Шаттлы к убежищу потянулись еще позавчера.
Скачки в последнее время стремительно набирали популярность и собирали неслыханное количество зрителей. Еще несколько сезонов назад никто, кроме землян и бружцев слыхом не слыхивал ни о каких скачках, то теперь все больше иных из разных уголков Содружества появлялись на трибунах.
Трибунами места для зрителей назывались очень условно: никаких рядов, ни со скамьями, ни с креслами, разумеется и быть не могло. Каждый гость выращивал для себя удобное для его расы и тела пристанище – от насеста до бассейна, – память убежищ предусмотрительно имела в запасе любой шаблон для удобства публики, незамедлительно выращиваемый из тела убежища по первому требованию.
Собственно, изначально основной функцией убежищ и было создание максимального комфорта для представителя любой расы, желающего с комфортом отдохнуть после продолжительного перелета в ограниченном пространстве космических кораблей. При всей изощренности конструкторов, инженеров, дизайнеров и прочих специалистов, продолжительные перелеты диктовали свои требования: надежность и скорость, зачастую в ущерб личному пространству экипажа. Поначалу, понятно, никто об этом не думал: бери больше, лети дальше, раньше прибудешь – больше заработаешь. А потом открылся межзвездный туризм. И путешественники, независимо от расы и пола потребовали себе кроме доставки из точки А в точку Б дополнительные преференции в виде комфорта, отдыха, новых знакомств и впечатлений. Кто-то вспомнил, что в прошлые времена, когда путешествие означало отпуск на море, проблему решали комфортабельные отели с кучей бассейнов, баров, туристических маршрутов, концертов и развлечений. Даже круизные лайнеры использовали высадку на берег, чтобы развлечь гостей, не знающих куда себя деть от скуки, и потому – агрессивных. Вот по аналогии с отелями компания «Cruise invest» LTD первая начала создавать станции отдыха для туристов.
Инопланетники поначалу крутили пальцем у виска или что у них там было для обозначения глупости замысла. Но очень скоро обнаружилось, что независимо от расы отдыхать нравится всем. И к земным станциям отдыха стали приставать инопланетные космические корабли. Ощутив сильный запах упущенной прибыли, инопланетники быстренько отняли пальцы, щупальца, плавники, педипальпы и прочие разновидности конечностей от висков и взялись за строительство космических сооружений, позже получивших универсальное наименование «убежища». Каким образом договорились между собой предприниматели туристов не интересовало. Главным являлась абсолютная универсальность убежищ, как надежного и удобного для любого представителя любой расы места отдыха и развлечений на пути из конца в конец галактики. Убежища образовали своего рода станции. В некоторых во время экскурсий гиды демонстрировали древние схемы земных метро, утверждая, что земляне с докосмнческой эпохи использовали станции как место отдыха во время путешествий.
Помимо очевидных удобств: бары, рестораны на любой вкус и кошелек, всевозможные шоу для взрослых и парки аттракционов, убежища давали возможность более тесного и непринужденного общения между представителями разных рас. В самом деле, корабли для межзвездных перелетов по требованиям техники безопасности оборудовались как монорасовый транспорт из соображений безопасности, а также государственных и планетарных интересов. В убежищах же, в непринужденной обстановке можно было посидеть в баре с представителем любой из цивилизаций Содружества. Легкие скафандры, мода на которые менялась от сезона к сезону, давным давно уже оборудовались любым набором приблуд, облегчающих прием пищи независимо от устройства ртов, жвал или чего угодно. Не говоря уже об универсальных коммуникаторах, в режиме онлайн распознающих и переводящих щелканье, бульканье, курлыки и прочее в осмысленные звуки понятной речи. Политики быстро поняли, что подобные посиделки решают проблемы ксенофобии лучше, чем любые пропагандистские материалы. К тому же за счет самих пользователей. Правительство Содружества выделило гранты на создание цепей убежищ и теперь туристам было где разгуляться.
