Город, куда Ду́нкан полгода назад был назначен начальником полицейского управления, еще не стал хорошо знакомым, однако уже очень нравился – спокойный, ухоженный, и с жизненным уровнем, заметно выше среднего по стране.
Здесь не было грязных или тяжелых производств, с тем грубоватым рабочим классом, который какой-то своей частью непременно деградирует и создает проблемы. Здесь находился лишь очень небольшой район с почти неизбежным, как всюду, осадком бедноты, сделавшей в привычку себе иждивенческий образ жизни, приработок вместо заработка и мелкий криминал как способ дохода и внутренних отношений.
Порой происходили и серьезные преступления, но все же такое считалось событием.
Друг Дункана, не имевший спокойного дня в наркополиции Майами, недавно ему посетовал: «не у меня, а у тебя там курортная зона».
Город жил крупной, ультрасовременной фармацевтической фабрикой и еще несколькими предприятиями прогрессивно-технологического направления.
Фармацевтика меньшей частью принадлежала японцам, большей – местному бизнесмену. Были и другие богатые люди, и все они кроме налогов чем-то еще содействовали – помогали по детскому спорту, культурным программам и в прочем полезном роде, так что, как говаривал мэр: грех жаловаться.
Но наркотики все равно проникали, подростков сманивали «на травку», кто-то шел дальше – и до передозировки включительно.
Своими полицейскими силами они отлавливали уличных торговцев, скоро сменявшихся новыми, но выйти на основные каналы наркодилеров не удавалось. К тому же, это входило не столько в задачу местной полиции, сколько федеральных профильных служб, поэтому у капитана сложились объективные основания затребовать для внедрения спецагентов.
Один, очень опытный, уже активно действовал в среде самой наркоторговли, а девушка-новичок внедрялась со стороны потребителей. Работая музыкальным педагогом в одной из школ, она за два месяца изрядно продвинулась – подростки ей начали доверять и пробалтываться, у кого приобретают наркотики. Кое-какие знакомства в этом же направлении установились на дискотеках. И хотя по большому счету серьезной информации от нее пока не было – названные имена и без того числились в их картотеке, – продвижение, само по себе, получалось быстрым.
Потому что в глубине ее серых глаз вызывающее доверие тепло?
– Вы молодец, сержант.
– Благодарю, сэр. Думаю, впрочем, не сообщила чего-то особенно нового.
– Не торопитесь и соблюдайте осторожность. Это поганая среда, Лиза.
Капитан впервые назвал девушку по имени и заметил, ей это понравилось.
– Спасибо, сэр, за заботу.
Тоненькая, светленькая, неброская – впрочем, очень подходящая для такой профессии внешность.
Девушка с отличием закончила школу конспиративных агентов, направлена к ним уже в звании сержанта – хорошее начало карьеры.
Еще она сказала ему, что цены на героин сейчас в городе удивительно низкие – где-то на четверть ниже обычных, мало колеблющихся по стране. Видимо, просто произошло совпадение – нескольких подростков, от которых дошла информация, одновременно заманивали низкими ценами.
С Лизой капитан встречался в абонированном полицией гостиничном номере, удобном для незаметного туда попадания, но с главным агентом оперативный контакт осуществлялся иначе и гораздо сложнее, потому что провал такого человека непременно вел к его гибели. Если девушку заподозрят в работе с полицией, это тоже небезопасно, однако, скорее всего, реакцией мелких торговцев будет стремление держаться от нее впредь подальше. Того же, кто внедрился в преступную среду, обязательно постараются уничтожить.
Агент сам давал знать об очередной встрече телефонным звонком, и Дункан всегда выезжал один. Существовало больше десятка городских мест, где капитану следовало притормозить на пару секунд, места значились под номерами, которые называл агент. Марки автомобилей для выезда менялись, но не менялось свойство их стекол – светлые и прозрачные с виду, они отчего-то не позволяли хорошо разглядеть салон.
При последнем свидании агент сообщил, что обрел некоторый кредит доверия, и ему уже решили поручить небольшую «сетевую» работу. Однако главное было в другом: он неожиданно выяснил, что масштаб преступной деятельности в городе отнюдь не ограничивается торговлей – тут нечто вроде перевалочной базы, обслуживающей, в том числе, многих соседей. Уровень агентурной операции в связи с этим резко возрос.
– Сэр, среди почты письмо на наш адрес, но указан старый начальник управления.
– Коннерс?
– Он, сэр.
Капитан сначала хотел сказать – «позвоните, пусть приедет и заберет», но тут же решил, что это не очень вежливо.
– Пусть ему отвезет кто-нибудь.
– Один из наших ребят живет рядом. После смены, сэр?
– Да, вечером завезите.
Не тактично, конечно, звать телефонным звонком в полицию своего предшественника, ныне заслуженного пенсионера.
Дункан познакомился с ним полгода назад, чисто формально – тот сдал дела, Дункан принял. Нью-Йорк, откуда его перевели, город таких только формальностей – все заканчивается за порогом учреждений. Однако тут иного размера сообщество и особенный менталитет – капитан почувствовал это, хотя не сразу, – тут в правилах познакомиться с человеком ради него самого, пригласить в кафе или ресторан. Не для дела даже, а ради сохранившего себя духа той старой Америки, когда совместное выживание обостряло в людях корпоративную чуткость и взаимное тяготение.
В конце дня, когда капитан вернулся домой, разыгрался почти цирковой спектакль – муха влетела на кухню, и он минут десять гонялся за ней со свернутой в трубку газетой.
Муха сразу проникла в суть замысла и больше двух-трех секунд на одном месте не задерживалась.
Процесс, в конце концов, достиг отчаянного накала.
Поведение мухи требовало признать наличие у нее ума, а у озверевшего до последней степени Дункана – как минимум временную его потерю. Победа, поэтому, сопроводилась легким чувством стыда – в его возрасте и звании нельзя опускаться до столь мелких противников.
Из-за этой возни Дункан не переоделся и не занялся ужином.
Остывая от боя, он выкурил сигарету, а сразу за тем телефонный звонок принес неприятное сообщение.
О человеческой гибели.
Он вовсе не обязан выезжать на каждую смерть, тем более если это не убийство, а несчастный случай, но существует неписаное правило полицейской этики – учитывать персоналии: погиб, как сообщили, мистер Ванлейн – тот самый владелец огромного фармацевтического предприятия. И кажется, ему принадлежали крупные городские аптеки и что-то еще.
