Весна в этом году во Владивостоке выдалась аномальной на погодные явления и в честь женского праздника укутала весь город в снежные объятия. Снега было так много, что, выглянув утром в окно, можно было подумать, что наступил Новый год.
До конца отпуска у Ольги оставалось три дня, поэтому, надев теплый халат, взяв в руки кружку дымящегося чая с лимоном, она уютно устроилась на диване и включила новости. Как и за окном, на экране мелькали кадры заснеженных улиц. И вдруг на белоснежном покрывале она увидела яркое пятно крови. «Жестокое убийство взбудоражило этим утром весь город, – заговорил голос в телевизоре. – В одном из спальных районов на детской площадке было обнаружено тело женщины со следами выстрелов в грудь». Ольга резко встала и подошла поближе к экрану, вглядываясь в изображение. Тело девушки было скрыто от видеокамер, но сердце опытного следователя сжалось от нехорошего предчувствия, и тут она заметила черные локоны потерпевшей и ее руку с серебряным кольцом. «В настоящее время на месте преступления работают сотрудники полиции, – продолжил голос. – Личность жертвы пока не установлена. Следите за новостями на нашем канале».
Через пять минут Ольга уже выбегала из квартиры, а через час – стучала в кабинет полковника.
– Оля? – удивился начальник. – Ты же еще в отпуске. Что привело тебя сюда в такую непогоду?
– Жертва сегодняшнего убийства, Виктор Сергеевич, – ответила она, присаживаясь за стол. – Можно мне это дело?
– С чего вдруг такое рвение?
– Мне кажется, что я знаю, кто наша жертва, – возбужденно сказала девушка и, увидев удивленные глаза Крестова, продолжила: – Помните, два года назад мы искали неуловимого убийцу, который потом взорвался в Новый год в коттедже? В ходе расследования мы познакомились с девушкой одного из подозреваемых – некоего гражданина Кроткова, которая потом вместе с ним исчезла из города. Я почти уверена, что это она!
– Откуда такая уверенность? Тебя даже на месте преступления не было!
– В новостях в кадр попала ее рука с кольцом, я его хорошо запомнила. Еще у нее были серьги и кулон в одном стиле. Ее звали Александра…
– Сереж, привет, что у нас? – спросил Михаил, входя в морг. – Я пока смену принимал, мне сказали, что у нас свежий труп появился?
– Да, Мишань, появился… Темноволосая девушка лет двадцати пяти – тридцати. Кровь на губах, скорее всего, задето легкое. Огнестрельное ранение в грудь. Пулю еще не извлекал, но, судя по ране, калибр небольшой, возможно даже, стреляли с близкого расстояния, но пока говорить рано. Сейчас собираюсь сделать надрез в месте ранения. Миш, ты чего притих? – спросил патологоанатом и обернулся к коллеге, который стоял не двигаясь и не сводя глаз с жертвы. – Миша! Что с тобой?
– Он знал ее и был в нее влюблен, – входя в кабинет, прервала монолог патологоанатома следователь.
– Оля?! – встрепенулся Ланков. – Ты же в отпуске!
– Да вот, опознала жертву по новостным выпускам… Это теперь мое дело! – довольно жестко произнесла она, но, увидев бледное лицо напарника, смягчилась. – Может, возьмешь самоотвод?
– Ни за что! – голос старшего оперуполномоченного прозвучал грубо и громко. Ольга уже собиралась осадить коллегу, как вдруг хлопнула дверь в морг.
– Я так и знал, что без меня вы не разберетесь, – грозно заявил Виктор Сергеевич. – Значит, так, молодые, умные и прекрасные, вы не зря пару месяцев назад дополнительные звездочки на погоны получили. А теперь собрали все свои ненужные для работы эмоции в кулак и занялись расследованием убийства. И я очень надеюсь, что в этот раз обойдется без командировок и взрывов. Вам все понятно? – полковник строго посмотрел на Михаила и Ольгу.
– Так точно, Виктор Сергеевич! – ответили они хором и, дождавшись, когда он покинет помещение, устало опустились на стул.
Около двух часов в морге было тихо, напарники сидели и наблюдали за действиями опытного патологоанатома, который производил вскрытие, извлекал пулю, комментируя все свои действия на диктофон. Возможно, они так и просидели бы весь день в шоковом состоянии, если бы не услышали фразу: «Пуля деформирована, по-видимому, из-за удара в ребро или о позвоночник. Предполагаемый калибр – 7,62 на 25 мм»…
– Ланков, «тэтэха» как в Лехином деле тогда, два года назад! – подскочила Ольга. – И жертва… Значит, связь есть. Поехали! – Она потянула до конца не пришедшего в себя коллегу за руку и обернулась к судмедэксперту: – Сереж, как что узнаешь, срочно звони. Даже ночью!
К тому моменту, когда Ольга и Михаил, минуя все пробки, добрались до отдела, часы показывали шесть вечера, но в силу особенности жертвы полковник позаботился о том, чтобы Ланкова на дежурстве заменили. Поэтому, собрав все имеющиеся по делу документы, Ольга повезла Михаила к себе. За три года работы Ольга хорошо изучила своего напарника и понимала, что ему нужно и время, и встряска, и покой одновременно. Поэтому, пока Михаил сидел на диване, играя с котом Максиком, она приготовила ему пиццу и шокирующе-бодрящий коктейль.
– Значит, так, Ланков, – сердито обратилась она к другу, видя, что он никак не реагирует на угощения. – Если ты сейчас не осушишь этот стакан и не превратишься в привычного мне опера, любящего докопаться до каждой пылинки, то я потребую себе нового напарника, а тебя направлю к психологу и вообще перестану с тобой разговаривать.
– Градова, что это?! – скривился Михаил, делая глоток предложенного напитка.
– Черное сердце, – невинно ответила Ольга. – Рецепт на крайний случай.
– И что в нем?
– Лед, кола, ром, коньяк и кофе. А что?
– Да просто хотел узнать, что меня так неожиданно взбодрило, – ухмыльнулся он. – Спасибо, кстати.
– Пожалуйста, – парировала коллега. – К работе готов? Или еще Максика на тебя натравить? А может, вообще сгонять за твоим псом, чтобы ты с ним полночи в поисках следов и запахов на снегу по городу побегал?
– Спасибо, коктейля достаточно, – усмехнулся напарник. – Что у нас есть?
– Ну, мы точно знаем, кто жертва. И пока нет данных со вскрытия, баллистической экспертизы, да и следы крови на месте убийства… Вдруг будет чужая ДНК. Поэтому предлагаю начать с ее сожителя, Юрия Кроткова, думаю, адрес ты помнишь. Машина, кстати, будет минут через тридцать, – подмигнула Ольга. – Так что давай не налегай и собирайся.
