Давно это было… Столько воды утекло, что и не верится… Вспоминаешь своё былое, как в чужую жизнь заглядываешь… Правильно говорят о событиях стародавних и покрытых патиной ушедшего времени, что случились они в прошлой жизни. В прошлой ли, а, может быть, в позапрошлой… Не сразу убеждаешь себя, что подобное было с тобой. И не только как факт конкретного путешествия, но и при обстоятельствах, представляющихся сегодня сказочными, нереальными. Но свидетели и главные участники, точнее, участница тех событий живы и здоровы, подскажут и напомнят, если совсем потеряюсь в своих блужданиях по дебрям разума. Воды утекло много и вместе с ней и того, о чём теперь жалеешь… Не стоило разбрасывать бумажные кораблики своей памяти по течению, теперь уже их не догонишь, не просушишь…
Так сложилось исторически, но меня никогда не тянуло к дальним странствиям. Я по стране-то с трудом уговаривал себя перемещаться дальше Рязанской области. Нужна была очень веская причина, чтобы сдёрнуть меня с насиженной Москвы и забросить, скажем, на Урал или Кавказ. Изредка такие причины находились, ну, и я "забрасывался"… Но к заграничному турне я не считал себя готовым в принципе! Родная страна родной страной, однако, за её рубежами расклады иные, для меня неподъёмные… Даже не мог вообразить себе такую причину – фантазия и начитанность отказывались мне подчиняться! Однако же, и такая причина нашлась… Не скажу, что совсем уж неожиданная, скорее, внезапная. Глубинные побудительные причины мне, разумеется, освещать не стали, можно только догадываться. Можно сказать одно – о принятии окончательного решения меня поставили в самую последнюю очередь.
Для полноты картины следует указать, что к тем своим немалым постинститутским годам я вживую видел только одно море. И море это было – Балтийское, в районе Петергофа. И единожды я в нём даже искупался. Ну, как искупался… Пока дошёл по мелководью до приличной глубины порядком притомился, поэтому пришлось ограничиться купельным окунанием и печальным, непременно, долгим возвращением на берег. Отметился. Вот, собственно, и всё, что я знал о морях… Кроме, как на картинах Айвазовского и из телевизионных кадров открытую морскую гладь я ни разу не видел и воздухом морским не дышал. И плавал я на кораблях только по Финскому заливу непродолжительное время. Я и море не то, что не дружили – мы обитали на разных планетах. Из этого следует, что и поругаться мы тоже не смогли. Жили и жили друг от друга на почтительном расстоянии. И большого дискомфорта от незнания всего, что связано с морем я не испытывал, не страдал и не мучился.
Сначала я узнал, что мы едем на какое-то тёплое море, потом, краем уха, услышал, что это море не просто тёплое, но и не плескается у берегов нашей страны. То есть, логика-то работает без устали! Я пришёл к выводу, что добираться придётся до места назначения на самолёте. В принципе, ничего страшного – в далёком детстве я уже пару раз летал. Неприятных ощущений не испытал, никаких неудобств не почувствовал – панического ужаса не было. А в моём текущем возрасте ещё легче – немного водки и непродолжительная медитация, и я готов смириться с этим видом транспорта. Идём дальше… Нужен, наверное, соответствующий загранпаспорт – неизбежная беготня по паспортным столам. Острый нож, но и с этим можно согласиться – было бы время. Прозрачные намёки мне делались, скрепя сердце, пришлось шевелиться. И, наконец, где-то за месяц до поездки я был поставлен перед фактом, что мы едем конкретно в Египет! Мои возражения или уточняющие вопросы были и раньше бесполезны, теперь же они потеряли всяческую смысловую нагрузку. Оказывается, путёвки уже куплены, гостиница забронирована и забронирована она была в туристическом районе славного города Хургада на побережье ласкового Красного моря. Аминь!
Стал ворошить свою память. Нужно же не только морально приготовиться к перелёту, но и заочно сориентироваться на местности!? Нужно же представлять себе, куда ты едешь, внести посильные коррективы в своё привычное поведение, пока есть время. Что я знал о Египте вообще и о русском туризме на Красном море в частности? Немало… По географии с историей у меня всегда были пятерки, и я неплохо понимал, как мне представлялось, эту страну. В глобальном смысле. Понятно, что о пирамидах рядом с речкой Нил и верблюдах в бесконечной пустыне Сахаре я был наслышан. Примерно ориентировался в текущем международном положении, слышал о напряжённости с Израилем, о террористах, нападающих на туристов и пачками их убивающих и так, по мелочам. Очевидно, променад (планировалась поездка по всей стране) по островкам стабильности, разбросанным по океану вооружённого противостояния, будет познавательным и запоминающимся событием во всей моей жизни. Грех упускать такую заманчивую возможность! Об арабах, как нации, с её ментальными особенностями, например, двуличии и показному радушию, я имел представление по институту. Допускаю, представление неполное и однобокое, но другого не было. Для себя я знал, что у меня набралось неплохое досье на страну и её обитателей! Можно уверенно говорить, что в теоретическом плане я полностью готов к путешествию. Самоуверенно для человека, готовящегося впервые в жизни покинуть пределы собственной державы. Наглость города берёт!
Начал я прикидывать возможные, теперь уже гипотетические, варианты увеселительной с проблесками познавания поездки, но так и не смог найти подходящую замену в качестве первой вылазки за границу. На безобразно дешёвую и почти спокойную Турцию у меня была "аллергия" с детства. Со школьных уроков по истории, что ли сохранилась? Какое-то внутреннее предубеждение не позволяло выбрать её, если бы мне такая возможность представилась. В Европу куда-нибудь? Тоже предубеждение – скучно и дорого… До Таиланда моего здоровья не хватит долететь… Какой-то капризный из меня выходит путешественник! Как ни крути, а Египет смотрелся лучше других, а кошелёк, вообще, бился в экстазе от радости. К тому же, сумасшедшая экзотика! Я же не только пирамид вблизи не видел, но и столько песка сразу и всюду, и до горизонта! Нет-нет, отличный вариант! Хорошо, что не стали интересоваться моим мнением и отвечать на глупые "уточняющие" вопросы несведущего человека.
Удивительный случай! И морально я тоже был готов скататься в эту неизвестную даль. Для меня, без большого преувеличения, почти на край света! Ну, почему же, почти. На самый, что ни на есть, край, за которым начинается пустота и тьма тьмущая… Удачно всё совпало: в Москве наступила зима, не просто календарь перевернулся, а настоящая студёная зима. Почему бы и не смотаться в тёплую страну и не погреться на песочке у синего моря? И куда-то подевалось главное моё сомнение – неизбежное сгорание на Солнце, о котором я никогда не забывал! Нормальным людям – ровный загар и приятные воспоминания, мне – отвратительные красные, и совсем не "ровные", пятна! И воспоминания, прореженные зудом и бессонными ночами. Человек я сугубо северный, к солнечному свету равнодушный. Зато, он ко мне неравнодушен, к неудобству моему мучительному. Зря я так легкомысленно к этому отнёсся, не подстраховался перед выездом. Потом, когда было уже поздно, пожалел, конечно, но сегодня мне было не до этих организационных "мелочей".
