********** Волею судьбы**************************
В маленьком болгарском городке еще до начала Первой мировой войны развернулись события мирового масштаба, грозившие перерасти в битву века и завершится крестовым походом.
На одной из улочек городка открылась небольшая кофейня, хозяином которой был турецкий эмигрант. Семья у него была небольшая, жена да несколько дочерей, одну их которых он назвал Софией. Сына им господь не дал, а бойкий нрав Софии очень нравился отцу, он часто брал ее с собой в кофейню, показывая и рассказывая ей принципы работы в заведении такого типа.
В кофейне можно было просто купить зерновой обжаренный кофе, метод жарки которого знал только отец Софии, или выпить чашечку ароматного «кофе по-турецки» с пирожками, испеченными Софией и ее сестрами, или съесть мороженое, приготовленное молодым армянином- кондитером, работавшем в кофейне.
Частые посещения Софией заведения отца позволили ей присмотреться к кондитеру и горячо и пылко влюбиться в него, несмотря на христианское вероисповедование оного. Красавцем Степан не был, роста он был небольшого, имел ладную худощавую фигуру с кривоватыми ногами, но обладал веселым нравом, который позволял ему моментально находить общий язык, и с малым, и со старым. Степка весело и бойко справлялся со всеми поручениями и успевал уделить внимание, как посетителям кофейни, так и ее хозяйкам. Бойкий паренек нравился умудренному опытом хозяину турецкой кофейни, но турок все чаще стал ловить взгляды Софии и Степана, направленные друг на друга. Смелый взгляд Степкиных почти черных, озорных глаз смущал Софию, заставляя краснеть. В его присутствии она становилась тихой, ее звонкий голос становился неслышным и робким, что стал замечать, и отец девушки, и работники кофейни.
Чтобы избежать неприятностей отец Софии решил выдать ее замуж, как можно скорее. Степан явно не годился на роль ее мужа, и молодые люди понимали, что их ждет неизбежная разлука.
В мире тоже настали нелегкие дни, началась война, которая грозила докатиться и в приморский болгарский городок.
В один из дней состоялось сватовство Софии с земляком отца, который не желал считаться с мнением собственной дочери.
София, желание которой явно не совпадало с родительским, улучшив минуту, когда родители утратили бдительность, прибежала в кофейню и рассказала обо всем Степану. Влюбленный юноша спонтанно принял решение бежать из Болгарии вместе со своей возлюбленной.
Подготовились к побегу они очень быстро, София надела на себя мужское облачение, превратившись в худенького подростка, прихватила денег из отцовского кармана, свои золотые и серебряные украшения и теплую одежду. Степан взял из кофейни немного еды и свои сбережения, которых должно было хватить на оплату их путешествия.
Решение покинуть Болгарию на пароходе, идущем в любой порт мира, по мнению Степана было самым правильным. Пароход, отходящий из порта в ближайшее время, нашли быстро. Транспортное судно отправлялось в порт Новороссийска ночью, так же быстро договорились с капитаном, согласившимся за небольшую плату взять их на борт. Пока все складывалось самым удачным образом.
Сухогруз, заполненный какими-то тюками, благополучно отчалил от берега, наши беглецы затерялись в трюме парохода, ночь прошла незаметно. Впервые оказавшись в непосредственной близости друг с другом, молодые люди несколько растерялись. София неожиданно испугалась своего дерзкого поступка, Степан не мог поверить своему счастью, но настроение Софии невольно передалось и ему, страх перед будущим, в котором ему предстояло взять на себя заботу о них, навалился на Степу тяжелым грузом.
