ГЛАВА 1 - Кикимора желает познакомиться.
Ядвига задумчиво стояла, наблюдая, как к её избушке, со всех ног нёсся леший, нервно оглядываясь назад.
- Чего это он? - сел рядом с ней на заборе чёрный кот.
- Прибежит, узнаем, - отмахнулась Ядвига.
Сегодня в Заповедном лесу не было незваных гостей, и она могла себе позволить быть в своём истинном облике молодой, сильной ведуньи, не наводя страшный морок образа Бабы Яги, о которой местное население сложило множество сказок и легенд, изрядно приукрашая их.
Они, как правило, нервно перешёптывались, когда Баба Яга со своими зельями да лечебными травами на ярмарку захаживала. Ещё бы, зрелище — это действительно не самое приятное. Её морок был жутковат. Ядвига трудилась над его созданием несколько лет. Старая, скрюченная ведьма, с длинными седыми космами волос, крючковатым носом и с проплешинами между зубов, клыки выпирают наружу. Ещё образ завершали большие жёлтые глаза с вертикальным зрачком. Одним словом, жуть ужасная. Так что её боялись, выказывали почтение, но как бы ни был велик страх, гостей, нуждающихся в помощи, к ней захаживало множество. В зависимости от деяний своих и чистоты души, получали поддержку и совет, а ещё несли ответ за свои чёрные поступки.
А вот разный разбойничий сброд, предпочитал обходить место обитания Яги сторонницей от греха подальше. Кто в здравом уме с такой свяжется? Нет, она, конечно, с ними справилась бы и так в истинном своём облике. Сила-то не в мороке сидит, да вот только руки марать больно неохота. Если можно обойтись малыми жертвами, лучше же так и сделать?
- Смотри, как бодренько несётся, кочки да овраги одним махом перескакивает, - промурчал кот, заставляя хозяйку вынырнуть из своих мыслей. - А как попросишь помощь, ягод там собрать, в сборе трав подсобить, так он сразу о своём возрасте почтенном вспоминает. Пень трухлявый! Что же ему так припекло-то?
Ядвига усмехнулась, была в словах кота доля истины. Ой была, не любил леший помогать, всё увиливал от работы.
- А ты Симон, забыл уже, что когда тебя о чём попросишь, тоже триста отговорок найдёшь? Распустились вы у меня совсем, - вздохнула Ядвига, взглянув лукаво на своего фамильяра.
- Тоже мне сравнила! Я фамильяр! - гордо задрал лапу вверх кот. - А ты вечно мышь поймай, да мышь поймай. Она маленькая серенькая, чего её бояться? Ты же ведьма как-никак. Это тебя все бояться должны!
Взгляд Ядвиги неуловимо изменился, и она тяжело посмотрела на своего любимого, но ленивого помощника.
- Поговори мне ещё, - прищурилась Яда.
В это время леший добежал до забора, который огораживал избу Бабы Яги и одним ловким прыжком сиганул через него, а высота-то его полтора метра, немаленький. Кот, наблюдая за такой проворностью и изворотливостью лешего, присвистнул.
Леший же на самом деле мужик оказался ещё о-го-го, крепкий, жилистый, только волосы седые, точнее пепельные, вперемешку с достаточно мощными, толстыми ветками, которые торчали в разные стороны из головы, возраст его истинный выдавая. Долго живёт нечисть лесная, а человеческий век короток. Ещё его кожа выдавала, на кору больно походить стала. Это говорило о крепости этого "пня", как любил выражаться кот.
Ядвига, оторвалась от забора и направилась к лешему. Тот присел на корточки, максимально прижимаясь к тверди земной, что-то нервно высматривал в прорезе между досок забора. Потом с облегчением выдохнул и к Ядвиге развернулся.
- Мать, не губи. Стой где, стоишь и сделай вид, что меня тута нет, - прошептал леший, пытаясь, ещё сильнее слиться с травой.
- Я не поняла, ты совсем, что ли, с дуба рухнул да крепко головой приложился? - начала сердиться Ядвига. - А ну, сказывай, что случилось.
- Вот, сама погляди, - он ей сунул в руку лист измятой бумаги.
Ядвига раскрыла его и внимательно прочла, приподняв брови вверх. Любопытный кот тоже свой нос туда сунул.
- Молодая, интересная кикимора, желает познакомиться, - прочитал громко кот. - Ну а ты, каким боком к ней? - бросил он задумчивый взгляд на лешего
- А она сейчас в активном поиске! Вот эти бумаженции по всему Заповедному лесу расклеены, я их убирал, убирал, а она всё клеит, и клеит, весь лес загадила! - зашипел, возмущаясь леший. - Ещё хуже стало, беспредел кикимора творит, у Путеводного камня карту к своему болоту поганому нарисовала да приписала "Болотная царевна". Возомнила себя девицей красавицей, царских кровей.
- Ну, допустим, а чем вызвано такое эффектное твоё появление? - не унимался кот.
- А тем, что вчера эта … - Леший запнулся, опять вглядываясь в прорезь забора. - "Кикимора "одним словом, Кощея хотела осчастливить, только Марья царевна ей полёт устроила в противоположную сторону от их замка, ускорив его подачей по пятой точке "Болотной царевны". Нет бы Марье, выбрать другой вектор направления полёта, а эта нехорошая... - запнулся леший скривившись. - Будь неладна Кощеева ведьма, говорил же ему, глупость совершает, не стоило ему жениться на ней. Был ветер вольный, а теперь... - вздохнул леший печально. - Даже в шахматы не с кем поиграть.
- Ты от темы-то не уходи, - хмыкнула Ядвига, сдерживая смех. - Знаю я твои шахматы.
- В общем, немощь эта зелёная, аккурат возле моей рощи приземлилась. Увидела, как я её объявления сдираю. Сначала скандал устроила, что это, мол, я виноват, что она одинока. Мужа себе понимаешь, найти не может! А она себя в зеркале видела? - продолжал возмущаться леший. - И значит, решила эта нечисть зелёная, что мне ответ держать, я-то ещё не женат. Я от неё до сегодняшнего утра всю ночку по верхушкам елей, да сосен бегал. Чувствую, силы заканчиваются, старею, - печально сказал леший. - А она бодренькая, живенькая! Увидела, что на одной сосенке остановился, передохнуть чуток решил. Так кикимора вверх сиганула, почти за ногу схватить успела! Еле успел увернуться! Вот поглядите, какие царапины, - показал пострадавшее место леший. - Вот я со страху сразу сюда. Ядушка, спасай! Вот же ж нелёгкая, - выдохнул леший, наблюдая, как на горизонте появился зелёный смерч. Его натуральным образом стало потряхивать от страха. Ядвига проследила за взглядом лешего и прикрыла ладонью губы, пытаясь скрыть улыбку.
- Матушка, Ягинюшка, не губи. Выручай, родимая, - взмолился леший, слёзно посмотрев на ведунью.
- Было, было, но такого у меня ещё не было, - уже открыто рассмеялась Ядвига. - В избу давай ползи, партизан, там магический фон тебя скроет. Не заметит и не найдёт тебя тут кикимора.
- Благодарствую! - прошептал леший и пополз по земле в направлении избы.
- Ты нам ягод должен, и трав, а ещё мёда, - крикнул ему в спину предприимчивый кот.
- Да, что хочешь, - сплюнул леший, покосившись на кота, а потом ускорился.
