Однажды поздно ночью, когда весь большой город уже спал, Писатель все еще сидел за своим рабочим столом и набрасывал план будущей очень серьезной книги. Работа его продвигалась с трудом, все мешали какие-то посторонние мысли. Они лезли в голову, теснились там и путались.
Он отложил в сторону бумаги и стал читать про себя Иисусову молитву: «Господи, Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя, грешного.» Сначала молитва творилась губами, потом, по мере сосредоточения, она сходила в сердце и зажигала внутри теплый огонек. Потом этот огонек разрастался, и его тепло расходилось по всему телу, волной накатывало в голову. Мысли постепенно прояснялись, и вот уже он чувствовал, как чудесным образом появлялось то, без чего не рождалось ни одно произведение: вдохновение. Он так увлекся этим важным делом, что перестал замечать все вокруг, даже время будто остановилось.
Когда он кончил молиться и потянулся за листом бумаги, то почувствовал, что в комнате произошли какие-то изменения. По стенам бегали голубоватые блики, воздух наполнился сладким ароматом, а в сердце Писателя появилась такая сильная благодать, какую он еще ни разу не испытывал. Он оглянулся и увидел рядом с собой удивительно красивого юношу. Его одежды переливались серебристым сиянием, кудрявые волосы золотились, лицо светилось необычайной белизной, а синие глаза излучали такую кроткую доброту, какая бывает лишь на старинных иконах.
Писатель не почувствовал ни страха, ни удивления, а только восторг и любовь к этому чудесному видению.
– Кто ты?
– Ангел, – ответил юноша. Его голос прозвучал, как серебряный колокольчик, чисто и мелодично.
– Настоящий? То есть, прости, я не хотел тебя обидеть…
– Не волнуйся. Обидеть меня невозможно, я же не человек.
– Но за что мне такая милость, ведь я ничего особенного не сделал? – изумленно спросил Писатель.
– Вам, людям, многое не дано понять, пока вы живете на земле. Поверь, ты достоин выполнить все то, ради чего я принял этот свой земной вид.
– А что, на самом деле ты выглядишь по-другому? Еще прекрасней?!
– Обычно для ангела. Только мой настоящий вид ослепил бы тебя. А твои глаза тебе еще пригодятся.
– Ты доверяешь мне какое-нибудь поручение? – радостно спросил Писатель.
– Да, очень важное поручение.
– Извини, пожалуйста, но как мне тебя называть?
– Зови меня Ангел-Хранитель.
– Скажи, Ангел-Хранитель, сколько тебе лет?
– Этого ты не сможешь понять, прости меня, – ангел кротко улыбнулся. – Так ты готов выслушать меня?
– Да, конечно, я весь – внимание!
– Среди твоих знакомых есть девочка. Ее имя – София, а зовут все ее Соня.
– Да, я знаю эту девочку. Она дочь моего друга.
– Так вот, я Ангел-Хранитель этой девочки. Я отвечаю за ее судьбу перед Богом. Сейчас через тебя мне нужно передать ей очень важное сообщение.
– Извини меня, но почему ты сам не можешь ей все сказать? Она девочка достаточно сообразительная, чтобы понять любую мысль.
– Я попробую объяснить тебе это. Хотя, поверь мне, все гораздо сложнее, чем я смогу тебе сказать. Если я покажу тебе всю истину, то твой слабый земной разум просто помутится от этого. Я принял самый простейший вид. Мне сейчас очень тяжело, будто на меня навесили много тяжести. Но даже такого вида ты не смог бы вынести, если бы не постился перед этим неделю, не причастился вчера в храме, а сегодня ночью несколько часов не творил бы Иисусову молитву. Только благодаря всему этому ты сейчас способен меня видеть.
– Но, пресветлый ангел! – вскрикнул Писатель, – ведь я такой грешный и ничтожный! Мои молитвы слабы и холодны… Я серый и бесталанный, ленивый и унылый. Во мне еще столько мерзкой гордыни!..
– Ну, вот видишь, как хорошо ты это говоришь! – лицо ангела засветилось еще ярче, по одеждам прокатилась лучезарная волна. – На твоих глазах сейчас искренние слезы. Значит, ты на правильном пути. Постись и молись, исповедайся и причащайся, проси у Бога любви – и все ты получишь. Я знаю твоего Ангела-Хранителя. Вот он сейчас рядом. Я вижу его. Он очень радуется за тебя, когда ты вот так горячо каешься. Но, прошу тебя, сосредоточь весь свой разум, я продолжу разговор о Софии.
– Прости меня, Ангел-Хранитель, – сказал Писатель. – Вот я уже успокоился. Я готов. Говори, пресветлый!
– Перед рождением Сони меня призвал к себе Архангел. Он имеет право приближаться к престолу Самого Иисуса Христа, – Ангел-Хранитель поднял руку и призвал все внимание Писателя к своим словам. Писатель внутренне собрался и жадно ловил каждое его слово.
– Архангел строго приказал мне охранять Соню и сказал, что этой девочке доверяется очень важное дело. Со временем ей будут даны Богом большие возможности. Через нее Господь спасет многих людей. Своею любовью она будет растапливать лёд неверия и разжигать в сердцах любовь к Богу и к ближним. Вот в этом состоит её очень важное предназначение.
Архангел показал мне, как её душа многими лучиками связана с душами других людей. О, сколько таких светлых лучиков я увидел! И только тогда сумел понять все величие замысла Творца.
Первые семь лет я оберегал Соню от бесов, – продолжал Ангел-Хранитель. – И они не смогли даже тронуть ее своими грязными лапами. Но вот после семи лет девочка стала самостоятельной. Ей, как и всем людям, дарована была свобода воли. Соня каждый день стала подвергаться разным бесовским нападкам. Если она была послушной и доброй, то её любовь пересиливала бесов и они со страхом бежали от нее. И тогда я радовался за Соню. Также радовался, когда она стояла в храме и тихо молилась Богу. Радовался, когда она помогала маленьким детям и животным.
Тут светлое лицо ангела стало печальным. Он немного помолчал и тихо продолжал:
– Но вот я стал замечать, что иногда Соня стала поддаваться влиянию бесов. То на родителей рассердится, то закапризничает, то прихвастнет немного. Немного. Совсем чуть-чуть. Но этим бесам только того и нужно. Я видел, как начинают страдать и болеть те люди, с которыми душа Сонечки связана лучиками света.
И вот результат – стала Соня и сама болеть. Ведь болезнь дается за грехи. За те грехи, которые человек не видит сам или за грехи не принимает. Для очищения – болезни-то! Поэтому за них благодарить надо Бога. А она плакала, жаловалась, не хотела смиренно нести бремя очищения. Тогда ей посылалась еще одна болезнь или новая неприятность. Или огорчение.
И вот я увидел, что девочка оказалась на перепутье. Именно сейчас Соня должна окончательно понять, какая прекрасная судьба ей уготована. Сколько любви и благодати она примет в душу свою! Сколько раздарит потом другим людям! Она сейчас должна собрать свои силы в кулачок и сказать себе и всем, кто ее любит: «Я больше никогда не буду никого осуждать. Я не буду обижаться. Не буду упрямиться и хвастать. Не буду желать ничего, кроме любви к Богу и ближним!»
