– Интересно, куда каждый вечер убегает солнышко? – размышлял вслух жираф Гоша.
– Оно ложится спать сразу за линией горизонта. Скатывается по небосклону и сразу в кроватку, – отвечала ему зебра Маша.
– Сегодня я хочу непременно узнать, где солнышко ложится спать. Может получится с ним познакомиться и подружиться? Я все равно не ложусь спать. Поэтому, как только начнет темнеть, я побегу вдогонку за солнышком.
Жираф Гоша очень любил по вечерам наблюдать за тем, как ночь опускается на саванну.
Небо постепенно окрашивалось в очень красивые цвета. Голубой и белый сменялись желтым и красным. И спустя несколько минут казалось, что по небу разлили оранжевую краску. Причудливыми переливами она растекалась все дальше за горизонт. Темно-синие облака, как сказочные корабли, уплывали в неведомые края.
Все живое вокруг превращалось в тени. Мир наполнялся тысячей незнакомых звуков. Но Гошу они не пугали, он к ним уже привык.
Солнце огромным огненным шаром опускалось по небу и исчезало за горизонтом.
А потом наступал любимый момент Гоши. На небе появлялись сверкающие огоньки – звезды. Так много, что как бы Гоша ни старался посчитать их, у него никак не получалось. Каждый раз он сбивался.
Как только на небе появилось красное зарево, жираф Гоша отвлекся от ужина – любимых сочных листиков на дереве.
Он окликнул зебру Машу, и они вместе пошли к горизонту – навстречу солнышку.
Маша шла так быстро, как могла. Но Гоша все больше отдалялся от нее. Она уже перешла на бег, старалась изо всех сил. Но Гоша делал очень большие шаги, сразу на четыре метра. Он торопился догнать уходящее солнце, пока оно не легло спать.
А шаги у зебры были маленькие. Она утомилась и отстала.
– Ах, как же я устала! Гоша, расскажи мне утром, как ты подружился с солнышком. А я пойду спать, – крикнула Маша вдогонку жирафу и побрела назад.
У Гоши никак не получалось догнать солнышко. Чем быстрее он бежал, тем, кажется, дальше удалялась линия горизонта. Скоро золотой шар скатился по небосклону к земле и скрылся из виду.
Гоша очень устал и остановился у реки утолить жажду. Вдруг он заметил, круги на воде. Над речной гладью что-то возвышалось. Сначала он увидел чьи-то ноздри, которые смешно пофыркивали. А за ними маленькие подвижные ушки и большие добрые глаза.
– У кого это такие маленькие ушки? – подумал Гоша.
Вдруг вода пришла в движение. Незнакомец подплыл ближе к мелководью. Оказалось, что это огромный бегемот! Он как раз проснулся и подумывал о вкусном завтраке.
Не все животные спят ночью. Некоторые, наоборот, спят весь день, чтобы ночью бодрствовать: охотиться, бегать и играть.
Бегемот спросил:
– Ты чего так запыхался? За кем или от кого бежал?
– Я бежал за солнцем. Но не смог его догнать. А сейчас оно, наверное, уже спит.
– Ха-ха, – засмеялся бегемот. Конечно, ты бы не догнал солнце. Тебе кажется, что земля плоская, и она кончается там, где горизонт. На самом деле наша планета круглая! Поэтому сколько бы ты ни бежал, не добежишь до ее края. А солнышко не ложится спать. Наша планета крутится вокруг своей оси. И солнце освещает то одну ее сторону, то другую. И когда у нас наступает ночь, в другом месте наступает день. Когда земля делает полный оборот вокруг оси, у нас снова светит солнце и наступает день.
– О! Я этого не знал. Значит, зря я так долго бежал! – удивился Гоша.
– Ну почему зря? Ты же встретил меня! Давай я с тобой познакомлюсь и подружусь вместо солнышка?
– Давай, – обрадовался Гоша. Он любил заводить новых друзей. Меня зовут Гоша.
– А меня Яша! Давай брызгаться водой?
– Давай! Я никогда раньше не играл в такую веселую игру!
Жираф и бегемот долго играли в реке и смеялись. А к утру Гоша вернулся в родные места, чтобы рассказать зебре Маше об открытии, которое ему помог сделать его новый друг – мудрый бегемот Яша.
