Снеговик.
В один из тех предновогодних дней, которые так наполнены ожиданием чуда, и когда, казалось бы, уже взрослые люди начинают верить, что вот-вот произойдет что-то волшебное, а сама природа потворствует этим мечтам, щедро осыпая их хрупкими и поблескивающими под таинственным светом фонарей снежинками, у края центральной площади стоял самый обыкновенный снеговик. Он не был абсолютно ничем примечателен: жестяное ведро на голове, полосатый шарф, обмотанный вокруг шеи, глаза-картофелины и морковка вместо носа. Все было, как принято у снеговиков. Непонятно было, как он оказался здесь. Ведь дворники обычно убирают весь снег подчистую. Должно быть, дети слепили его совсем недавно.
Сама площадь уже давно была украшена к Новому году: нарядная елка сверкала множеством шаров и гирлянд, всевозможные ледяные скульптуры, изображающие героев сказок, были расположены на своих местах, световые тоннели и обвешанные гирляндами арки радовали глаз, но больше всего обращала на себя внимание вся в огнях, помпезная композиция изо льда, представляющая собой карету с запряженной в неё тройкой лошадей.
На площадь выходило окно квартиры, в которой жила Дина со своей семьей. И она сейчас как раз смотрела на улицу и на одиноко стоящего снеговика, не вписывающегося в эту атмосферу предпраздничных огней и веселья. Возможно, он напоминал ей её саму? Дина – девочка лет девяти с заплетенной колоском темной косой и большими серо-голубыми глазами. Ее родителей еще не было дома. Сейчас вместо того, чтобы идти после работы сразу домой, они заходят в больницу к ее младшей сестренке Свете, которая, как говорили взрослые, очень серьезно заболела. А бабушка так и вообще проводит там все дни. Она даже специально приехала для этого из деревни, оставив все свое хозяйство соседке и захватив с собой только серенького котенка Гошу, который поселился вместе с бабушкой в их квартире.
Дина с грустью смотрела на эту картину, которая в обычное время вызвала бы у нее радостное воодушевление, и думала: "Как же здорово было бы пойти туда вместе с сестрой и слепить друга этому снеговику, ну или подругу! Вдруг ему тоже тоскливо?! Вот бы случилось какое-нибудь чудо, и Света выздоровела как раз к празднику!". Затем девочка не спеша надела свое синее зимнее пальто и направилась на улицу.
Спустившись с лестницы и закрыв скрипнувшую входную дверь, она устремилась прямиком к снеговику, чтобы получше рассмотреть его. Оказавшись рядом, Дина поправила чуть покосившееся ведро у него на голове и затянула потуже шарф. И вдруг ей показалось, что снеговик подмигнул ей. Она внимательно присмотрелась. " Наверное показалось," – решила девочка. Затем она услышала голос: "Почему ты такая грустная? " Дина немного испугалась и посмотрела по сторонам – хотя и знала, что рядом никого не было. Люди сновали мимо, но не настолько близко, чтобы их голос мог долететь до места, где она стояла. Им для этого потребовалось бы окрикнуть ее. И прежде чем девочка успела убедиться, что голос исходил от стоящего перед ней снеговика, он снова задал вопрос:
– Что ты вертишь головой? Я стою здесь, прямо перед тобой.
– Это ты со мной говоришь? – спросила ошеломленно Дина.
– Конечно я! А кто же ещё? – ответил снеговик.
Она хотела было возразить, что снеговики являются неодушевленным предметом и говорить не могут, но ее новоиспеченный знакомый продолжил расспрос.
– Итак, почему ты такая невеселая? Что у тебя случилось?
Удивленная всем происходящим Дина нехотя рассказала ему про сестру, хотя и не привыкла взваливать на первого встречного свои проблемы, пусть даже этот первый встречный слеплен из снега.
–Знаешь, что у меня тоже беда? Меня того и гляди соскребут дворники, и я превращусь в кучу снега, – почти что шепотом произнес снеговик.
– Что же делать? – спросила взволнованная девочка. – А если я принесу санки из дома и вывезу тебя отсюда в соседний двор, где уже давно никто не убирал снег? Мой папа там уже несколько раз застревал и ему приходилось откапываться лопатой.
– Ты знаешь, это хорошая идея! Но рано или поздно его уберут и там. Ну, или он растает весной сам. У меня есть идея еще получше. Вернее, это мечта, которую я давно вынашивал. А если быть точным, как только меня слепили, так и стал мечтать, – задорно сказал снеговик.
– Я и не знала, что снеговики тоже мечтают! – поразилась Дина.
– О, еще как! А чем, по-твоему, тут заниматься, стоя на одном месте? Только мечтать и остается, да разглядывать прохожих. Так вот, возвращаясь к теме: мы можем отправиться в страну Снежных Облаков, – продолжил он. Она находится высоко в горах. Там, где никогда не тает снег и где все снежные существа и другие зимние обитатели могут жить круглый год, не боясь жаркого солнца. Там за главного большое снежное Облако. Оно обладает огромной волшебной силой. Вдруг и тебе поможет?
– Разве облако может что-то сделать? Это же просто капли воды и водяной пар. По крайней мере, так нам говорили в школе, – пыталась оспорить Дина услышанное.
–Ты забываешь, что это волшебная страна. И это не просто облако, а могущественный добрый дух зимы и ему многое подвластно.
– А откуда ты про него узнал? – спросила девочка.
– Каждый снеговик, каждая снежинка и даже льдинка с момента своего появления знают об этом месте. Но не всем хватает смелости туда направиться. Ведь путь в эту страну не простой. Не каждый сможет туда попасть.
Дина усомнилась в словах новоиспечённого друга. «Но с другой стороны, -подумала она, – ещё полчаса назад, если бы кто-нибудь сказал ей, что снеговики разговаривают, то точно решила, что это дурацкая шутка».
– Эх, была не была, поехали! Только на чем? – спохватилась девочка.
– А вот на этой красавице, – указал он на одну из трех ледяных фигур лошадей, стоящих рядом и запряженных в ледяную карету.
Но красивая лошадь изо льда, обвешанная гирляндой и с колокольчиком на шее, стояла неподвижно.
– Я тебе говорю, – с раздражением в голосе повторил снеговик.
Дина в свою очередь с недоверием посмотрела на ледяную композицию из трех коней и кареты.
Лошадь недовольно повела головой, но осталась стоять на своем месте. А девочка от неожиданности чуть не вскрикнула.
– Ты же мне сама только недавно говорила, ледяная ты кобыла, что хочешь отсюда сбежать, что не хочешь здесь пропадать за зря, и, если я все-таки соберусь, отвезешь меня! – взволнованно и с обидой в голосе проговорил снеговик.
– Может быть, и говорила, но я не понимаю, почему мы должны брать ее с собой, – с негодованием ответила лошадь, указывая на Дину. – И почему ты первому встречному разбалтываешь наши планы.
– Ты же слышала ее историю! Все вы изо льда бесчувственные и холодные! – прикрикнул на нее снеговик
