Захар не спал уже много часов – наверное, больше суток и это притупило сознание, вместе с действием адреналина. Вспотевшая ладонь сжимала рукоятку пистолета, в то время, как второй он держал за горло напуганного Торговца.
– Отдавай меня, скотина!, – орал Захар.
– Стой! Стой! Я всё сделаю!, – вопил Торговец.
На секунду он задумался, сквозь пелену, затуманивающую сознание, проявилась мысль: а что именно он называет «мной»? Тело? Да, он в чужом теле? Жизнь? Почему он здесь, а его дом, молодая жена, съёмки, роли – где всё?!
– Всё, хана тебе, падла! Мне уже терять нечего!
– Стой! Я всё верну!
– Как?
Рука Торговца показывала куда-то назад и над головой.
– Там!..
Там был дверной проем в соседнюю комнату. Захар резко толкнул его в этом направлении.
– Пошёл, – толкнул по направлению к комнате и шагнул следом.
Это была небольшая комната с двумя. столами, заваленными какой-то аппаратурой. У противоположной стены стоял диван. Звук, на который разгоряченный Захар поначалу не обратил внимания, шёл от сетевой стены, частично перекрытой столами.
Захар махнул стволом, чтобы Торговец встал к столам, а сам тяжело опустился на диван.
– И помни, мразь, мне терять нечего! Торопись!
– Сейчас, сейчас, – голос Торговца заметно дрожал.
Он через плечо глянул на столы, протянул руку и вытянул из кучи валяющихся там приспособлений и запчастей оголовье беспроводного нейроинтерфейса, потом ещё раз потянулся и снова вытащил – на этот раз продолговатый серебристый цилиндр.
– Одень это, – трясущейся рукой протянул он обруч интерфейса.
Захар предупреждающе приподнял ствол, а второй рукой рванул на себя обруч. Недоверчиво рассмотрел. Могут ли его вырубить через эту штуку? Приходилось рисковать.
– Смотри у меня, пришью!
Он осторожно натянул оголовье, концы уперлись в районе висков, а средняя дуга охватила темя, заканчиваясь в центре головы.
Торговец трясущимися пальцами нащупал и нажал кнопку вверху цилиндра. Картинка на сетевой стене изменилась, там возникло и стало вращаться объёмное изображение тела Захара Васильева. Глаза его были закрыты.
«Это не игрушка – квест какой-то там, – пояснял Торговец, – всё прошивается сразу и в комплексе – все ощущения и воспоминания».
– Ну, да! Должно было, так не прошилось же! Я, что – ментальный клон? А этот?
Захар хлопнул двумя руками по торсу тела Витьки.
– Сейчас проверяю… Похоже, он того…
– Ну, ты и скотина! Убил одного и создал меня – с воспоминаниями и без тела! Это – не моё тело!
Захару начало казаться, что он теряет рассудок.
– Даже не пытайся что-то выкинуть! – Захар надеялся, что его голос звучал достаточно угрожающе.
Однако, похоже, Торговец был столь же напуган, как и не представлял, что делать. Захар чувствовал подкатывающую тошноту и постарался дышать глубже и ровнее.
***
Это был вечер субботы и самое время было веселиться сейчас где-нибудь с друзьями – в тире или в боулинге, зависнуть в кабаке. Но он был дома, причем один. Не то, чтобы Витька всегда игнорировал подобное времяпрепровождение, сегодня по графику его смен выходные совпадали ещё с тремя его друзьями – такими же, как и он работниками КТС – Комбината титановых сплавов, однако, порой у него было настроение выпасть из заведенного порядка и уединиться. Это удивляло его друзей, как и привычка после выпусков новостей оставаться в новостной галерее и просматривать блоки светской хроники.
«Переключи лучше на спорт!», – но он упрямо зависал на хрониках мира звёзд.
Снова и снова менял он локации Сети. Он надеялся найти на этот раз что-нибудь действительно стоящее. Переключая локации он отметал одну за другой – всё было не то.
Мелькали четырехмерные проекции вокруг него, то раздвигая, то вновь обозначая стены комнаты. Всё это были демо-кабинеты предлагаемых Сетью развлечений – туристические обзоры, порно-симуляторы, «стрелялки», квесты… Ничего необычного. Обычные второсортные развлечения класса «B».
Разочарованно он откинулся на спинку дивана и стянул с головы гарнитуру нейроинтерфейса. Вздохнув, он взмахнул рукой, вызывая основной меню. Еще три жеста по виртуальному экрану вызвали необходимую ему локацию. Он повторно одел на голову гарнитуру нейроинтерфейса и встал с дивана, виртуальная локация подалась ему навстречу. Он шагнул на середину комнаты и открыл виртуальный шкаф. Оттуда скользнул к потолку и стал вращаться рекламный тикет.
Вчитался в список рекламируемых позиций, который, однако, был совсем невелик: на выбор предлагалось испытать на себе впечатления от жизни президента корпорации, чемпиона рестлинга, владельца подводных плантаций в океане, звезды фильмов 5D и лунного колониста.
Ну, да, это, всё же, было по классу «A». Непонятно только, где эти ребята достали ментальные проекции известных людей. Ведь прототипы были живыми людьми. Жизнь их, конечно, не составляла государственной тайны, но ментальные проекции охранялись законом о защите частной жизни и хранились в федеральном ведении.
Владение большими компаниями или плантациями не производило на него впечатления, воспоминания о проведенных боях, возможно и дало бы ему представление о технике боя, но не привело бы его мышцы в чемпионскую форму. Космические просторы его также не прельщали. А вот возможность присоединить к своей жизни впечатления и эпизоды жизни кинозвезды его заинтересовали.
Взмах ладони и строка развернулась в описание. После оплаты (за подозрительные 25%) он получал воспоминания о куске жизни длинной в несколько десятилетий (с возраста устойчивого самоосознания в бета-диапазоне мозговых волн, включая периоды обучения, полученные навыки и знания, память о личных –переживаниях, съемках, ролях, полученных наградах, контактах, деловых, дружеских, сексуальных.
Он сделал жест, активирующий связь с источником предложения. Перед ним, на некотором отдалении, возник затуманенный куб связи, периодически озаряясь вспышками – шли сигналы вызовов. Некоторое время ничего больше не происходило. Потом в пространстве куба проявилась расплывчатые очертания аватара – на вызов ответили. Измененный голос заговорил:
– Здравствуйте! Вас заинтересовало наше предложение? О чём бы Вы желали узнать дополнительно? Что желали бы приобрести?
Витька почему-то только теперь осознал, что впал в азарт, меж тем этот «эксклюзив» у него уже несколько дней, с неделю. А, ладно, послушаем, что скажут.
– А что по поводу позиции кинозвезды? Там, кроме воспоминаний есть какие-нибудь навыки, знания? Что сможет мне потом пригодиться?
– О, вижу, Вы настроены извлечь максимум выгоды! Тогда Вы не будете разочарованы! Ну, на английском Вы и сами, наверное, говорите, но у Вашего возможного прототипа ещё и базовое владение китайским! А также синий пояс кунг-фу. Это, разумеется, помимо актёрских навыков. Есть даже хобби – гончарный круг. Говорят, очень успокаивает!
