© Алина Солнечная, Антон Кинг, 2023
* * *
Посвящается любимому коту Тимофею
Как вам известно, чудеса случаются – и порой случаются внезапно. Об одном из таких я и расскажу. В зоомагазине я купил золотую рыбку. Просто захотелось чем-то порадовать себя – а что может быть радостнее плеска сверкающих плавников! Придя домой, я сразу выпустил ее в аквариум.
– Аккуратнее! – раздался возмущенный голос.
Я не поверил своим ушам, но склонился над водой.
– Это ты?
– Ну хоть кто-то услышал, – проворчала рыбка.
– И ты исполняешь желания? Как настоящая? То есть, сказочная? – я растерялся.
– Это одно и то же, – подсказала рыбка, – когда веришь. Исполняю, конечно. Но только если у человека чистые намерения.
– Кажется, я перегрелся на солнце…
– Я тебе не мерещусь, – ответила рыбка, – но тебе нужно доказать, что сердце твое чисто. Расскажи о каком-нибудь добром поступке.
Я задумался.
– Однажды я услышал жалобное мяуканье за дверью в подвал. Отжал металлический лист и освободил бездомную кошку с котятами. А потом помог им найти дом.
– Прекрасный поступок, – похвалила рыбка, – называй свое первое желание.
– Хочу… самый дорогой велосипед!
– Сделано.
В тот же миг передо мной возник велосипед: именно тот, о котором я мечтал.
– Второе? – молвила рыбка.
Я задумался. Сначала – о дорогой машине. Потом о новой квартире. Потом… мои размышления прервал трезвон в дверь. Пришла моя девушка Василиса и с порога рассказала о своей большой нужде в деньгах. К тому моменту мой кошелек тоже был пуст. Отпускать Василису без средств к существованию было никак нельзя.
– Хочу двести тысяч, – уверенно сказал я.
Через секунду на столе возникла толстая стопка купюр.
– Это чудо! – воскликнула моя девушка и начала их считать.
– Третье желание? – поинтересовалась рыбка.
Я взглянул на Василису: она перестала шелестеть деньгами и ожидающе смотрела на меня. И тут мне стало совестно. Как можно думать только о себе!
– Хочу освободить тебя.
– А я? А мои желания?! – с досадой воскликнула Василиса.
– Мы сами на них заработаем, – отрезал я.
– Ты первый, кто решил помочь мне, – сказала рыбка, – спасибо за бескорыстие! У тебя и без волшебства все будет хорошо.
И с этими словами исчезла. Василиса тоже ушла – громко ругаясь. С тех пор прошло много времени, но я до сих пор убежден: нельзя пренебрегать чувствами и желаниями других людей. И рыб!
Это было обычное утро. Я надел ботинки и потянулся к ключам, что должны были висеть на крючке – а их нет! Кот Тимофей потерся об мою ногу, как бы говоря: «вот и оставайся». Несколько минут я рылся в ящиках в поисках запасной связки. Он спокойно наблюдал, а я прикрикнул от досады: «помог бы лучше!». Но сами понимаете, он и ухом не повел.
Наконец обнаружив ключи, я вышел из квартиры. Вопреки своему обыкновению, Тимофей не стал провожать.
Прошел день – тяжелый и долгий, в конце которого я еле добрался до кровати и сразу же отключился. Проснувшись, понял: что-то не так. Никто не ткнулся в меня мокрым носом, не заурчал, не замяукал, требуя завтрака. Я бросился осматривать Тимкины любимые места. В панике побежал к соседям: «Не видели?». Все, как один, отвечали, что нет.
Оббегал все подъезды и этажи, но это не дало результата. Вернувшись, бессильно опустился на стул. Квартира опустела, как жизнь – я остро ощутил отсутствие Тимы. Вдруг позвонила незнакомка: «Я нашла вашего кота!».
– Где? Как? Везите его скорей! – закричал я и громко продиктовал свой адрес.
– Скоро буду. И у меня к вам серьезный разговор, – заинтриговала она и повесила трубку.
Главное, что мне хотелось узнать – как этот проказник смог ускользнуть. Ведь он боялся даже выйти за дверь! Незнакомка приехала и вручила мне недовольного кота.
– Чаю или кофе? – радостно спросил я.
– Чаю, пожалуйста, – ответила она, снимая свою легкую куртку. – А Тимофей многое о вас рассказал.
– В каком смысле? – удивленно взглянул я. – Кстати, может перейдем на «ты»? Все-таки ты спасла моего паршивца.
Я помог ей повесить куртку.
– Спасибо, – улыбнулась она, – я – Катя.
– Ваня, приятно познакомиться. Пойдем на кухню?
Тимофей потерся об мою ногу и ушел в комнату, как ни в чем не бывало. На кухне Катя завела необычный разговор.
– У тебя удивительный кот.
– Ну да, хитроумия ему не занимать, – усмехнулся я.
– Дело не в этом. Тимофей умеет разговаривать, – заявила девушка.
От такой новости я поперхнулся чаем.
– Ты шутишь?
– Она говорит правду, – внезапно раздался незнакомый голос. Оглянувшись в его направлении, я увидел Тиму. Он деловито запрыгнул Кате на колени.
– Ты забываешь покормить меня! И вечно теряешь вещи. Несколько раз терял мою мышку! – возмущенно воскликнул он. – Уже молчу, сколько раз искал ключи!
– Ну перестань! Не так уж я и…
– Выслушай, – попросила Катя.
– Ладно, – смирился я.
– Ладно? Просто «ладно» и все?! Я отдавал тебе тепло и ласку, а что получал взамен? – продолжил Тимофей. – Ты на меня внимания не обращаешь. Приходится изощряться вплоть до побега!
Я ошарашенно молчал.
– Признаешь вину? – спросила Катя.
– Да, дрогнувшим голосом ответил я. – И обещаю исправиться. Тимофей с подозрением взглянул на меня. И Катя.
– Честное слово, – поклялся я. – С сегодняшнего дня все будет по-другому.
– Не верю, – ответил Тима.
– Солидарна, – подхватила Катя.
– Это нечестно! – возмутился я, – двое на одного.
– Сдавайся, Ванечка, – постановил кот.
Я сдержал обещание. Тимофей получает столько внимания и заботы, сколько требует. С Катей дела обстоят тоже неплохо. Недавно мы гуляли по городу, и к вечеру я понял, что влюбился в нее еще утром. И все благодаря Тиме!
Есть поверье, что дети способны понимать животных, но, взрослея, утрачивают этот дар. История, о которой пойдет речь, могла случиться с кем угодно, но произошла она с мальчиком по имени Андрей и котом по кличке Тимофей.
Андрей лежал в своей кроватке и играл с плюшевым зайцем. Подошел кот и, поставив лапки на перекладину, сказал:
– Заяц – это, конечно, интересно, но не рассказать ли тебе лучше, как я вчера гонял соседского кота?
– Нет, Тимох, вот-вот мама вернется, давай позже.
И действительно – вошла мама и начала кормить Андрея. После этого мальчик уснул и когда проснулся, позвал кота. Тот не заставил себя ждать. Тимофей обстоятельно рассказал о своем очередном триумфе и очередном же позорном поражении соседского рыжего прохвоста. Кот часто рассказывал свои истории, чтобы занять мальчика, когда родители отлучались, а заодно приглядывал за ним.
Однажды случилось невероятное. Из-под дивана вылезли маленькие человечки и, схватив Андрея, ринулись обратно. Видевший это Тимофей решил было вступить с ними в бой, но, когда залез под диван, из головы его вылетело все, что там ни было. Под диваном оказалась огромная страна, конца и края которой не было видать. Похитители, хотя и нагруженные похищенным, удалялись необыкновенно резво по широкой зеленой равнине. Андрей же не кричал, а удивленно глазел по сторонам. «Видимо, ему кажется это сном», – догадался кот.
