Лаосцы (лао) относятся к тайским народам. Лао – этническая группа в Юго-Восточной Азии, большинство представителей которой проживают в Таиланде (25% населения страны) и Лаосе (50% населения страны), Мьянме, Вьетнаме, в Камбодже. Таиландские лао в основном проживают в северо-восточном регионе Исан, хотя многие из них сейчас – трудовые мигранты в другой части страны. Лао говорят на различных диалектах лаосского языка, близкого к языку тайскому, и языку исан. Иногда лаосский язык также называют тайско-лаосским. Лаосский язык имеет диалекты: вьентьянский, луангпхабангский, южный, северный. Письменность – южноиндийского происхождения (с 14 в.); существует в двух разновидностях – туа тхам, или священное письмо (для религиозных текстов), и туа лао – бытовое. Религия – буддизм тхеравады. Тайские народы, к которым относятся лао, переселились в долину Меконга с нагорьев на территории нынешней южнокитайской провинции Юньнань. Первые раннефеодальные государства на территории Лаоса – Мыанг Син, Мыанг Сай, Мыанг Хун, Мыанг На, Мыанг Суа (нынешний Луангпхабанг, Мыанг Камсут, Бассак и др.). В середине 14 века образовалось единое государство Лан Санг. В социальной организации страна делилась на округа, возглавляемые тассенгами (или цюонами), округа состояли из уездов, во главе которых стояли фиа. Более низкие должности – кхун си и кхун пет – главы общин соответственно из 4 и 8 посёлков. Традиционным занятием лао, как и других народов Юго-Восточной Азии, является земледелие. Основная культура – рис. Выращивают также чай, перец, кофе и другие культуры. Земледелие – поливное, но в некоторых районах есть и подсечно-огневое. Земель достаточно, но среди них мало обводнённых. В животноводстве есть два направления – разведение тяглового скота (буйволов, быков), разведение мелкого скота и птицы (свиней, собак, коз, кур, уток). Животноводство играет вспомогательную роль. Другим вспомогательным промыслом является собирание кореньев и трав. Существует праздник лова рыбы (10-й месяц лунного календаря). В отличие от соседних стран, где собирают по два – три урожая в год, в Лаосе собирают только один. Поселения состоят из беспорядочно разбросанных домов. Деревни обычно небольшие, 8—10 домов. Чтобы избавиться от сырости и наводнений, дома ставят на высокие сваи. В доме 2—3 входа, 2 очага, крыша двускатная. Один очаг – для основных членов семьи, другой – общий, «гостевой». Очаг делается из бамбуковой рамы, заполненной землей и глиной. Используется тренога и крюк для котла. Внутри используются нары, деревянные скамеечки, табуретки из бамбука, циновки. Циновка – основной предмет мебели. Постельные принадлежности – подушки-валики, циновки, одеяла. Кроме свайных сельских есть и другие типы домов. Дома мелкой аристократии строились из тика, поэтому чаще имеют коричневый цвет. Высшая аристократия жила в белокаменных дворцах, которые включали систему водных сооружений (озёра, каналы), и были окружены садами, лужайками, деревьями.
В каждом поселке есть храмовый комплекс ват, внутри которой находится статуя Будды.
Города также небольшие. Основное население – торговцы, ремесленники, чиновники и буддийские монахи. Из одежды мужчины лао носят простые холщовые рубахи и штаны, куртки. Иногда это не штаны, а саронг (юбка), замотанный наподобие штанов. Иногда используется кусок ткани, обернутый вокруг пояса (сампот). У женщин одежда более украшена: платья ярких цветов, богато орнаментированные, с вышивкой, или короткие кофты со стоячим воротником и несшитые юбки (син) с рукотворным узором на полах из разноцветных ниток. Подпоясываются шарфами. Головные уборы – повязки, соломенные шляпы. Пища такая же, как в соседних странах. Основу кухни составляет рис. Широко употребляется рыба, свежая и сушеная, овощи. Северные лао едят мясо.
Из ремесел развиты фресковая живопись, ювелирное дело, резьба по дереву, строительство храмовой архитектуры и другие. Ремесла подразделяются на мужские и женские. Мужчины традиционно производили орудия труда, утварь, бамбуковую посуду, строительные материалы, занимались плетением из ротанга, ювелирным искусством, кузнечным делом, резьбой по камню и кости, производством транспортных средств. Из последних главные – двухколесная арба, лодки – долблёнки. Женскими ремеслами были прядение хлопка, ткачество, вышивка, плетение из рисовой соломы, изготовление обуви и гончарство. Практически все ремесла были направлены на нужды семьи. Лаосцы могли полностью обеспечить себя всем необходимым, не покупая чужой товар, что было замечено уже давно европейскими путешественниками.
Читайте по теме:
Тихомиров А. Е., Тайские народы. Языки, народы, миграции, обычаи. Ridero, Екатеринбург, 2018: https://ridero.ru/books/taiskie_narody/
Древний человеческий череп был обнаружен в 2009 году в пещере Там Па Линг в Аннамитских горах на севере Лаоса; возраст черепа составляет не менее 46 000 лет, что делает его самым старым современным человеческим ископаемым, найденным на сегодняшний день в Юго-Восточной Азии. Каменные артефакты, включая хоабиньские типы, были найдены на участках, датируемыхпоздний плейстоцен в северном Лаосе. Археологические данные свидетельствуют о том, что земледельческое общество развивалось в 4-м тысячелетии до нашей эры. Погребальные кувшины и другие виды гробниц предполагают сложное общество, в котором бронзовые предметы появились около 1500 года до нашей эры, а железные орудия были известны с 700 года до нашей эры. Протоисторический период характеризуется контактами с китайской и индийской цивилизациями. Согласно лингвистическим и другим историческим свидетельствам, племена, говорящие на языке тай, мигрировали на юго-запад на современные территории Лаоса и Таиланда из Гуанси где-то между 8 и 10 веками. Королевство Лаос образовалось в VIII в. н. э. Затем было создано в XIV веке королевства Лан Ксанг («миллион слонов»), принцем Фа Нгумом: 223, чей отец изгнал свою семью из Кхмерской империи. Фа Нгум с 10 000 кхмерскими войсками завоевал многие лаосские княжества в бассейне реки Меконг, кульминацией которого стал захват Вьентьяна. Нгум происходил из длинной династии лаосских царей, восходившей к Кхун Булому. Он сделал буддизм тхеравады государственной религией, и Лан Ксанг процветал. Его министры, не в силах терпеть его безжалостность, вынудили его в 1373 году отправиться в ссылку в современную тайскую провинцию Нан, где он и умер. Старший сын Фа Нгума, Оун Хеуан, взошел на трон под именем Самсенетай и правил 43 года. Во время правления Самсентхая Ланьсан стал важным торговым центром, но после его смерти в 1421 году он почти столетие распадался на враждующие группировки.
