Отарова Руслана и Кондрусеву Олесю. Особая благодарность Тельман Юне за помощь и моральную поддержку.
Золотистые облака мирно текли над высокой каменной аркой. Ни дуновение ветерка, ни шелест листьев увесистых яблонь не могли заставить пространство выйти из спячки. Мир и покой царили у врат райского сада.
На мраморном уступе сидел молодой белокурый мужчина и улыбался гостю, который только что прибыл. Искреннее радушие и нетерпение читались в каждом движении сидящего.
Мужчина встал, когда путнику осталось до него не более ста шагов. Локоны волной расплескались по широким плечам и спине, чуть переливаясь на белоснежном шелке мантии.
Гость невольно залюбовался картиной, которая развернулась перед ним. На родине такого изящества не встретишь. Блондинов и рыжих стало прибывать все меньше и меньше.
Рослый красавец взмахнул рукой, пригласив гостя присоединиться к отдохновению на каменной ступени. И путешественник, которому казалось, будто он вечность идет по нескончаемому полю, утвердительно кивнул в ответ.
– Рад видеть, уважаемый,– мягко пролепетал Мистер Улыбка.
Он проплыл к подножию и без стеснения обнял смуглолицего коллегу. В его открытости и доброжелательности не было ни капли лицемерия: наивный, добродушный ребенок стоял в теле взрослого мужчины и ждал ответных чувств, однако совсем скоро понял, что напрасно.
Разочарованность, в который раз настигла молодого человека. Брюнет скривил морщинистое лицо и отстранился. Желтые глаза высокомерно блеснули, зрачки превратились в две узкие вертикальные щели.
– Здарова, ангелок. А ты все здесь же? Никак не повысят?
– Мне не надобно этого,– подрагивающим голосом пропел блондин, – счастье – быть у подножия рая. Быть рядом с Ним.
– Да, вид на Вселенную лучше, согласен. Поближе к Нему, что тоже неплохо. Но если нектар благодетели слаще на жестких ступенях, то пусть твоему наслажденью не будет конца. Я скромно утешусь в аду на премягкой перине,– с издевкой хохотнул старший демон.
Ангел знал, что за легкомысленным, злобным смехом визитера скрывается обида и разочарование. В незапамятные времена, когда планеты и звезды существовали в форме пыли, а духи верой и правдою служили Родителю, Зеон сыграл “в монетку" и волей рока стал предателем. Случайность сотворила демона, лакея Сатане. Веселый нрав и шутовство дало начало скитанию и одиночеству новоиспеченному бесу.
– Я не теряю надежду, брат, что путь твой хоть и тернист, но приведет к истине. А сейчас скажи мне, какова цель твоего прибытия?
Зеон склонил голову и, переминаясь с ноги на ногу, прошептал: “Пришел посоветоваться".
– Что? – Михаил сосредоточенно переспросил.
– Надобно посоветоваться,– нехотя пробурчал смуглый пришелец, почесав за ухом чешую, которая покрывала голову вместо волос.
“Совсем недавно к нам прибыла новая душа. В потоке бесконечной очереди ее заметил Вельзевул. Среди подонков, предателей и убийц, она сияла неограненным алмазом. Потоки греха с трудом скрывали под собой чистые и светлые лучи. Озадаченный Владыка приказал узнать, что за проступки у пламенной сущности. Таких любопытных экземпляров в аду не появлялось со времен Второй мировой. Зеона, вашего покорного слугу, записали в разведчики и отправили в память нечестивца, чтобы вместе с ним пройти историю падения. После чего, мне учинили допрос”.
– Так что совершила греховная душа? – спросил сочувственно ангел.
– Кражу и убийство. Беда в другом: он виноват в проступках настолько, насколько виноваты все вокруг. А кара обратится на его голову, и злодейство его упадет только на его темя.
Михаил выслушал историю, глубоко вздохнул и прикрыл глаза.
– В чем наша миссия? Чем райские долины могут помочь? Коле попала душа в ад, вернуться на небеса не суждено. Тяжел и непосилен груз вины.
– Довольно проповедей. Ведь понятно: в загробном мире случился сбой. Человек совершил грехопадение. Согласен. Но оно не исказило суть преступника, не замарало свет естества. Ошибка налицо. Теперь понимаешь?
– Не совсем,– смутился златовласый.
– Прошу изъять заблудшего из ада, направить к вам. Пускай раскается, примет страдания перед божественным судом и спокойно живет в блаженных чащах.
– У нас такое не допустимо. На небесах не делают ошибок, тем более уступок.
– Ах вот что! Ладно.
Демон вскочил, отряхнул черную мантию и сделал несколько шагов по ступеням. Затем, не выдержав, обернулся и выпалил: “Мы не оставим невинного в чертогах страданий. Пусть тартар накажут и опять низвергнут, но закрывать глаза на несправедливость больше не станем".
Могучая тень беззвучно спустилась на плато, усеянное спелой рожью. Полы одежды расползлись и превратились в густой туман, который шлейфом потянулся за вырастающей фигурой. Кожа на путнике вздыбилась змеиной чешуей, а из спины поднялись два огромных крыла с армией острых игл. Демон взмыл в небеса и, ни секунды не задержавшись, ринулся вниз. Гигантские глыбы грунта разлетелись от удара, когда безжалостные крылья протаранили земной покров.
Тьма исчезла.
На лестнице остался понурый, одинокий ангел с грустной улыбкой на нежном белом лике. За спиной серафима невозмутимо поблескивала изумрудной росой флора дивного сада.
«Какая же длинная очередь. Чувствую, просижу здесь до самого вечера и не факт, что попаду на приём… Я не собираюсь тянуть, идти у них на поводу, и бегать из кабинета в кабинет. Во что бы то ни стало мне необходимо попасть сюда и добиться любой помощи от государства. Может, придумать какую-нибудь причину и попросить людей пропустить меня?!»
Молодой человек с неухоженной щетиной и растрёпанными волосами взглянул красными глазами на людей в очереди.
«Нет… Не получится… Эти мамочки «сожрут» заживо. Не знаю, какие проблемы у этой блондинки в синей куртке, но с той худенькой длинноволосой мамой и её дочкой, у которой внешние признаки ДЦП, все ясно: родился больной ребёнок, муж не выдержал и бросил семью, а она теперь одна, бегает и пытается помочь ребёнку… У всех здесь проблемы не лучше моих. Мамочки… Только они сидят в холле. Я один, как белая ворона. Конечно… Какая нормальная мать бросит своего ребёнка, каким бы больным он ни был? Любая будет до последнего бороться за его жизнь! Но только не моя…».
Мужчина достал из кармана потёртых джинсов старенький телефон и взглянул на время. Затем начал нервно теребить его в руках, ожидая своей очереди.
Наконец, девушка, стоявшая перед ним, вышла. Молодой человек резко вскочил с кресла и забежал в кабинет. Войдя, он присел за стол, на другом конце которого сидела женщина и копошилась в бумагах.
