i
Троллейбус с протяжным скрипом встал у остановки. Сжавшиеся от холодного октябрьского ветра пассажиры проследовали на выход, повыше задрав шарфики и втянув головы в плечи. Виктор выпрыгнул из троллейбуса последним – именно выпрыгнул, – громко плюхнувшись в лужу, скопившуюся прямо посреди остановки. Освежив ноги по самую щиколотку, Виктор смущённо оглянулся по сторонам, оценив количество людей, которых он мог злостно забрызгать. Опасения оказались напрасными – толкучка на проспекте была настолько сильной, а скорость движения прохожих настолько высокой, что те несчастные, на кого попали брызги от его прыжка веры, уже были в дюжине метров от него, торопясь по делам, очень важным делам. Иных дел в понедельник – ещё и после обеда – просто не бывает.
Марк должен был приехать без опозданий, сегодня у него даже не было занятий в университете. Старые друзья любили спонтанно пересекаться в любом удобном месте и в любое удобное время – в этот раз, однако, решили не оригинальничать и назначили встречу в центре города, у Троицкого моста. Виктор добрался туда буквально за пару минут, забрался на мост и окинул взглядом молчаливую реку, на серой глади которой бегали барашки от крупных капель крапающего дождя. Он представлял себе эту картину ещё когда ехал в троллейбусе – каждый раз она была хотя и красивой, но ужасно одинаковой. Ни для кого не секрет, что Россия застыла во времени, и, по мнению Виктора, больше всего в этом преуспел не Мурманск или какой-нибудь Челябинск, а именно Петербург. Стрелка Васильевского острова настолько лениво обновляла свой внешний вид, что её можно было бы спокойно отправить в Палату мер и весов, не беспокоясь об аутентичности экспоната ещё ближайшие лет сто.
С другой стороны моста бодро шагал Марк. Даже его, хорошо сложенного и коренастого, отчаянно пытался сбить с ног речной ветер, вошедший сегодня в особый кураж. Тонкая, будто бы бумажная ветровка колыхалась как порванный яхтенный парус. Виктор не стал терять времени и пошёл навстречу другу – они встретились ровно посередине моста и обнялись, зажмурившись от пронизывающего ветра.
– Ты пешком? – спросил Виктор, известный мастер начинать разговор.
– Да, заскочил с утра в общагу на Витебской к другу из «педа»… Он записывал новую песню на гитаре, а я вызвался на перкуссию.
Марку было свойственно заниматься чёрт знает чем. На учёбу он ходил крайне редко и за прошедший год сменил где-то с полдюжины рабочих мест. Остановиться на сколь-либо долгий срок на какой-то одной позиции он не мог из-за зашкаливающей внутренней свободы и дурной привычки спать до полудня. Так что свои дни он проводил максимально бессистемно, пользуясь выгодами от широчайшего круга знакомств. Смелости добавляло и то обстоятельство, что он жил в квартире своего старшего брата, давным-давно переехавшего в Петербург по работе. Разобравшись с крышей над головой, Марк справедливо рассудил, что деньги на пропитание совсем не обязательно добывать регулярным и честным трудом на стабильном месте работы. Иван, его брат, имел хороший оклад, но никогда не давал Марку каких-то подачек. Как только Маркуша оказался в Петербурге, сразу после «прописки» в своей квартире брат ответственно заявил ему, что будет делиться с ним зарплатой, только если он не сможет двигаться, онемеет и ослепнет. Юморная семейка – оба сына пошли в добродушного, но грубого отца-алкоголика, хотя одному из братьев, тем не менее, уже удалось сделать себя в большом городе. Марк, справедливости ради, тоже искренне пытался то ли найти, то ли сделать себя. Однако его видение жизненной стратегии было слишком сумбурным, что постоянно мешало достойно показать себя правильным людям в нужное время.
– Давай прошвырнёмся до Гостиного, как мы любим – пробормотал Виктор, уставший ёжиться от промозглого ветра и мечтавший о переулочном штиле.
Стоило Виктору с Марком сойти с моста, как оставшиеся на набережной люди будто бы испарились. Марсово поле лежало перед друзьями грязным коричневым пятном. После того, как друзья перебежали опустевшую Миллионную на красный свет, Марк очень явственно замедлил шаг. Он всегда делал так, когда на ходу хотел начать беседу о чём-нибудь важном.
– Как там Анна? – спросил он, выдавив слабую улыбку на скованном холодом лице.
Анной звали девушку Виктора. Они были знакомы почти шесть лет, из которых два года находились в отношениях. После выпуска из школы Виктор быстро начал профессиональный рост в программировании и робототехнике. К настоящему моменту (шёл выпускной курс университета) Виктор имел неплохую работу в ИТ-компании, и все его космические по студенческим меркам доходы уходили на крупные финансовые цели и съём жилья, в котором они с Анной жили вдвоём. Анна, напротив, финансовой независимостью не отличалась – стипендии в пединституте и ежемесячной получки от родителей хватало только на еду. Так что союз Виктора и Анны имел очевидную финансовую подоплёку, хотя, разумеется, оба партнёра отдавали себе в этом отчёт и особо не беспокоились о каком-либо «расчёте» в их отношениях. Виктор, как и любой интеллигентный человек технического склада ума, был крайне наивен в вопросе женских мотиваций, и просто не был способен увидеть корысть в поведении своей партнёрши, даже если бы очень захотел. Впрочем, корыстных побуждений у Анны действительно было не очень много. Она до сих пор была с ним, потому что привязалась в целом к нему, а не конкретно к его деньгам. Привязанность эта, однако, была странноватой. Дело в том, что Анна в постели полностью оправдывала свою нордическую внешность и кроткий характер – она была, не в обиду сказано, форменной ледышкой. Страсть в отношениях отсутствовала практически с самого начала. Виктор и здесь прекрасно вошёл в её положение – тем более, что у него самого (на фоне истощающего сидения за компьютером) появились большие проблемы с либидо. Короче говоря, всё выглядело так, будто друзья детства одним махом превратились в пожилую пару.
– С Анечкой всё прекрасно, – расплылся в улыбке Виктор, нежно любивший свою девушку. – У неё сейчас пересдача в университете, она очень-очень занята и из книг не вылазит буквально с утра до ночи.
– Ох, пересдачи… Я уже даже перестал к ним готовиться – у нас, один шут, в итоге просто взятку даёшь на комиссии.
Виктора всегда коробило от наплевательского отношения Марка к учёбе. Но он будто бы подсознательно держал такого друга рядом – он ему заменял того самого внутреннего чёртика на левом плече, постоянно толкающего на страшные грехи пропуска пар и систематического забывания домашних работ. Находиться рядом и общаться с таким контрастным умом было для Виктора несказанным удовольствием.
