко, а в левой – гроздь красного винограда. Время пришло. Надень подарок!»
Из конверта выпала старинная серебряная цепочка с подвеской в виде головы оленя. Тонкая кельтская работа…Руки сами потянулись к ней. Я поднесла подарок к шее, и цепочка сама по себе застегнулась. Я вздрогнула от испуга, но успокоила себя тем, что замок цепочки наверняка магнитный и ее также легко снять как надеть.
-Уже примеряешь подарки, милая? – послышался хриплый голос из спальни, я оглянулась и увидела расплывшуюся в улыбке лохматую голову своего ирландского любовника. Он сидел на кровати, в позе альфа-самца, уверенного в своей неотразимости, и совершенно не стесняясь обнаженного тела, покрытого веснушками и рыжей шерстью с ног до головы. В его руках был пакет из магазина с дорогим бельем, который он протянул мне и усмехнулся.
–Иди сюда, примерь, и порадуй меня в свой День Рождения, -голосом, не терпящим возражений, сказал он.
Я подошла, поцеловала его и развернула подарок. Его руки скинули шелковый халат с моих плеч, оставив меня готовой к примерке белья. Вишневого цвета невесомая кружевная грация с помощью его ловких рук оказалась на мне, как и он сам…
–У меня дела, Томас. Через 15 минут встреча, -остановила я разгоряченного любовника. Мне нравилось его дразнить и делать ручным.
–Ну а вечером мы же увидимся? На твоем празднике? Я могу прийти? – недовольно он ослабил хватку и выпустил меня.
–Возможно. Мне пора одеваться, -поторопила я его.
Бывший военный привык собираться молниеносно и не задавать лишних вопросов. Так через пять минут его уже не было в моем доме. За это мне и нравится рыжий Томас. За возможность не мешаться под ногами и быть рядом всякий раз, когда захочу.
–А подарок и правда хорош, он знает мой вкус, -оценила я перед зеркалом подаренное Томасом белье, но вдруг вздрогнула. В зеркале блеснуло колье на моей шее, я забыла о нем не кстати. Мне стало жутко.
Я почти была уверена кто отправитель его. Я не хотела и не могла в это верить, ведь прошел год. Я думала все кончено. Я думала, что могу теперь жить спокойно. Но это было не так.
День моего Рождения пролетел за обычными делами, встречами с пациентами в нашем городском психологическом центре. Ощущение объекта наблюдения меня не покидало весь день.
В середине дня в обеденное время, я заглянула в библиотеку, где я любила бывать, будучи еще студенткой. Моя подруга Мери работает здесь библиотекарем. Было приятно и удивительно, что она решила не устраивать мне грандиозную вечеринку как прежде намеревалась на День моего Рождения. От радости я обняла ее.
–Сивана, это мой подарок тебе. Будь спокойна, я не стану сводить тебя с потенциальными мужьями и надоедать глупыми беседами наши однокурсницы тебе не будут. Это твой день, проведи его как тебе хочется. Но я все равно загляну к тебе после работы с бутылочкой вермута и шоколадом. –сказала подруга.
–Мери, я так рада! Приходи, мы хорошо посидим как раньше. – воодушевилась я на мгновенье.
–Хотя, я заглянула к тебе по делу. Я ищу кое-какую информацию, ты могла бы помочь? – спросила я Мери.
–Да, конечно, подружка. Что ты хочешь узнать? –она посмотрела на меня холодным взглядом поверх очков, хотя минуту назад казалась приветливой.
Я показала ей открытку, полученную сегодня. Как мне показалось, Мери не была удивлена. Она тихо провела меня через ряды книг в дальний отсек библиотеки, где хранились самые старые издания. Пыльный воздух с запахом старых книг и тайн сейчас казался мне пугающим, а не влекущим как раньше.
