1
Свет лазури золотится,
Солнце под гору катится.
Уж минуло сотни лет,
Сказки новой вот сюжет.
В царстве некогда великом
Появился гад Безликий –
Змей крылатый, очень злой
Да с огромной головой.
Над землёю он летает,
Солнце тьмою закрывает,
Похищает девиц юных,
Унося их в царство Лунных.
Бил тревогу старый царь,
Стороны той государь.
– Неспокойно в царстве нашем
Змей коварен, очень страшен.
Болью преломляет дух,
Смрад окутал всё вокруг…
Воевода поклонился:
– Он, поди, того – сбесился.
Давеча седьмого дня
Даже умыкнул коня.
Жалко… конь-то боевой
Хоть бери и прямо в бой.
– Так ступай! Твоё же дело,
Охранять границы в целом!
Воевода так вздохнул,
Будто горечи хлебнул.
– Вседержавный, стар я стал
Двести лет как разменял.
Лучше б нам гонцов послать,
Чтобы смелых в бой призвать.
Где-то ж есть богатыри,
Чтоб сражаться-то могли.
Царь с презреньем отвечает:
– Мой народ сейчас страдает,
А ты мне опять перечишь,
Что за странные тут речи?
– Что Вы, батюшка Великий,
Я б сразился сам с Безликим,
Только ноша тяжела,
Да рука не так сильна…
Царь совсем уж осерчал.
– Ты хоть понял, что сказал?!
Мне не важно, что ты стар,
И не важно, что устал!
Не забудь, что жизнь твоя
Впредь не стоит и рубля!
Воевода поклонился
Да от трона удалился.
Проводив героя строго,
Царь задумался немного.
«Эка стала нынче знать
Вкусно б есть, да сладко спать,
А на бой идти с врагом –
Так хворобы все кругом».
Кликнул няньку, повернулся
И лукаво улыбнулся.
– Сердце что-то так колотит,
А царевна где-то ходит.
Не послушна она стала
Видно, воспитанья мало.
Нянька смотрит и вздыхает
Царь же дальше продолжает:
– Что молчишь?
– А что сказать?
Ей бы жениха сыскать…
– Эка невидаль какая!
Царска дочка пропадает!
Женихов вон, полон двор,
А она наперекор.
Нянька крестится, стоит,
Слов в ответ не говорит.
– Давеча сваты бывали,
Златом, помнишь, одаряли?
А она? Ну что сказала?
Нянька снова промолчала.
Царь вскочил и закричал:
– Сам её избаловал!
Хочешь злато, хочешь мёд,
А она в ответ как лёд!
Писарь! Запиши указ!
(Царь прищурил левый глаз)
Тот, кто змея сможет ссечь,
Да найти булатный меч,
Тот получит, без лукавства,
Дочку царскую и царство!
Воевода засветился:
– На царевне я б женился.
Дюж, красива, молода
И богата, и умна.
Поп с ухмылкой окликает:
– Эк богатство как прельщает.
Вдруг под стать ты молодице
Сдюжил змея – смог жениться.
А не ты сейчас стонал,
Что совсем уж старым стал?
– Разве нынче в этом дело?
И не старо моё тело,
И рука моя крепка,
Да и ставка высока.
– Так иди! Чего стоишь?
Только воздух теребишь…
Воевода был в печали
Думки вились за плечами,
Как бы змея ему ссечь
Да и голову сберечь.
2
В это время в чаще леса
Шёл старик, неся двух бесов.
– Зря ты, старче, нас ругаешь,
Ты же нас совсем не знаешь.
– А чего ж вас не ругать,
Брат твой портил скот опять,
А в деревне ты чудил
Так, что колокол свалил!
– Признаюсь, вина моя,
Испугался дюже я.
– И кого ж ты испугался?
Сам же шкодил и попался.
Так подпрыгнул до верхов,
Что не стало и рогов.
Бес тихонько отвечает:
– Страшный змей вокруг летает…
– Эко ты мне заливаешь,
Врёшь и глазом не моргаешь!
– Я не вру, – промолвил бес, —
И какой в том интерес?
Дед вздохнул, остановился
Видно, сильно утомился.
Сел на пень и продолжает:
– Говоришь, тут змей летает?
– Тут он, я тебе не вру,
Не видать мне слёз в аду.
Страшный он – черней пучины,
А в глазах – огонь кончины.
Отпусти ты нас на волю
Я, в ответ – от бед укрою.
– Мне не надо ничего
Я живу уже давно.
Дети есть, жена и внуки,
Нет сомнения и скуки.
– Ты постой, дед, не спеши,
Обожди в лесной глуши.
У тебя сынов-то два?
(И старик кивнул едва)
Старший складен и умён,
Младший – хворью удручен.
– Крест мой, мне его нести!
– Я ж могу его спасти!
Дед задумался, сидит,
Бес же дальше говорит:
– Подарю тебе колечко.
Положи его ты в печку,
Пусть прогреется огнём
И не думай ты о нём.
Спать ложись, не вспоминай,
Ну, а утром доставай.
Как возьмёшь его ты в руки
Зазвучат повсюду звуки,
Сын увидит свет и тень –
Хворь отступит за плетень.
– Эко ты мне заливаешь,
Складно врёшь и не моргаешь.
– Что ты, я тебе не вру!
Не видать мне слёз в аду.
Дед мешок и развязал,
Бес кольцо ему отдал.
– Только помни, что кольцо
Нужно кинуть на крыльцо,
А потом не удивляйся,
Просто жизнью наслаждайся.
Дед отправился домой,
Бесы скрылись за рекой.
Ночь чернеет за окном,
И старик вернулся в дом.
Сделал всё, как бес велел
Да на печке захрапел.
3
Утро. В светлое оконце
Посылает лучик солнце.
Дед проснулся, взял кольцо,
Да и вышел на крыльцо.
Повертел его, вздохнул,
Кинул и рукой махнул.
Покатилось то колечко
Да под самое крылечко
И, сверкнув в траве густой,
Схоронилось под листвой.
День-деньской в сомненье клонит,
Сын Андрей на лавке стонет.
Дед в раздумьях – «Бес солгал
Сын сильнее захворал».
Вышел снова на крыльцо,
Поискал в траве кольцо.
Поискал и… не нашел,
Рассердившись, в дом зашел.
Яркий свет скользнул сквозь тучу,
В дом проник стрелою лучик
Заискрился, зашипел
Да на грудь к Андрею сел.
Ярким пламенем зарницы
Осветил он все границы
И в мгновение одно
Вылетел стрелой в окно.
Встал Андрей, протёр глаза,
Посмотрел на образа.
Мать на лавку так и села
И от счастья заревела.
День пронёсся в суете –
Словно суп бурлил в котле.
Мать с отцом всё любовались,
Да Андреем восхищались.
Стал красив он и умён,
Дюжей силой наделён.
Вечером у русской печки
Дед Игнат зажег три свечки.
Помолясь пред образами,
Сыну говорил словами:
– На деревне люди бают,
Над землёю змей летает,
Скот уносит, жжет поля
Так, что стонет вся земля.
(Слышат – голос у ворот).
– Пробудись, честной народ!
Царь дружину собирает
Смелых к битве призывает!
Тот, кто сможет змея ссечь,
Разыскав булатный меч,
Тот получит, без лукавства,
Дочку царскую и царство!
Крикнул громко так гонец,
И умчался молодец.
Дед задумался немного,
Да взглянул на сына строго.
– Неспокойно нынче стало
Эх, вернуть бы всё в начало.
Лет бы тридцать с плеч долой,
Я бы с ним затеял бой.
– Не тебе, отец, идти,
Видно-то, мои пути.
Ты своё повоевал,
Долг свой Родине отдал.
Я найду булатный меч
И смогу им змея ссечь.
Силы, что в руках моих,
Хватит точно на троих.
Тридцать лет я жил как тень,
И настал мой славный день.
Испытаю своё счастье,
Люд спасая от напасти.
– Обожди, сын, не спеши!
Змей, видать, тот без души.
Слышал я, он – чернь пучины,
Взгляд его, как тьма кончины,
В пасти пламя вихрем вьётся,
А в грудине туча бьётся.
Неспроста он тут летает,
Солнце тьмою закрывает.
Утро вечера мудрее,
А порою и хитрее.
Отдохни, сынок, немного,
Завтра выедешь в дорогу.
Ночь. В печи томится жар,
Словно свежий перегар.
Сын с отцом сидят вдвоём,
Наблюдая за огнём…
4
Утром с первыми лучами
Петухи вокруг кричали.
Мать сыночка собирает,
