Глава 1
В стародавние времена жила-была на свете Принцесса. И, казалось бы, всё у нее есть: и великолепный дворец с прекрасным парком; и ровно сто слуг, которые верно служили ей; и огромная библиотека с самыми интересными книгами со всего света; и коллекция изысканных платьев.
Но вот беда – было Принцессе невыносимо скучно. Каждое утро она просыпалась в своей большой и светлой спальне и еще долго-долго не поднималась с кровати, закрытой белым ажурным пологом. Она могла целый час рассматривать узоры, которые напоминали ей то какое-нибудь животное, то человеческий профиль, то силуэт сказочного персонажа.
Потом она всё же вставала, просто потому что ей хотелось завтракать.
Как-то раз она прочла в некоей книжке, что от скуки спасает одно проверенное средство – найти себе хобби.
Принцесса думала-думала, чем бы таким интересным заняться и придумала.
Принцесса обладала волшебной способностью: посмотрев на любого человека, она могла с точностью определить, о чём тот мечтает.
Тогда она решила, что с этого дня ее хобби будет – исполнять мечты людей.
Глава 2
Поначалу Принцесса только присматривалась к мечтающим. Увидит она человека и старается разглядеть его мечту – это у нее получалось быстро и точно. Она даже завела специальный блокнот, в который записывала, о чем мечтают люди.
Целыми днями она ходила по дворцу, парку, по городу, на пути ей встречались разные люди. Каждую их мечту она аккуратным витиеватым почерком помещала в свой блокнот.
Вечером, по возвращении во дворец, она садилась за дубовый письменный стол, открывала блокнот и разбирала мечты.
Спустя несколько дней она научилась разделять их на простые, сложные, легкодостижимые, времязатратные.
Встречались люди, которые мечтали о чём-то только для себя лично, но большинство мечтали глобально: "чтобы все были здоровы", или "чтобы у всех всё было хорошо". С такими мечтами особенно сложно работать, потому что для начала приходилось разобраться, что же оно такое, это "хорошо". В такие моменты Принцесса впадала в ступор.
Удивительно было то, что Принцессе встречались и такие люди, у которых вообще не было ни одной мечты.
Глава 3
Интереснее всего записывать детские мечты, потому что у каждого ребенка она была не одна, а сразу много. Принцессе было трудно определить – простая это мечта или сложная. В ее блокноте царил полный хаос, когда она листала детский раздел.
Притом Принцесса заметила, что у детей мечты часто меняются. Один и тот же ребенок мог думать сегодня о том, что ему очень хочется велосипед, а через неделю он уже его не хотел, теперь ему нужна была большая игрушечная машина, в которую он мог бы поместиться сам и ездить, нажимая на кнопки. Такая переменчивость очень затрудняла Принцессе задачу. Только она приготовится исполнить мечту какого-нибудь ребенка, а он уже передумал.
Или, например, одна девочка сильно хотела, чтобы ее папа каждый день играл и гулял с ней и вообще не уезжал бы по работе надолго. Тогда Принцесса присмотрелась к мечте ее папы. Оказалось, что он себе представляет большой дом, в котором они будут жить всей семьёй, именно поэтому он так много работает, что хочет скопить побольше денег и построить дом. Конечно, Принцесса могла бы исполнить мечту папы девочки и сотворить чудо в виде большого дома.
Но это только в сказках всё так легко получается. В настоящей жизни волшебство нужно как-то логически объяснять. Было бы слишком просто – взмахнуть волшебной палочкой, окружить предмет мечтаний розовым дымом и блёстками. Принцесса бы снова заскучала, если бы так делала. Она хотела, чтобы исполнение мечты выглядело как можно реалистичнее для мечтающего. Как будто мечта исполнилась сама.
Глава 4
Однажды в четверг Принцесса проснулась и подумала, что сегодня – самый подходящий день, чтобы приступить к делу. В этот момент в комнату вошла Вифи – она служила во дворце уже тогда, когда Принцесса только родилась на свет. Все звали ее Вифи, хотя ее имя было не то Вальфинелла, не то Вольфрамия – никто толком не знал.
– Доброе утро, Принцесса, – произнесла низким хриплым голосом Вифи.
– Доброе! Как поживает твой внук, Вифи? – поинтересовалась Принцесса.
Дело в том, что у Вифи была мечта – чтобы ее внук Ники смог получить хорошее образование и стал бы уважаемым человеком.
– Внук-то? Да потихоньку.
– Вифи, а как у него дела с учёбой? Он ведь заканчивает школу?
– В этом году заканчивает, да. Оценки не ахти, конечно… Слишком много Ники бегает с мячом во дворе, побольше бы над учебниками сидел! Скоро экзамены, а он всё в футбол гоняет с мальчишками.
– Куда он собирается поступать после школы?
– Будь его воля, он бы так и дальше бегал. Но я ему сказала, что он должен стать уважаемым человеком, а для этого нужно идти учиться в университете или академии.
– А что значит "быть уважаемым человеком" по-твоему, Вифи?
– Ну как же, Принцесса? Вот чтобы он шел по улице, а люди бы с ним здоровались, руку ему пожимали, считали бы за честь быть с ним знакомыми.
– И это всё, о чем ты мечтаешь?
– Так а чего еще надо-то, Принцесса?
В ответ Принцесса только улыбнулась. Вифи откланялась и вышла из комнаты.
А Принцесса проследила, чтобы внук Вифи сходил на вступительные экзамены во все самые престижные университеты. И подстроила так, чтобы ему, как будто случайно, попалась бы на глаза листовка с приглашением на учебу в футбольную академию.
Нетрудно догадаться, что Ники провалил все экзамены. Кроме одного.
Глава 5
В библиотеке Принцессы в самом дальнем тёмном углу стоял книжный шкаф с волшебными книгами. Обычно никто из гостей или жителей дворца даже не знали о его существовании, так хорошо он замаскировался. Некоторые книги были очень объемными, в них было не меньше тысячи страниц. Большинство книг, судя по корешку, содержали страниц двести-триста. А остальные больше походили на журналы, чем на книги – такие они были тоненькие.
