Дорогие читатели!
Хочу признаться, в благодарности тем, без кого не родилась бы на свет эта книга. Благодарю тех, кто всегда был рядом, кто помогал на протяжении всего творческого пути. Друзей, которые верили в меня. И тем, кто говорил, что я не смогу.
Хочу сказать, как важно то, что рядом есть люди, которым можно доверять. Спасибо свободе, которая у меня есть, спасибо родителям, которые прошли со мной огромный путь. Спасибо за любовь, которую отдали мне.
Огромное количество людей, которые живут в разных уголках России, отдельная благодарность для вас!
Ну и конечно, благодарю тех, кто ушёл из жизни, так и не прочитав мой роман.
Помните: можно просто опоздать, а можно навсегда не успеть…
Приятного прочтения, дорогой друг!
Sквозь тернии к Sвободе…
Пролог
Я бы всегда боялась разочарования в людях, я бы боялась остаться одна, меня бы страшили темнота и одиночество, если бы не случилось одной истории, когда я была ещё младенцем.
Женщина в старой чёрной куртке с большим капюшоном укутала меня в тёплое одеяльце и понесла в неизвестном направлении. Лицо её было испуганным и бледным, а глаза – добрыми и несчастными. Она оставила меня на крыльце огромного здания, в последний раз прижав к своему сердцу. По её щекам бежали горячие слёзы и мгновенно леденели. Взглянув на меня, она утёрла слёзы платком, нажала на звонок дома малютки и немедленно скрылась.
– Маша! – крикнула женщина лет сорока пяти, отворив дверь. – Подкидыш! На этот раз с запиской!
С этих пор я осталась сиротой. Так прошёл уже год. Свой день рождения я праздновала в этом новом страшном мире. Я очень быстро развивалась, на удивление всем моим воспитателям. Уже к девяти месяцам я научилась ходить, чуть позже даже бегать, к своему году знала уже множество слов, но не знала самого главного – «мама». Обычно я всегда сидела одна, мне не нравилось и не хотелось играть с другими детьми. Ребята постарше обижали друг друга, отбирали еду в столовой, дрались. Но для них это были весёлые ребячьи шалости. Воспитатели говорили, что это нормально.
А некоторые понимали, что их уже вряд ли заберут отсюда из-за возраста, но они надеялись на лучшее, каждый вечер молились и просто верили в чудо. А кто-то не хотел иметь родителей совсем, они привыкли быть одинокими и не стремиться ни к чему.
Но были и такие дети, которым ничего не хотелось. Их забавой были ворованные сигареты, драки, издевательства над другими детьми. К счастью, они находились в детском доме. Для них это как тюрьма. Все дети, достигшие определённого возраста, переводились туда. Там все ждут своего освобождения, причём от них не зависит ничего. Они могут только надеяться, верить и ждать. Непонятно, где лучше: жить на улице или здесь. Самая настоящая борьба за жизнь, за свою крошечную детскую жизнь.
***
Это был жаркий июльский день. В окна моей комнаты весело влетал тополиный пух, словно снег, хлопьями кружился в воздухе и неторопливо опускался вниз.
В этот прекрасный день меня удочерили.
Я не совсем понимала, куда меня забирают и зачем. Но я точно знаю, что этот день изменил мою жизнь. И никто не знал насколько.
Меня привезли в огромный двухэтажный особняк, где можно было делать всё, что душе угодно! Эх, сколько радости испытывало моё маленькое сердечко!
А моя новая семья радовала меня и баловала.
Мой папа очень трудолюбивый и целеустремлённый, у него добрые глаза, но когда он на что-то настраивается, они становятся серьёзными и на лице проявляются грубые и – крайне редко – жёсткие черты. Но не при мне. Большую часть времени он проводил в своём уютном домашнем кабинете. У окна стоял огромный телескоп, и мы с папой любили смотреть на звёзды в ясном небе. Это было нашим любимым занятием.
А мама – она очень красивая, у неё длинные золотые волосы и всегда милая и тёплая улыбка, но эта добродушная женщина не может иметь детей. Ей поставили этот диагноз несколько лет назад.
Дивными вечерами мы всей семьёй собирались в гостиной у растопленного камина и родители рассказывали мне сказки.
А в зимнем саду росли самые необыкновенные цветы. Мы с мамой ухаживали за ними. И папа привозил из-за границы более интересные и необычные семена.
Я понимала, что теперь у меня есть семья, в которой мне уютно и тепло. Испытывать такое – это самое настоящее счастье.
Еду готовил дворецкий, но мама и папа любили в свободное время и сами похозяйничать на кухне. Я, конечно, была непутёвой помощницей, зато неплохо веселила родителей своими забавами и весёлым смехом.
Недалеко от нашего дома находилась река, на берегу которой росли различных пород деревья и пахло дикой свежестью. В каждое время года там была особенная атмосфера. Летом мы купались, загорали, запускали воздушного змея. Осенью приходили погреться у костра, порыбачить, просто побегать под проливным дождём, попрыгать в лужах, а самое главное – пошелестеть опавшими листьями. Зима – время чудес. С первым снегом мы выбегали на улицу, лепили снеговиков, играли в снежки. Когда река замерзала, выносили санки, коньки и горячий чай с бутербродами. В лесу катались на лыжах, изучали следы зверей. Весной у этой реки было просто волшебно. Пахло не обыкновением – ароматами душистых цветов. В это время года творилось магическое преображение природы. И за одну лишь весну можно было насладиться почти всеми теми развлечениями, какие подготовили нам осень, зима и лето.
Когда мне исполнилось три года, меня отдали в хореографическую школу, потому что я жутко хотела танцевать и очень любила рассматривать журналы с хрупкими балеринами, которые покупала мама. Но тогда-то я и перестала чувствовать и получать заботу своих родителей. Они стали много работать, всё чаще начали происходить ссоры, перестало хватать их внимания. Я лежала на полу в центре гостиной и очень скучала по ним. Мама и папа возвращались домой поздней ночью, и, не дождавшись их, я засыпала на мохнатом ковре у растопленного камина, рассматривая статных балерин. Няня перекладывала меня в детскую кроватку, нежно гладила по шелковистым волосам и уходила.
