Бессовет начался как обычно – ровно в полночь в ночь на пятницу тринадцатого в Неведомом подземелье. Председатель, Старший бес, злорадно хихикнув, воткнул в уши затычки из мухоморов и позвонил в колокольчик.
Собравшуюся нечисть тут же начало корёжить от ненавистного звука, зато в подземелье сразу установилась мёртвая тишина.
– Люблю, когда тишина мёртвая! – с нескрываемым удовольствием произнёс председатель, освобождая мохнатые уши. – Итак, на повестке у нас всего один вопрос: ДОКОЛЕ?
Доколе мы будем терпеть тот факт, что в народных сказках зло всегда побеждается добром?
Доколе люди, утверждая, что сказка – ложь, всё равно будут искать (и находить!!!) в ней правду?
Доколе всякие Иваны-дураки в дураках будут оставлять нас – более могущественных и разумных существ?
ДОКОЛЕ?!!
– Щас, до Коли сбегаем, ежли надо, – засуетился глуховатый Домовой, крутанулся на левой лапе и тут же исчез.
Председатель поморщился, но не стал его возвращать, а продолжил пламенную речь:
– Объявляю прения! – И вставил мухоморы назад в уши. И вовремя – такой гвалт начался, что даже глуховатый Домовой, находившийся в сотне вёрст от Неведомого подземелья, кое-что из прений услышал.
Через некоторое время снова раздался звон председательского колокольчика. Нечисть тут же утихла, но…
В самой гуще бессовета приземлился Домовой, держа за руку мальчишку лет одиннадцати:
– А вот и Коля!
– Какой Коля, зачем Коля? – посыпались со всех сторон недоуменные вопросы.
– Сами ж велели! Я и принёс!
– Уноси назад сейчас же!
– Передохну чуток, послушаю, а после и верну мальца!
– Внимание! – Старший бес угрожающим жестом протянул лапу к колокольчику, но тишина наступила и омертвела немного раньше. – Итак, почему в народных сказках зло всегда побеждается добром?
Тишина оставалась по-прежнему мёртвой. Только запахло горелой серой: председатель от злости тлеть начал.
– Мне что, каждого в отдельности поднимать и спрашивать? И тех, кто не ответит, в монастырь ссылать?
– Я знаю! – вдруг раздался звонкий детский голос. – В сказках всегда побеждает добро потому, что сказки – это самые правдивые истории на свете!
– Мальчик Коля, ты очень молод и не знаком с общеизвестным фактом: «Сказка – ложь»!
– Слышал я об этом, даже продолжение помню: «…но в ней намёк, добрым молодцам урок». Намёк – это и есть скрытая правда. Если нашёл её в сказке, значит, урок понял!
– Правда в том, что у тебя комар на лбу!
– Не-е, это мелочь, деталь, – мальчишка хлопнул себя по лбу, – видите, был – и нет! То есть комар – явление временное. В сказках прячется другая правда!
– Какая другая?
– Вечная! Святая! Вот какая!
– Кто его сюда приволок? Уноси быстро!
Домовой, поворчав для приличия, сграбастал мальчонку в лапы и, крутанувшись, исчез. А председатель, вскочив с кресла, возбуждённо бегал по сцене из угла в угол:
– Нет, вы слышали, что говорил это человеческий детёныш? «Вечная правда»! «Святая правда»! «Если правду нашёл, значит, урок понял»! Надо, чтобы или правду не находили, или находили неправду – «святую» ложь, например. А ещё лучше, чтобы в сказках правду не искали вовсе! Сказка же ложь! Эту простую истину надо как-то до людей донести!
– Мы не можем носить истину, потому что мы её не выносим.
– Что вы вообще можете нести в массы? – Лапа председателя судорожно схватила колокольчик.
– Чушь! – в один голос выкрикнули бесы. – Мы можем нести полную чушь! И выдавать её за сказку!
– Отличный пла-а-ан! Будем помогать создавать бес-конечные сериалы, где нет ни добра, ни зла, а только суета, порок и конкуренция! – злорадно захохотал Старший бес. – А старыми сказками займётся Мнень. Где Мнень?
Из самой бесовской гущи поднялся благообразный старичок – бес сомнения:
– Тута я.
Председатель недоверчиво посмотрел на чахлое медлительное создание:
– Что-то я сомневаюсь в твоих способностях, Мнень! Тьфу ты, ну ты, ты же Мнень, кто с тобой дела заведёт, того во всём сомнения одолевать начинают. Слушай задание. В старых сказках герои в победе добра не сомневаются и потому так уверенно себя ведут. Пусть начнут сомневаться, понял? А мы тем временем других сказочек насочиняем. «Поправдивее»: Иваны-дураки там до конца в дураках оставаться будут, и никто, слышите, никто не захочет быть на них похожими. Наоборот, начнут этого бояться! Ты понял свою задачу, Мнень?
– Да!
– Правду ты говорить не можешь, значит, врёшь. Что тебе непонятно?
– Понятно всё, но непонятно…
Мнень, воздев руки ввысь, стал стремительно раздуваться, расти, и, когда голова его упёрлась в своды подземелья, он громовым голосом закричал:
– КА-А-АК?!!
От этого крика всех бесов (и даже председателя!) разметало по сторонам света, и лишь эхо: «Ка-а-ак, ка-а-ак, ка-а-ак» – долго «какало» в ответ.
Очередной Иван-дурак, невзирая на сетования матушки, собирался туда-не-знаю-куда за-тем-не-знаю-за-чем. Матушка, как и положено ей, причитала, не забывая собрать ему в дорогу всё необходимое:
– Ой, лишенько ты моё, куда ты засобирался? На кого ты меня покидаешь?
– Откуда мне знать, куда, на кого? Я ж дурак потомственный. Прапрадед мой ходил туда-не-знаю-куда за-тем-не-знаю-за-чем, прадед, дед, отец и ихние деды-прадеды там бывали, а я что, рыжий, что ли?
– Как раз ты – рыжий!
– И что? Традиции хранить не обязан?
– Какие традиции? Их – дедов-прадедов твоих – цари подневольно незнамо куда посылали, да и толку от их походов почти не было! Ни наследства нам не оставили, ни наследственности нормальной! Может, хоть ты образумишься?
– Не-е, матушка, не отговаривай! Толк какой-то всё же случался: кто-то из них жар-птицу царю подарил, кто-то – слугу невидимого, все женились удачно: прадед – на Елене Прекрасной, дед – на Марье-искуснице, а отец и вовсе – тебя от Кощея спас и в нашу деревню привёз! Ты, говорят, дивной красавицей тогда была! Может, и я незнамо где незнамо какую повстречаю!
– Так ты жениться просто надумал? Так бы и сказал – незнамо кого и в нашем селе встретить можно! Кто в даль-то неведомую гонит тебя?
– Душа, матушка моя, просит чего-то-не-знаю-чего душа. Не могу я дома спокойно сидеть, пойду. Благослови в путь-дорогу!
– Бог с тобой, ступай.
– Прощевай, матушка!
Поклонился Иван-дурак матери в ноги, благословила она его иконой Покрова Пресвятой Богородицы и до ворот проводила. А после долго ещё смотрела ему вслед, что-то шепча и крестя часто-часто его удаляющуюся спину.
Дорога вилась по степям, по полям, дышалось легко и весело. Иван-дурак шёл, распевая песни во всё горло, и ничуть не сомневался в успехе своего сомнительного предприятия.
А чего ему было бояться? Отец и дед достаточно подробно изложили ему основные этапы сказочных путешествий: сначала старичку или старушке помочь надо, потом доверчиво принять от них совет о том, где искать коня и меч-кладенец, затем продвигаться туда, куда глаза глядят, до тех пор, пока Бабу-ягу не встретишь, а там вслед за клубком да по инструкциям остальных Баб-ёг приходишь точно в пункт назначения. И всё! Незнамо что само в руки дастся!
