Глава 1
Страх, что сковывает душу
Не бойся того, что снаружи. Бойся того, что у тебя в голове.
«От заката до рассвета»
Прохладный вечер, сильная влажность, свежесть.
Гроза миновала утром, но запах все еще сохранился.
Вокруг бегают люди, ревет сирена полицейских машин. Кто-то кричит, чтобы выключили.
Дорогу перекрыли из-за аварии. Столкнулись легковушка и автобус. Обе машины упали с обрыва.
Есть пострадавшие, есть погибшие.
«Скорая помощь» уже тут, врачи занимаются ранеными. Проезжающие порой останавливаются, выходят из машин и бегут сюда, чтобы помогать спасателям. Людей не хватает. Все волнуются, плачут и ругаются.
Но в этой суматохе, шуме и буре чувств была область тишины. Мертвой тишины.
На кушетке в «скорой» сидели два маленьких мальчика. Они были близнецами, но внешне были не очень похожи. Оба стали сиротами.
Мальчик со светлыми волосами и синими, как небо, глазами молча сидел, поджав ноги, и тихо плакал, кусая губу. Он смотрел в одну точку и дрожал. Он был бледен и хрупок, и казалось, рассыплется от одного прикосновения.
Второй был брюнетом с зелеными изумрудами глаз. Он тоже плакал. Он дрожал как осиновый лист, держался за голову и прерывисто дышал.
– Чувствую… всех чувствую… больно… – шептал он, шмыгая носом. Боль в голове становилась сильней, какое-то новое чувство проснулось в нем и сводило его с ума. Зеленоглазый мальчик хватался за голову, а второй неподвижно смотрел вперед. Они братья-близнецы, похожие и различные, но у обоих в душе пустота. – Мама… папа…
Ветер бьет в лицо, ничего не вижу, глаза слезятся, а вокруг одна темнота. Слышу смех, крики, плач и музыку. В ощущениях сплошная каша. Ничего не понимаю. Не чувствую гравитации, я падаю то вниз, то вверх и закручиваюсь, словно в урагане. Как хорошо, что в этом мире у всех стальные желудки и стошнить меня не может. Ох, как все крутится и вертится.
Эмоции…
Все вокруг что-то чувствует, и мои способности эмпата просто разрывают меня на части. Голова будто раскалывается на осколки, которые режут мне мозг. Эта мешанина продолжалась несколько минут, потом все прекратилось.
Приземлился.
Что-то мягкое остановило меня и подкинуло несколько раз как на батуте. Рядом кто-то еще упал, так что, похоже, не меня одного сюда закинуло.
Я открыл глаза и уставился в звездное небо. Звезд было столько, что просто не сосчитать, бесконечность, туманности и планеты. Они были так близко и завораживали своей красотой.
И смотрел бы я на это вечно, если бы по небу не пролетел дом. Обычный такой деревенский домик с соломенной крышей, дымом из трубы и пирожками на подоконнике. Он парил в небе, медленно пролетая дальше. Рядом с небольшим куском травы летела корова, продолжавшая жевать в полете.
М-да…
Я поднялся и осмотрелся.
Находился я на огромной ромашке, торчащей посреди этого космоса. Вокруг летали дома, замки, куски камня и земли, горы, деревья, лестницы и башни. Все это было странной мешаниной разных образов. Вот мимо меня пролетела крылатая плюшевая собака, а вон сундук с игрушками.
Я помотал головой и протер глаза. Ничего не пропало, и продолжило свой странный полет.
– Уххх, – послышалось рядом. Повернулся и увидел лежащую Алису, которая потирала рогатую голову. – Что произошло?
– Черт его знает, – сказал я. Она повернулась ко мне: – Нас вроде в книгу затянуло. В книгу Демона Ворона.
– Мра-а-ак, – вздохнула она.
Тут мы увидели еще одного компаньона по несчастью. Это был тот самый тип в зеленом плаще с двумя саблями. Он лежал недалеко (уже приходил в себя), а его клинки валялись рядом.
Мы встали и подошли к незнакомцу, предварительно убрав его оружие подальше, чтобы он ненароком не накинулся на нас. Кстати, клинки предоставляли собой два шамшира. Неплохие клинки, даже очень неплохие.
Но я что-то отвлекся от нашего «друга».
Перевернули его на спину, точнее ее. Великий гений дедукции по имени Алиса определил ее половую принадлежность по груди. Гениально. Я, было, подумал, что сейчас она будет завидовать, так сказать, «достоинству» данной девушки, а «достоинство» было ого-го, но нет, Алиса осталась ко всему равнодушна. Я же осмотрел ту, что пыталась меня убить.
Серебряные волосы средней длины, смуглая кожа, острые уши. Лунари. Лицо вполне милое, с острым подбородком, пухлыми губками, и прямым носом. На вид ей лет двадцать пять.
Костюм под плащом был весьма эксцентричен: черные шаровары, сандалии, топ с глубоким вырезом на большой груди и длинные перчатки на руках. Да уж, есть на что посмотреть. Чертов фан-сервис.
Потряс ее за плечо.
– Еще пять минут, – пробормотала она, укутавшись в плащ. Мы с Алисой переглянулись. – Сегодня же на работу не надо…
– Ну ладно, – пожал я плечами. – Спи. Завтрак сам приготовлю, дорогая.
– Ага, милый…
– Морр, – Алиса посмотрела на меня. – Ты чего ее слушаешь? Она же тебя убить пыталась. Давай ее в космос скинем, вон в той туманности явно место есть. Черная дыра, наверное.
– ЧЕГО?! – эта девица проснулась и подскочила на ноги. Первым делом увидела нас, нахмурилась, потянулась за клинками и не нашла их. Не повезло. Потом посмотрела налево, там как раз пролетала плюшевая камнегрызка. Не спрашивайте, что это и как выглядит, я сам не понял, но это была первая ассоциация с этим странным зверем. Глаз лунари дернулся, затем она посмотрела наверх, где увидела горшок с цветком. После этого несостоявшаяся убийца поняла, где стоит, и ее лицо вытянулось, а челюсть упала. – Что за ху…рма?
– Сам не против узнать, – ответил я.
– Ну так что, скинем ее? – повторила свое предложение тифлингесса.
– Откуда в тебе столько злобы? – искренне удивился я.
– Усталость, – ответила она.
– Хммм.
– Так, вы двое! – лунари напряглась. В ту туманность, куда улетела землеройка, падать не хочется. – Ладно, я сдаюсь, мы взрослые люди и можем договориться. Для начала, детишки, верните мои клинки.
– А иначе что?
– Хм-м-м-м-м… – чем пригрозить нам, она не нашла.
– Ты вообще кто, и зачем напала на меня?
– Меня зовут Тия, – представилась она. – Я вор, профессионал, а напала я, чтобы забрать Желудь.
– Я не уловил сути, зачем было нападать?
– Ты бы не отдал его добровольно, – фыркнула она. – Я следила за вами от самого города, двигалась по подземелью и дождалась, когда вы победите всех.
– И зачем тебе Ева?
– У меня квест от Храма Селены, – она вздохнула. – Мне нужно вернуть семя Иггдрасиля в Подлунный храм. Верховная жрица Эллу сказала, что Семя хранится в корнях Евы.
– И как ты намеревалась пройти гриборков? И как ты собиралась найти это место?
– Эм… – она замялась. – Ну, я надеялась кого-нибудь нанять. Но потом случайно увидела вашу компанию в «Закланном теленке». Подслушала начало разговора и догадалась, что вы идете туда. Ну, или, по крайней мере, это стоило проверить.
