Июль был в самом разгаре. Сильно припекало солнце, в воздухе кружились разноцветные бабочки. Лосяш скакал по лугу с сачком. Поймав бабочку, он осторожно её разглядывал и сразу же отпускал. Внезапно тишину летнего дня нарушили крики: «Оп-ля! Ого-го! Так его!» Учёный забеспокоился, отложил сачок и пошёл посмотреть, что происходит.
На берегу моря резвились Ёжик, Крош, Нюша и Бараш. Они разбегались, отталкивались от красной черты и с воплем прыгали в песок – кто дальше. Настала очередь Бараша показать класс. Поэт разбежался, неуклюже подскочил и… плюхнулся прямо у линии старта.
– Отползай! – крикнула Нюша, взмывая в воздух.
Бараш вытащил нос из песка и пополз с площадки.
Расстроенный, он сидел на краю обрыва. В небе полыхал великолепный закат, но Бараш не обращал на него внимания. Он пришёл сюда горевать и печалиться.
– Все прыгнули дальше меня, – твердил он себе под нос. – И Крош, и Ёжик, и даже, что самое обидное, Нюша. К тому же она видела, как я носом проехался.
На этом моменте Бараш попытался закрыть глаза. А ведь ему казалось, что он – настоящий чемпион. Как он бежал! Старт был уже совсем близко, а он всё набирал скорость. И вот она – заветная черта! Легко, словно пушинка, оттолкнулся поэт от песка, взмыл в воздух и… ШЛЁПНУЛСЯ, как куль с картошкой! Позор!
– Как жить дальше? – запричитал Бараш. – Теперь все будут смеяться надо мной!
Лосяш следил за состязаниями из-за куста. Когда Бараш уполз, учёный поспешил его догнать.
– Столько бабочек, просто глаза разбегаются, – начал он издалека.
Бараш обернулся:
– А ты, м-м… хорошо прыгаешь? – неожиданно спросил он.
– Смотря за чем… – ответил Лосяш. – За какой-нибудь ерундой и прыгать не стоит. А если цель хорошая, то почему бы не прыгнуть?
Бараш вздохнул. Цель-то у него была хорошая, только вот прыганье плохое.
– Мне, наверное, надо упражняться, – пробормотал он. – Только как?
– Главное не как, а с кем, – с улыбкой произнёс учёный и протянул поэту копыто.
Так Лосяш стал тренером Бараша. Бараш неуклюже скакал по лугу. Лосяш повсюду следовал за ним.
– Представь себя маленькой, лёгкой бабочкой! – кричал он, размахивая сачком.
Бараш старался прыгать плавно и свободно, как бы порхая с цветка на цветок. Но получалось по-бегемотски – тяжело и со скрипом.
– В прыжке главное толчок, – подбадривал его Лосяш. – Разбежался, толкнулся, прыгнул!
И Бараш неловко махал своими тоненькими копытцами, представляя на их месте красивые крылья. Прошёл день и наступил вечер. Поэт вытоптал всю траву на лугу, распугал всех бабочек, но прыгать так и не научился.
Наступила ночь. Тренер и ученик разошлись по домам. Обессиленный Бараш мгновенно заснул. А вот Лосяш всю ночь не сомкнул глаз – думал, как бы побыстрее научить поэта прыгать. Ворочался с боку на бок, кряхтел. И, наконец, решительно отбросив одеяло, спрыгнул с кровати и побежал к доске.
На следующее утро Бараш проснулся рано-рано, умылся и поспешил к Лосяшу – тренироваться. Взъерошенный Лосяш стоял у доски. Сверху донизу она была исписана какими-то мудрёными формулами. Некоторые из них были такие длинные, что даже на стенку вылезли.
– Я тут посчитал немного, – с гордостью сообщил Лосяш изумлённому Барашу. – И выяснил угол, под которым нужно отталкиваться.
Бараша формулы пугали. Поэтому Лосяш решил показать ему свои вычисления на практике. Они прыгали уже три часа, когда погода начала портиться. На улице стало темнеть.
– Вот сейчас, кажется, нужный угол! – воскликнул Бараш после очередного прыжка.
– Да-да! Когда угол правильный, летишь дальше, – обрадовался Лосяш.
Где-то далеко сверкнула молния, и Бараш с опаской поглядел на небо.
– А заступ был? – не унимался Лосяш. – Надо рассчитывать шаги и прыгать точно с линии. Иначе весь прыжок насмарку.
Прогремел гром, на землю упали первые капли. Бараш спрятался под дерево. А Лосяш снова скакнул. Бабах! – ударила прямо в него молния. Учёный упал…
Лосяш лежал в постели с синими кругами под глазами. Бараш сидел рядом и держал тренера за копыто.
– Ба-а-араш, это ты-ы-ы? – с трудом прошептал Лосяш, открывая один глаз.
– Да, это я, – отозвался Бараш, накладывая на лоб тренера холодный компресс. – Ты заболел. У тебя был обморок.
– Это ерунда… – прохрипел Лосяш, открывая второй глаз. – Почему ты не тренируешься?
– Но ведь ты же болен! – возмутился Бараш.
Он не понимал, как можно тренироваться без тренера. Учёный слабо улыбнулся. Пока он лежит в постели, тренироваться они всё равно будут! Прямо здесь – дома!
Чтобы не разгромить домик учителя, Бараш отодвинул мебель и убрал подальше посуду. Сложил книжки стопочками и запихнул телескоп на антресоли. И только после этого показал тренеру разбег, быстро-быстро стуча копытами на одном месте.
– Хорошо, – одобрил Лосяш, приподнимаясь от подушки. – Покажи, как отталкиваешься.
Бараш стал резко дёргать копытом, задевая стулья и распихивая стопки книг.
– Покажи, как ле… чхи! – Лосяш чихнул из-за поднявшейся пыли, – …тишь.
Бараш развёл копыта в стороны, изобразив самолёт.
– Когда летишь, копыта выбрасывай вперёд, – поправил его Лосяш.
Тут перед глазами у него всё закружилось, голова стала тяжёлой, и он рухнул на подушку. Тренировка закончилась. Три дня Лосяш не мог прийти в себя. Его мутило и качало. Чтобы поскорее продолжить тренировки, учёный пил чай с мёдом, жевал кислые лимоны, обматывал горло колючим шарфом и парил копытца. И постоянно думал о Бараше. Мечтал, как сделает из него знаменитого прыгуна. Который прыгнет так далеко, что только его и видели!
В среду Лосяшу стало лучше. Всё ещё слабый, цепляясь рогами за стулья и полки, учёный вышел на улицу. Там было солнечно и весело. Нюша, Ёжик и Бараш играли в жмурки.
– Холодно! Теплее! Теплее! – кричал Ёжик.
– Не поймал, не поймал! – визжала Нюша.
Бараш с завязанными глазами и растопыренными копытцами резво прыгал по лужайке. Лосяш подошёл поближе. Бараш уже почти поймал Нюшу, но та ловко увернулась, и поэт схватил в охапку учёного.
– Лосяш! – обрадовалась Нюша. – Как здоровье?
Лосяш сообщил, что он полностью здоров и очень рад, что его ученик не грустит из-за пропущенных тренировок, а играет в подвижные игры.
– Ну что, потренируемся? – спросил он Бараша.
Поэт нехотя стянул с глаз повязку. Вид у него был растерянный.
– Да я больше не прыгаю, – сказал он тихо.
– Как?! – Лосяш застыл как громом поражённый.
– Не моё это, – ещё больше смутился Бараш, оглядываясь на хохочущую Нюшу.
Больше он ничего не сказал. Только улыбнулся виновато, поправил повязку и побежал к друзьям. Оглушённый новостью, Лосяш не мог пошевелить ни рогом, ни копытом. Просто стоял и моргал. Через пять минут моргания из глаз его покатились слёзы. Как мог Бараш так поступить с ним?! Столько сил, столько времени было потрачено впустую! Столько бессонных ночей пропали зря! А ведь им было так интересно вместе! У них было общее дело! А теперь… всё погибло!
